CHAPITRE XVIIl
La brigade Corbineau rejoint le 2*^ corps. — Fausse démoaslralioQ en aval de Borisoff et passage de la bércsiiia.
Vous devez vous souvenir que. quand le général bavarois comte de Wrède s'éloigna sans autorisation du 2" corps, il avait emmené la brigade de cavalerie Corbineau, en trompant ce général, auquel il assura avoir reçu des ordres à cet effet, ce qui n'était pas. Eh bien, cette supercherie eut pour résultat de sauver l'Empereur et les débris de sa Grande Armée I
En effet, Corbineau, entraîné malgré lui dans une direction opposée à celle du 2" corps dont il faisait partie, avait suivi le général de Wrède jusqu'à Gloubokoé; mais là, il avait déclaré qu'il n'irait pas plus loin, à moins que le général bavarois ne lui montrât l'ordre qu'il prétendait avoir de garder sa brigade auprès de lui. Le comte de Wrède n'ayant pu satisfaire à cette demande, le général Corbineau se sépara de lui, gagna vers Dockchtsoui les sources de la Bérésina; puis, longeant sa rive droite, il espérait atteindre Borisoff, y passer la rivière sur le pont et, prenant la route d'Orscha, aller au-devant du corps d'Oudinot, qu'il supposait être dans les environs de Bobr.
Un a reproché à l'Empereur, qui avait plusieurs milliers de Polonais du duché de Varsovie à son service, de n'en avoir pas, dès le commencement de la campagne, placé quelques-uns comme inlerprètes auprès de chaque
192 M KM O IRES DU f; K NK H A L DE MA H ROT.
officier général et môme de chaque colonel, car cette sage mesure aurait fait éviter bien des erreurs et rendu le service infiniment plus exact. On en eut la preuve dans la périlleuse course de plusieurs jours que la brigade Gorbineau fut obligée de faire dans un pays nouveau pour elle, dont aucun Français ne connaissait la langue; car fort heureusement, parmi les trois régiments commandés par ce général, se trouvait le 8' de lanciers polonais, dont les officiers tiraient des habitants tous les renseignements nécessaires. Cet avantage immense servit merveilleusement Gorbineau.
En effet, comme il était parvenu à une demi-journée de Borisoff, des paysans ayant informé ses lanciers polonais que l'armée russe de ïchitchakoff occupait cette ville, Gorbineau désespérait de parvenir à traverser la Bérésina, lorsque ces mêmes paysans, l'engageant à rétrograder, conduisirent sa colonne en face de Studianka, petit village situé non loin de Weselowo, à quatre lieues en amont de Borisoff, et devant lequel se trouvait un gué. Les trois régiments de cavalerie de Gorbineau le traversèrent sans pertes, et ce général, se dirigeant ensuite à travers champs, en évitant habilement d'approcher de Borisoff. de même que des troupes de Wittgenstein, établies à Roghatka, passa entre-derrx et rejoignit enfin le maréchal Oudinot, le 23 au soir, près de rs'atscha.
La marche hardie que venait de faire Gorbineau fut glorieuse pour lui et on ne peut plus heureuse pour 1 armée, car l'Empereur, ayant reconnu l'impossibilité physique de rétablir promptement le pont de Borisoff, résolut, après en avoir conféré avec Gorbineau, d'aller traverser la Bérésina à Studianka. Mais comme ïchitchakoff, informé du passage de la brigade Gorbineau sur ce point, venait deuvuyer une forte division et beaucoup
