ADIEUX A MASSÉNA

le grade de général et demander comme faveur spéciale la permission de rester à la tête de leur régiment. Masséna m'adressa la lettre suivante, seule récompense de trois campagnes faites et de trois blessures reçues auprès de lui :

« Paris, 24 novembre 1811.

« Je vous envoie, mon cher Marbot, l'ordre de service « que je reçois pour vous. J'avais demandé de l'avana cément pour vous, ainsi que vous le savez, et j'ai le « doui)le regret de voir que vous ne l'avez pas obtenu I et de vous perdre. Vos services sont bien appréciés « par moi, et ils doivent être, pour vous, indépendants « des récompenses auxquelles ils vous donnaient droit « de prétendre. Ils vous acquerront toujours l'estime « de ceux sous les ordres desquels vous vous trouverez. « Croyez, mon cher Marbot, à celle que vous m'avez « inspirée, ainsi qu'à mes regrets et au sincère attache- « ment que je vous ai voué.

« Masséna. 9

Je ne pensais pas revoir Masséna, quand Mme la maréchale m'écrivit que, désirant connaître ma femme, elle nous invitait l'un et l'autre à dîner. Je n'avais jamais eu qu'à me louer de la maréchale, surtout à Antibes, sa patrie, où je la rencontrai au retour du siège de (îènes. J'acceptai donc. Masséna vint à moi, m'exprima de nouveau ses regrets, et me proposa de demander ma nomination au grade d'officier de la Légion d'honneur. Je répondis que, puisqu'il n'avait pu rien faire pour moi pendant que j'étais dans son état-major, blessé sous ses yeux, je ne voulais pas lui créer de nouveaux embarras, et que je n'attendais d'avancement que de moi-même; puis je me perdis dans la foule des invités...

Ce fut ma dernière rencontre avec ce maréchal, bien que je continuasse à visiter sa femme et son fils, tous deux excellents pour moi.

Je crois devoir vous donner ici quelques détails sur la vie de Masséna, dont la biographie, ainsi que celle de la plupart des hommes célèbres, a été écrite d'une façon fort inexacte.