JOSEPH QUITTE NAPLES

Tous les impôts directs furent abolis, sauf une contribution foncière également répartie.

La liste civile fut fixée à 100,000 ducats par mois (soit 440,000-francs.)La moitié de cette somme fut acquittée en cédules hypothécaires propres à acquérir des propriétés nationales dont le roi gratifia les personnes attachées à sa cour : ces propriétés entouraient sa résidence à Capo di Monte.

Les revenus publics qui, sous Ferdinand IV, étaient de 7 millions de ducats, furent de 14 sous Joseph. — La dette, qui était de 100 millions de ducats sous les premiers de ces deux monarques, fut diminuée de moitié sous Joseph.

Sentant la nécessité de beaucoup voir, de beaucoup entendre, celui-<)iouvritson palais &la noblesse, aux ministres, aux conseillers d'Etats, aux membres des tribunaux, aux officiers municipaux de Naples, aux officiers supérieurs de son armée. C'est dans leurs familles qu'il clioississait ses convives; c'est ainsi qu'il sut agir sur les esprits de toutes les classes de la société ; c'est ainsi qu'il sut se faire aimer et chérir de la nation napolitaine.

A la fin de mai 1808, je reçus à la fois du grand maréchal du palais le comte Mathieu Dumas et du général Lamarque la nouvelle que le roi nous quittait : il avait été nommé par son auguste frère, l'empereur Napoléon, roi d'Espagne et des Indes.

Le grand maréchal en m'annonçant cette nouvelle me mandait qu'aussitôt que Joseph serait arrivé à Madrid, je serais mandé à sa cour avec le grade de colonel et la quaUté d'aide de camp de Sa Majesté.

D'un autre côté, voici la lettre que le général Lamarque écrivait au roi sur ce qu'il avait fait et sur ses vertus et qualités personnelles :

Sire!

(( Vous avez été réellement à Naples le philosophe sur le (( trône que Platon désirait pour le bonheur de l'humanité. « Je me souviens de vos voyages où vous prêchiez aux « grands l'amour du peuple ; au peuple, le respect des

3i8 MAI 1808

(( lois: aux prêtres, la tolérance ; aux militaires, Tordre et la (( modération.

(( Ne pouvant pas établir la liberté publique, vous vouliez « faire jouir vos peuples de tous les bienfaits du régime (( municipal, que vous regardiez comme le fondement de « toutes les institutions.

(( Sous votre règne, trop court pour une nation que « vous regrettez tant, la féodalité fut détruite, le brigan- (( dage disparut, le système des impôts fut changé, Tordre « dans les finances fut établi : l'administration fut créée, les (( grands et le peuple furent réconciliés, des routes fiirent (( ouvertes sur tous les points, la capitale fut embellie, Tar- (( mée et la marine furent réorganisées, les Anglais furent « chassés de tout le royaume ; Gaëte, Scilla, Reggio, Amance tea furent pris.

(( Vos travaux seront une leçon pour les rois. »

Cependant je souffrais cruellement d'un mal de vessie et d'un commencement d'empoisonnement dont je ressentis les premières atteintes dans le Val de Diane, ce qui m'obligea de rentrer à Lagonegrooù je tombai gravement malade. Pendant plus d'un mois je ne pus m'occuper de rien. Mon mal empirait, et les bains dans Thuile, des décoctions de choux et de lait me furent prescrits. Me sentant mieux, je montai à cheval pour aller à la rencontre de ma femme qui m'avait prévenu qu'elle partait de Naples dans son carrosse pour venir me soigner, ne pouvant plus résister à son inquiétude sur la gravité de mon mal. Escortée par les chasseurs des montagnes de Chiarpa, elle arriva heureusement de San Lorenzo de Padula deux heures plus tôt que moi-même : le chef de bataillon Tobriant du régiment de La Tour d'Auvergne la reçut avec empressement. A deux heures après midi, je la rejoignis et nous partîmes avec M. Ri voire, agent comptable des vivres, pour retourner à Lagonegro. Deux chasseurs à cheval du 1" régiment napolitain, dont un conduisait en main mon cheval, étaient toute notre escorte. A la sortie d'un bois, à droite de la route, que séparait un plat terrain et le revers assez haut de la chaussée, le chasseur