CHAPITRE XII

Irruption de rAutriche en BaTière.—- Le camp de Boulogne est levé.-— Mission de Duroe en Fni88e.^L*empereur de Russie se rend à Berlin^— Le doc de Wurtemberg.

Absorbé par son expédition d'Angleterre, l'empereur était loin de s'attendre à une agression de la part d'aucune puis*» sance continentale^ lorsqu'il apprit par une dépêche de Munich que l'armée autrichienne marchait sur cette csqpitale.

L'Autriche^ on ne savait pourquoi^ si ce n'était potur nous faire la guerre^ avait réuni une armée considérable à Web^ sous les ordres du feld maréchal Mack ; le prétexte de cette réunion était des manœuvres et exercices militaires, mais tout à coup cette armée partit et s'approcha de la Bavière.

L'empereur ne pouvait s'expliquer ce que cela signifiait; il n'avait aucun point en litige avec l'Autriche. A la vérité, cette puissance n'avait point reconnu l'empereur, mais son ambassadeur n'avait pas quitté Paris.

Je ne suis même pas sûr qu'elle ne l'eût pas reconnu, car, lorsque l'empereur alla à Vérone, après le couronnement de Milan, le général autrichien de Vincent, qui commandait les troupes de sa nation dans les états vénitiens, vint, comme je l'ai déjà dit, faire une visite de corps à l'empereur avec tous les officiers des troupes sous ses ordres; l'artillerie autrichienne fit la salve d'usage. Cela se passait à la fin de juin ; on n'avait pas l'air de se douter de ce qui devait arriver au mois de septembre de la même année. L'ambassadeur de France était à Vienne ; celui de Russie était, à la vérké, parti de Paris depuis long-temps, mais nous n'entendions encore parler de la martfhe des troupes russes que sur les gazettes.

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L'avis cependant était trop sérieux pour que l'empereur le négligeât, et il était occupé de smns trq> importans pour qu'il les abandonnât l^;èrement. Il envoya de Boulogne même ses aides-de-canqp an-devant de l'armée autrichienne^ tant il avait peine à igouter foi à une aussi incroyable agression. J'eus pour ma part l'ordre d'aller à sa rencontre. Le général Bertrand eut une mission semblable dans une autre direction. Je poussai jusqu'à l'Inn, et d'après mes instructions je vins reconnaître une route pour revenir de Donawert sur Louisbourg et les bords du Rbin, autre que la grande route ordinaire de Wurtanberg. Mais avant que ses aidesde-camp fussent de retour^ l'empereur eut des nouvelles indubitables du départ de Wels de l'armée de Madc, et de l'entrée des Russes sur le territdre autrichien. C'est de cette inique agression que datent les malheurs de la France. Il ne balança plus à prendre son partL U y avait même déjà un peu de temps perdu^ en méfiance de la véradté des avia donnés. Il fit donc débarquer tout, et réorganiser l'armée pour de longues marches. FJle partit eflfectivement par toutes les directions les plus courtes pour se nqiprocher des bords du Rhin^ oà elle arriva en même temps que l'armée autrichienne arrivait sur le Danube. L'électeur de Bavière, avec sa fomiDe et son armée, s'était retiré à Wurtzbourg.

Avant de quitter Boulogne, Tempereur avait envoyé à la hâte sur les bords du Rhin pour réunir des chevaux de trait et organiser le plus de matériel d'artillerie que l'on pourrait. On se trouvait pris tout-à-fait au dépourvu, et il fallut toute l'activité de l'empereur pour improviser ce qui manquait à cette armée pour la campagne qu'elle était forcée d'entreprendre tout à coup.

Le général Marmont, qui était en Hollande, ne traversa que des pays dont les souverains n'ont jamais le droit de dire à un ennemi plus fort : Pourquoi passez- vous sur mon territrnre? mais Bemadotte, qui était en Hanovre, avait une

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portion du territoire prussien à traverser^ et en même tempe que l'empereur lui faisait envoyer son ordre de marcher, il envoya le grand-maréchal Duroc à Berlin. On était en politique firanche avec la Prusse, et en courtoisie avec sa cour^ on venait, il y avait à peine deux mois, d'échanger les dis^ tinctions honorifiques des deux pays.

Ainsi attaqué sans déclaration de guerre, l'empereur Ceùsait part au roi de Prusse de la situation mtique où l'avait mis cette agression inopinée; il lui témoignait amibien il était fîLché de se voir contraint de fidre passer ses troupes sur quelques portions du territoire prussien, avant d'en avoir traité préalablement. Il lui envoyait son grand maréchal pour l'en prévenir, et l'assurer de tout le désir qu'il avait que cette marche ne fui r^ardée que comme le résultat d'une absolue nécessité.

