INTRODUCTION

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LE GÉNÉRAL DESVERNOIS

Au mois de septembre 1791, la bourse légère, le cœur chargé d'espérances, un jeune homme faisait à pied la route de Lons-le-Saulnier à Paris ; il comptait entrer à la Ferme Générale et mener, dans la capitale, la même vie active, intelligente, honorée qu'avait menée son père en province ; il se croyait sûr du succès : son frère n'était-il pas dans la place? n'avait-il pas reçu lui-même des directeurs de la Ferme des assurances presque formelles ? Il chantait ; l'ave-

^ nir souriait à sa chanson. — En 1815, au mois de décembre, le même homme revenait de Paris à Lons, la bourse

^^ allégée, l'âme accablée ; il avait couru le monde du Rhin

j^ au Pô, du Nil auTage ; la révolution avait emporté la Ferme Générale à laquelle il songeait jadis ; elle avait détruit, à peine ébauchés, ses rêves de vie bourgeoise ; elle l'avait jeté aux armées... ; elle avait fait sa gloire; elle amena sa ruine.

r^ Parti comme volontaire en septembre 1792, Desvernois avaitgagnél'épaulette àl'arméedu Rhin, en 1794*; àl'armée

1. Desvernois (Nicolas -Philibert), né le 23 septembre 1771, mort le 13 ocr tobre 1859.

•^ Voici ses états de service d'après les documents officiels conservés au Dépôt

de la guerre (Arch. adm. 2525. Dossier Desvernois) ; soldat au ;• ^i* hus-

C Dbsvermois. a.