ATROCITÉ DE LA GUERRE

laine les armes en faisceaux, avant qu'un poste suffisant ait été établi pour les garder.

Tandis que les soldats étaient occupés dans les maisons à prendre les objets requis, une bande d'insurgés cachée dans les environs, 8*élança sur le village, s'empara des armes et fit presque toute la compagnie prisonnière.

Les insurgés allumèrent ensuite un grand feu où ils jetèrent les soldats et deux de leurs officiers. Le capitaine et trois ou quatre hommes parvinrent seuls à se sauver*.

Dans son mouvement rétrograde, le général Reynier avait été obligé d'enlever plusieurs villages de vive force pour se procurer des vivres; un châtiment terrible avait été mérité par les habitants de Strongoli qui, maîtres d'un certain nombre de nos prisonniers, en tiraient chaque jour un de leurs cachots pour le faire mourir de la façon la plus cinielle. Le général Reynier se contenta de brûler cette ville.

Effrayée du sort de Strongoli, la ville de Ciro ayant fourni des vivres aux troupes françaises, fut, après leur passage, attaquée et pillée par les insurgés.

Un rassemblement nombreux s'était formé à Corrigliano, où les Calabrais, maîtres des hauteurs qui dominent la ville, espéraient se maintenir. Le général Reynier les fit tourner et enlever en môme temps qu'il faisait attaquer la ville directement.

La colonne française était arrivée jusqu'aux premières

1. a Quand iU (les paysans) nous prennent, ils nous brûlent le plus doucement qu'ils peuvent. On fait peu d'attention à cela : tant pis pour qui se laisse prendre. » P.-L. Courier à M™« ***, 15 avril 1806, de Reggio {Mémoires, Correspondance, I, 103). Je regrette de ne pouvoir citer ici ces pages charmantes, que les érudits pourront commenter avec Desvernois. Consulter aussi la lettre fameuse du l'^* novembre 1807, adressée de Résina à M™« Pigallc {Id., p. 210). Consulter surtout Ulloa : Delta soUevazione délia Calabrie. Roma, 1870 et Luigi Maria Grcco, Annali di Citeriore Calabria dal i806 al 1811. Cosenia, 1872. — Vita di Vittore Hugo, Milano, 1863. chap. v. — Lamarque, Mémoires et Souvenirs, II, 139 (histoire de Piccioli), 140 (le capitaine Pascal de Roses), 141 (l'aflaire de Sicigliano) 142 (le capitaine Ronco). Mistrali : / Briganti délia Calabria, ot^'Cro i Borboni di Napoli racconto siorieo (Milano, 1880).

maisons sans recevoir un coup de fusil; mais dès qu'elle se fui engagée dans les rues, une grêle de balles lui tua une vingtaine d*homme8.

Le général Reynier feignant alors de rétrograder pour attirer cette féroce populace hors de ses murs, les insurgés se précipitèrent en désordre dans la plaine en hurlant des cris de joie : le 9' régiment des chasseurs à cheval en fît un horrible carnage. L'infanterie rentra au pas de charge dans la ville de Gorrigliano, qui fut livrée au pillage

Les Anglais avaient voulu profiter des événements, qui avaient attiré une grande partie de l'armée française dans les Calabres pour s'emparer de Procida. L'amiral Sydney Smith, après avoir sommé vainement le gouverneur de rendre la place, échoua dans son attaque et alla débarquer entre Terracine et Gaëte des troupes de bandits et de galériens qui furent promptement dispersées.

Le général Stuart, dont le caractère généreux s'indignait de la guerre déloyale qu'il lui fallait faire, s'était rembarqué le 5 septembre pour la Sicile ; Sydney Smith rentra à Messine le 16 du mois.

Peu à peu, l'ordre se rétablit, et une amnistie publiée par le roi Joseph facilita la pacification.

Des gardes nationales sous le commandement des plus riches propriétaires, qui prirent parti pour le nouvel ordre de choses, furent instituées dans toutes les provinces, et contribuèrent beaucoup à éteindre l'insurrection.

Tant de malheurs éprouvés par les troupes françaises, tant de massacres de villes et de villages pillés et incendiés, tant de révoltes ne se seraient pas produites, et les troupes anglo-siciUennes débarquées en juillet, sous le commandement du général Stuart, auraient succombé misérablement sous l'influence du mauvais air, si le général Compère eût su réprimer son impétuosité et ne pas quitter, ainsi qu'il le fit sans en avoir reçu l'ordre, la position inexpugnable de Filadelfia.

Ce fut un second malheur, lorsque le général Reynier s'élança avec ses troupes de sa belle position de Maïda