Le maréchal Duroc fiit reçu un peu moins bien qu'il ne l'avait été dans les missions antérieures dont il avait été chargé près la cour de BerEn. Le roi lui parla peu de la marche de Bemadotte; il eut l'air d'être convaincu de la validité des motifs de l'empereur, et lui témoigna beaucoup de regrets de le voir jeté de nouveau dans une guerre dont il ne doutait pas du reste, qu'il ne sortit heureusement.

Le baron de Hardenberg fut moins modéré ; il présenta, le 14 octobre, une note extrêmement vive au grand-maréchaL '^ Son maître, disait-il, ne savait de quoi il devait le plus s'étonner des violences qu'avait commises l'armée française, ou des motifs dont on se servait pour les justifier. La Prusse^ quoiqu'elle se f&t déclarée neutre, avait rempli toutes les obligations qu'elle avait contractées. Peut-être même avaitelle fait à la France d^ sacrifices que ses devoirs condamnaient. De quelle manière cependant avait-on reconnu la loyauté, la persévérance qu'elle avait mise dans ses relations d'amitié avec la France ? On aU^ruait les guerres de 1796 et de 1800, où les margraviats avaient été ouverts aux parties

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bellig^aiites ; mais l'exception n'est pas la règle^ et d'ailleurs tout, aux époques dont on s'i^f^uyait, avait été r^lé^ stipulé par des conventions spéciales. On ignorait nos intentions 1 muta les intentions ressortaient de la nature même des choses, les protestations des autorités royales les feôsaient connaître. Des affidres de cette importance exigeaient une déclaration positive ! Mais qu'a besoin de déclaration celui qui se repose sur l'inviolabilité d'un système généralement reconnu ? Est-ce à lui d'en flaire^ lorsque cdui qui médite le renversement de ce qu'il a sanctionné s'en abstient ? On cite des faits inconnus 3 cm attribue aux Autrichiens des torts dont ils ne se sont jamais rendus coupables : quel résultat doivent produire de tels moyens, si ce n'est de fiedre mieux ressortir la différence qu'il y a entre la conduite des cabinets de Paris et de Vienne ? Le roi cependant ne s'arrête pas aux conséquences qu'ils présentent ; il se borne à croire que l'empereur des Françfds a eu des motifs suffisans pour annuler les engagemens qui les lient, et se considère comme dégagé déscnrmais de toute espèce d'obligation. Ainsi rétabli dans une position qui ne lui impose pas d'autres devoirs que ceux que conmiandent sa sûreté et la pistice, le roi de Prusse restera fidèle aux principes qu'il n'a cessé de professer, et ne n^ligera rien pour procurer, par sa médiation, à l'Europe la paix qu'il désire à ses peuples ; mais il déclare en même temps qu'arrêté partout dans ses desseins généreux, libre d'engagemens, sans garantie pour l'avenir, il va pourvoir à la sûreté de ses états, et mettre son armée en mouvement."

Cette déclaration n'était appuyée d'aucune mesure bien directe : le grand-maréchal continua son séjour à Berlin, et y resta près d'un mois, pendant lequel il vit arriver l'empereur de Russie*, qui se rendit dans cette c^itale sous prétexte

* «Tai eu occasion de m'assurer depuis, que lors de la réunion des troupes bosses à lenr frontière pour opérer ce mouvement, la Russie avait fait deman>-

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d'aller^ avant de se mettre en campagne^ vdur sa sœur la prineesse héréditaire de Saxe-Weimar. Personne ne se méprit sur le motif secret de ce voyage* On ne quitte pas une armée ipii va à la r^icontre des événemens, pour aller fiaire une visite à plus de cent lieues du pays où elle doit opérer. Il était évident qu'il cherchait à entraîner la Prusse dans la coalition.

Je ne pids dire ce qui s'est feit et dit à cette occasion^ mais ce qu'il y a de certain, c'est que, pendant que le maréchal Duroc était encore à Berlin, l'armée russe, aux ordres du gâiéral Buxhowden, passa la Vistule à Varsovie, marcha par la Pologne prussienne sur Breslaw, d'où die devait entrer en Bohême.

