CHAPITRE PREMIER

Entrée au service. — Les représentans du peuple aux armées. — Exécution de M. de Tosia. — Je suis en danger d'être arrêté comme royaliste. — Premiers faits d'armes^ — Intelligences de Pichegru avec le prince de Condé. — Périlleuse mission à l'armée de Sambre-et-Meuse. — Pichegru, soupçonné, est remplacé par Moreau. — Je suis nommé chef de bataillon, au passage du Rhin. — Cessation des hostilités après les préliminaires de Léoben, — Aidede-camp du général Desaix ; je l'accompagne à Paris.

Fils d'un officier qui avait vieilli sous les drapeaux, et qui n'avait obtenu, pour prix de ses longs services, que le grade de major et la croix de Saint-Louis, je finissais à peine mes études lorsque la révolution éclata. J'avais ma fortune à faire. La carrière des armes pouvait seule m'offiir des chances d'arriver au but : je résolus d'en courir les hasards. Mon frère aîné servait dans l'artillerie ; mon père désirait que j'y entrasse aussi, parce que l'avancement y était fixé de manière à ce qu'il n'y eût pas de passe-droit à redouter ; mais je préférais la cavalerie j et bien qu'alors on regardât cette arme comme fort dispendieuse et convenable seulement