XXXIV INTRODUCTION

apprenne ce qui sans elle seroit toujours nécessairement et absolument ignoré.

C'est ce récit qui s'appelle l'histoire, et l'histoire comprend tous les événements qui se sont passés dans tous les siècles et dans tous les lieux. Mais si elle s*en tenoit à l'exposition nue et sèche de ces événements, elle devienffroit un faix inutile et accablant : inutile, parce que peu importe roit à l'instruction d'avoir la mémoire chargée de faits inanimés, et qui n'apprennent que des faits secs et pesants à l'esprit , à qui nul enchaînement ne les range et ne les rappelle ; accablant , par un fatras sans ordre et sans lumière qui puisse conduire à plus qu'à ployer sous la pesanteur d'un amas de faits détachés et sans liaison l'un à l'autre, dont on ne peut faire aucun usage utile ni raisonnable.

Ainsi, pour être utile, il faut que le récit des faits découvre leurs origines , leurs causes , leurs suites et leurs liaisons des uns aux autres, ce qui ne se peut faire que par l'exposition des actions des personnages qui ont eu part à ces choses ; et comme sans cela les faits demeureroient un chaos tel qu'il a été dit , autant en seroit-il des actions de ces personnages si on s'en tenoit à la simple exposition de leurs actions , par conséquent de toute l'histoire si on ne faisoit connoître quels ont été ces personnages , ce qui les a engagés à la part qu'ils ont eue aux faits qu'on raconte , et le rapport d'union ou d'opposition qu'il y a eu entre eux. Plus donc on a de lumière là-dessus , et plus les faits deviennent intelligibles, plus l'histoire devient curieuse et intéressante, plus on instruit par les exemples des mœurs et des causes des événements. C'est ce qui rend nécessaire de découvrir les intérêts, les vices, les vertus, les passions, les haines, les amitiés, et tous les autres ressorts, tant principaux qu'incidents, des intrigues, des cabales et des. actions publiques et particulières, qui ont part aux événements qu'on écrit , et toutes les divisions , les branches, les cascades qui deviennent les sources et les causes