Mais l'empereur Napoléon avait déjà tout calculé, tout prévu. Les cartes d'Angleterre avaient disparu ; il n'y avait plus que CeUes d'Allemagne dans son cabinet. U nous fedsait suivre la marche des troupes, et nous dit un jour ces paroles remarquables : ** Si les ennemis viennent à moi, je les détruirai avant qu'ils aient repassé le Danube ; s'ils m'attendent, je les prendrai entre Augsboui^ et Uhn." D donna ses derniers ordres à la marine et à Tarmée, et partit pour Paris. Dès qu'il y fut arrivé, il se rendit au sénat, lui exposa les motifs qui l'avaient obligé à changer tout d'un coup la direction de nos forces, et se mit en route le lendemain pour

der passage à la Prusse, que non seulement la cour de Berlin le refusa, mais qu'elle mobilisa une armée pour s^opposer au passage. Ce fut sur ces entrefaites que la Prusse apprit la violation de son territoire par le corps de Bemadotte. Elle témoigna la même humeur, et ouvrit le passage aux Russes. L*empereur profita de cette mauvaise disposition contre la France, et hâta son voyage à Berlin pour entraîner la Prusse dans sa politique.

Depuis cette époque, les choses n'ont été que de mal en pis avec ce pays. Ce n*est pas le moindre inconvénient de sa position géographique, n sera long-temps encore obHgé de rester dans le disque de la puissance qui le menace le phu. Si l'armée française, au lieu d'être entièrement occupée à Boulogne, eût pu lui offrir la certitude d'être secouru à temps, jamais la Prusse n'aurait dévié d'une alliance qui lui était naturelle et nécessaire.

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Strasbourg* D arriva dans cette ville pendant que Tannée passait le Rhin à Kehl, à Lanterbourg^ Spire et Manbeim. n visita les établissemens de la place^ et indiqua les moyens d'utiliser une quantité de petites ressources dont il régla remploi.

n passa le Rhin lui-même après avoir ordonné et vu commencer la reconstruction du fort de KehL II avait fût poposer aux princes de Bade et an landgrave de Hesse- Darmstadt de s'allier à lui; les deux princes tardèrent à s'expliquer. Le dernier crut éluder la question en licendant ses troupes^ et en le feisant connaître officiellement à l'em* pereur, conmie une preuve de sa neutralité; mais lorsque la bataille d'Austerlitz fut gagnée^ il se hâta d'envoyer protester de son dévoûment. L'officier qui avait rempli la première missicm fut chargé de la seconde ; c'était dianger de rôle à bien court intervalle. La cour de Bade marcha pins franchement : ses troupes étaient réunies aux nôtres avant la bs^ taille.

Pendant que l'empereur se livrait à ces divers soins^ les difiérens corps de son armée approchaient du pied des montagnes qui sont sur la rive droite du fleuve, et entraient dans le pays de Wurtemberg. D avait envoyé un de ses aidesde-camp près du prince souvendn de ce pays pour le prévenir qu'il était obligé de traverser ses états ; qu'il en était ftdié, mais qu'il espérait que le passage se ferait sans désordre.

Le duc de Wurtemberg, choqué de voir déboucher nos troupes, avait réuni sa petite armée auprès de Louisbomg, sa résidence d'été, et se disposait à fiEdre résistance, lorsque l'aide-de-camp de l'empereur se présenta. Cette marque d'^;ards le calma ; il exigea néanmoins qu'il ne passât point de troupes par sa résidence. L'empereur arriva quelques instans après : la cour de Wurtanbei^ lui fit une magnifique réception ; il coucha deux nuits au château de Louisbourg. Ce fut pendant ce séjour que les hostilités commencèrent

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«or la route de Stuttgard à Ulm, que suivait le corps du marédial Ney. Les Autrichiens, commandes par Tarchiduc Ferdinand, que dirigeait le feld-maréchal Mack, avaient leur quartier-général dans la dernière de ces deux places.

L'empereur manœuvra sur sa gauche et resta à Louisbourg, feisant déboucher le maréchal Ney par la grande route de Stuttgard ; les ennemis crurent de bonne foi que toute notre armée le suivait, et manœuvrèrent en conséquence. L'empereur, satisfait de leur avoir donné le change, se porta avec la rapidité de Téclair à Nordlingen, où arrivèrent en même temps le corps du maréchal Davout, qui de Manheim était venu par la vallée du Necker à Bettingen, celui du maréchal Soult, qui de Spire était venu par Heilbron, enfin celui du maréchal Lannes, qui, laissant Louisbourg sur sa gauche, avait atteint Donawert, au moment même où un bataillon autrichien se présentiùt sur la rive droite du Danube pour couper le pont. On rejeta ces troupes au loin, et Ton fit passer le fleuve d'abord à toute la cavalerie, puis à l'in&nterie.