CLERGÉ ET ÉGLISES

Le bas clergé, ainsi qu'on appelle les curés et desservants dans les villages, y est généralement dans un état assez misérable. Leur caractère sacerdotal en souffre, bien plus encore que leurs personnes ; sous des haillons de soutane, du linge grossier et sale, des bas troués, de mauvais souliers, les chapeaux & l'avenant, on rencontre assez souvent des prêtres instruits et bien respectables par leurs vertus évangéhques.

Un grand nombre d'églises ont un besoin urgent de réparations ; dans plusieurs, les toitures ont besoin d'être renouvelées, car il pleut, et le peu d'ornement qui s'y trouve est gâté, détérioré et moisi par l'humidité.

Beaucoup d'églises manquent de linge, de surplis, de

1 . Cf. Nisio (Girol.)j Délia isiruzione puhlica e privata in Napoli dal 1806 sino al 1871. — Gon 3 tavolo. -^ Napoli, 1871. in-8. et Galdi, Rapporto a S. E. il ministro delV Interno sullo stato attuale délia Jstruzione pnbbiica nel regno di Napoli, con 5 tavole demostrative per glianni, 1810- 1814. in.4.

chasubles et autres ornements pour la célébration des saints mystères qui se font dans des calices d'étain ou de cuivre jaune, et avec des plateaux et burettes du même métal, aussi bien que 'l'ostensoir.

La suppression d'un grand nombre de couvents, magnifiquement et très abondamment pourvus de croix, d'ostensoirs, de calices, de plateaux, de burettes, de candélabres, de chandeliers, de chasubles et autres habits pour la célébration, de surplis, de nappes d'autels et de linges, d'armoires pour les conserver, de dais, de maltres-autels et d'autels de chapelle, permettrait au gouvernement de doter sans qu'il lui en coûtât rien les églises qui sont dépourvues de tout. J'ose appeler sur ces besoins pressants toute la sollicitude du roi ; il recevra en retour les prières et les bénédictions des populations.

« PROGETTI » (ENFANTS ABANDONNÉS)

Dans quantité de communes on trouve des aprogetti », que la seule affection de leurs nourrices soutient. Ces pauvres femmes cependant sont dans le besoin. Autrefois elles recevaient un salaire mensuel de vingt carlins (8 fr. 40) sur les fonds delà commune. Aujourd'hui un décret a supprimé ce secours et a prescrit qu'une quête serait faite par les

curés, les dimanches et fêles, durant la messe e4 les vêpres, au profit de ces nourrices pour remplacer le salaire mensuel supprimé par ce décret.

Mais les habitants des communes, d'un naturel égoïste et assez généralement gênés, ne font que peu ou point de sacrifices pour ces infortunés « progelti », qui restent positivement à la charge de leurs malheureuses nourrices, pour ainsi dire réduites à la mendicité.

Il y a des communes où l'on ne compte jamais moins de trois et parfois jusqu'à huit de ces malheureux « progetti »; la quête dans les églises n'a pas produit dix grains (neuf sols ou 45 centimes) dans un mois, et la tournée des curés dans les maisons des habitants aisés a été stérile.

ÛltES MILITAIRES 339

Les conséquences en sont tristes pour Thumanité.

On peut, on doit pourvoir au salaire des nourrices de ces infortunés <c progetti », et j'en émets ici le vœu, en retranchant sur le luxe exorbitant des fêtes patronales et des divertissements auxquels pourvoit le budget de la commune. La religion, l'humanité et la justice en font une loi sacrée au gouvernement du roi.

GITES MILITAIRES

Jusqu'à présent, on s'est borné à établir des gîtes militaires sur les grandes routes : mais jusqu'à présent on n'a rien fait à cet égard dans l'intérieur des divisions territoriales.

Aussi les troupes qui les traversent journellement s'arrêtent où cela leur plaît, y restent tant qu'elles veulent, arrachent de l'autorité par la violence ce que la loi leur refuse ou donnent en échange des bons ridicules et inutiles, s'emparent de leur propre autorité des habitants qu'ils tourmentent et désespèrent par leurs insatiables exigences.

Pour couper court à des abus aussi criants, il convient de faire dresser sans retard au ministère de la guerre une carte topographique bien exacte par division territoriale, pour déterminer et établir avec précision ces gîtes d'étapes ; une bonne statistique fournie par le ministre de l'intérieur en fera connaître, par arrondissement et par localité, les ressources diverses ; la marche serait calculée, dans les pays de montagnes, à raison de trois lieues et demie à quatre lieues par journée ; on indiquerait le temps qu'il faut pour parcourir les chemins, et sMls sont accessibles ou non aux voitures, caissons et canons.

Dans les pays de plaine, la marche d'une étape à Tautrc serait calculée à raison de cinq lieues par jour, mais jamais au delà de six heues ou 18 milles.

Dans toute localité d'étape, il devrait se trouver un ancien officier retiré du service, pour remplir les fonctions de délégué militaire, pour y passer la revue de tout détache-

ment k son arrivée sur l'exhibition d'une feuille de route bien et dûment en règle ; il veillerait k lui assurer ce que la loi accorde aux troupes en passage. Une semblable création préviendrait bien des abus et mettrait fin, une fois pour toutes, k des exigences intempestives et brutales.