BAL DE MONSIEUR LE PRUICE

bien jeune, commençoit à pointer par elle-même à la cour, qui y figura tôt après, et qui y seroit parvenue apparemment aux situations les plus flatteuses si la petite vérole ne Teût emportée quelques années après, y essuya une triste aventure : le comte d'Ëvreux lui avoit plu ; à peine commençoit-on à s'en apercevoir; un masque entra vers le milieu du bal avec quatre visages de quatre personnes de la cour : celui du comte d'Ëvreux en étoit un; et tous quatre en cire, parfaitement ressemblants. Ce masque étoit couvert d'une robe ample et longue, qui déroboit sa taille, et avoit dans cette enveloppe le moyen de tourner ces visages tout comme il vouloit, avec facilité et & tous moments. La singularité de la mascarade attira tous les yeux sur lui : il se fit force commentaires sur les quatre visages, et il ne fut pas longtemps sans être pris à danser. En ce premier menuet, il tourna et retourna ses visages, et en divertit fort la compagnie; quand il Teut achevé, voilà mon démon qui s'en va faire la révérence à cette pauvre femme, en lui présentant le visage du comte d'Évreux. Ce n'est pas tout : il dansoit bien et étoit fort maître de sa danse, tellement qu'il eut la malice de si bien faire, que quelques tours et retours qu'il fît en ce menuet, ce môme visage tourna toujours si à point et avec tant de justesse, qu'il fut toujours vis-à-vis de la dame avec qui il dansoit. Elle étoit cependant de toutes les couleurs; mais sans perdre contenance, elle ne songea qu'à couper court: dès le second tour, elle présente la main; le masque fait semblant de la prendre, et d'un autre temps léger s*éloigne et fait un autre tour. Elle croit au moins à celui-là être plus heureuse ; point du tout : môme fuite, et toujours ce visage sur elle. On peut juger quel spectacle fcela donna : les personnes les plus éloignées en pied, d'autres encore plus reculées debout sur les bancs; pourtant point de huée : la dame étoit grande dame, grandement apparen* tée, et de gens en place et en crédit. Enfin elle en eut pour le triple au moins d'un menuet ordinaire. Ce masque demeura encore assez longtemps, puis trouva le moyen de