CHAPITRE XIX

Perte de la division Partouneaux. — Combat de Zawniski prrs Biillowa. — M. de Noailles. — Passage des pouls et catastroplie de la Bérf''sina. — Le 2*= corps protège la retraite. — Je suis blessé à Plcchtchénitsoui.

Nous voici arrivés au moment le plus terrible de la fatale campagne de Russie... au passage de la Bérésina, qui eut lieu principalement le 28 novembre...

A l"aube de ce jour néfaste, la position des armées belligérantes était celle-ci. A la rive gauche, le corps du maréchal Victor, après avoir évacué Borisoff pendant la nuit, s'était rendu à Studianka avec le 9° corps, en poussant devant lui une masse de traînards. Ce maréchal avait laissé, pour faire son arrière-garde, la division d'infanterie du général Partouneaux. qui, ayant ordre de n'évacuer la ville que deux heures après lui, aurait dû faire partir à la suite du corps d'armée plusieurs petits détachements qui, unis au corps principal par une chaîne d'éclaireurs, eussent ainsi jalonné la direction. Ce général aurait dû, en outre, envoyerjusqu'à Studianka un aide de camp chargé de reconnaître les chemins et de revenir ensuite au-devant de la division; mais Partouneaux, négligeant toutes ces précautions, se borna à se mettre en marche à l'heure prescrite. Il rencontra deux routes qui se bifurquaient, et il ne connaissait ni Tune ni l'autre; mais comme il ne pouvait ignorer (puisqu'il venait de Borisoffj que la Bérésina était à sa gauche, il aurait dû en conclure que pour aller à Studianka, situé