LIBERTÉ. ÉGALITÉ

Au quartier- général de Trente, le 3 pluviôse an IX de la république,

Macdo7iald, gén&al en chef de V armée des Grisons, au général Reynier.

" En cheminant à travers les montagnes ec les déserts de neiges et de glaces des plus hautes Alpes, j'ai reçu avec bien de la joie, mon cher Reynier, la lettre que vous m'avez fait l'amitié de m'écrire le 12 brumaire. Je n'ai jamais manqué

de m'informer de vos nouvelles toutes les fois qu'un bâtiment arrivait d'Egypte, mais j'éprouve un plus sensible plaisir d'en recevoir directement.

'' Vous voilà donc devenu momie vivante, séparé de votre famille et de vos amis. S'il est une consolation pour eux et pour vous, c'est le courage et la grandeur du nom français, que vous avez porté et fait respecter chez ces peuples barbares ; aussi commandez-vous l'admiration du monde en attendant les récompenses nationales.

'^ Peu de temps après votre embarquement, la guerre s'est de nouveau rallumée et nous avons été jusqu'à Naples, chasser un roi imbécile et faible de son trône sur lequel il n'a pas osé remonter, ni rentrer dans sa capitale, malgré les vicissitudes de l'inconstante fortune : nous avons éprouvé depuis les caprices de cette dame, vaincus partout par la faiblesse de l'ancien, tyrannique et trop orgueilleux Directoire.

^' Enfin Bonaparte parait, renverse ce gouvernement présomptueux, en saisit les rênes, et d'une main ferme dirige le char de la révolution au point où les gens honnêtes le désiraient depuis long- temps. Cet homme extraordinaire n'est point effrayé du fardeau qui pèse sur lui ; il recréé les armées, rappelle les proscrits, ouvre les prisons où l'innocence gémissait, abolit les lois révolutionnaires, rétablit la confiance, protège l'industrie, vivifie le commerce ; et la république, triomphante par ses armes, redoutée de ses ennemis, et respectée de l'Europe, s'élève aujourd'hui au premier rang, que la Providence lui a éternellement marqué.

" Je ne connais, mon cher Reynier, ni l'adulation ni la flatterie -, austère dans mes principes, je blâme et condamne le mal avec la même franchise que je loue le bien : sans être l'apôtre de Bonaparte, je me borne à rendre hommage à la vérité. Nos affaires militaires et guerrières vont à merveille, et il faut enfin espérer que l'Empereur, mieux éclairé sur ses intérêts, se débarrassera de l'odieuse influence des flibustiers

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d'Angleterre, et conclura une paix aussi durable que vivement désirée.

^' Tandis que nous envahissons les Etats héréditaires, M. de Cobentzel traite lentement à Lunéville, et donne l'assurance formelle d'une paix prochaine. Puisse-t-elle arriver, mon cher Reynier, et vous ramener dans votre famille ; vos amis vous désirent, et je vous prie de me ranger du nombre des premiers.

'^ Votre général en chef a reçu sa confirmation ; si Ton juge les hommes par leurs actes ostensibles, le général Menou obtiendra l'assentiment général ; il faut être sur les lieux, comme vous, pour apprécier son vrai mérite.

Lacroix et. . . . sont .toujours avec moi ; le premier se propose de vous donner directement des nouvelles détaillées ; j'ai autour de moi peu de personnes de votre connaissance.

'^ Adieu, mon cher Reynier, j'ai beaucoup regretté la perte de ce pauvre Kléber, enthousiaste, comme vous, de votre expédition.

" On assure que douze à quinze mille Anglais sont allés vous rendre visite, vous leur ferez probablement la même réception qu'ils ont reçue de nous en 94.

'^ Je vous embrasse, ainsi que Millet,

" Signé Macdonajld."

Les préliminaires de la paix ayant été ratifiés à Paris, le premier consul envoya un de ses aides-de-camp, le général Laurîston, les porter à Londres, où ils furent échangés. Le canon des Invalides annonça bientôt cet événement ; la satisfaction fut générale, et alla jusqu'à l'ivresse. Les puissances contractantes, la France, l'Espagne et la Hollande d'une part, et l'Angleterre de l'autre, s'étaient engagées à envoyer des plénipotentiaires à Amiens. Nous touchions à une paix générale ; les relations extérieures de France travaillaient avec ardeur à l'obtenir.

ou DUC DK IIOVIGO ^47