LE COMITÉ ROYALISTE DE MARSEILLE
Le sieur Roubeau, propriétaire de l'hôtel de la Croix de Malte, arriva, effrayé, dans ma chambre pour substituer le drapeau blanc au drapeau tricolore ; puis, il ferma la porte de son hôtel devant lequel un groupe d'assassins armés se formait et grossissait à vue d'œil ; il ne tarda pas à se mettre en devoir de forcer la porte, en criant : a II y a ici un général castagnes; qu'on nous le livre; sinon, nous allons escalader la maison. »
A ce moment critique arrivèrent deux adjudants dépêchés par le comité royaliste, qui venait de se former, pour s'assurer de ma personne. On avait déjà fait enlever mes chevaux, avec leurs selles et brides et mes pistolets, on me signifia Tordre de me rendre au comité royaliste.
Ma femme craignait qu'on n'attentât à ma vie, et elle se livrait aux plus déchirantes lamentations.
L'honnête Roubeau, espérant que sa présence et ses exhortations en imposeraient aux assassins, se joignit aux adjudants du comité royaUste pendant mon trajet jusqu'au comité. Ils eurent à me défendre contre les voies de fait de ces misérables, qui ne cessaient de faire entendre contre moi des cris de mort, me lançant des pierres et des ordures.
(( E un couqui e un castagnes, nous voulons sa tête, nous (( voulons rôtir son foie » criaient ces cannibales avec force à la porte du comité qu'on avait refermée aussitôt sur eux, bien que gardée par quatre compagnies de volontaires royaux.
Le président de ce comité m'interpella de cette manière :
(( Vous êtes un général de Murât, et vous êtes venu par (( son ordre à Marseille pour étouffer le mouvement roya- « liste et favoriser son entrée dans cette ville. »
— (( Monsieur le président, on vous a induit en erreur « et sur moi et sur le roi de Naples, auprès duquel j'ai (( passé huit jours à Toulon, d'où je suis parti le 23 juin à (( cinq heures du matin pour Marseille, d'où je devais partir (( hier matin. Mais le médecin que je fis appeler à mon (( arrivée à Thôtel de la Croix de Malte, parce que je me
« sentais très malade, ne me permit pas de me mettre en (( voyage. J'en atteste le témoignage de M. Roubeau. »
Cet honnête hôtelier confirma ma déclaration.
J'ajoutai : « Je devais partir aujourd'hui, deux heures <( après-midi, pour me rendre, à petites journées, a Vienne, (( en Dauphiné, avec ma femme, une domestique; un voi- <( turier est venu, ce matin, à sept heures, charger mes équi- « pages: mon ordonnance, conduisant deux de mes che- (( vaux devait l'accompagner. »
— c( Comment vous trouviez-vous à Toulon, auprès de (( l'ex-roi Murât? »
— ce L'ex-roi Murât, que vous affectez de qualifier ainsi, (( Monsieur le président, est encore pour moi le roi de (( Naples ; et j'ai été assez heureux pour le retrouver à Tou- (( Ion, h mon arrivée dans ce port, le 9 de ce mois, après (( avoir mis à la voile de Messine, le 3 juin, en vertu de la (( capitulation du 28 mai dernier, conclue entre le général (( anglais, stipulant au nom du roi Ferdinand de Sicile, et « moi. Voici la pièce. »
La lecture de ce document radoucit l'interrogant président qui montra désormais beaucoup plus de réserve dans ses autres demandes.
Mon ordonnance fut amené au comité, jurant sans fin contre les voleurs de ses chevaux.
Je demandai à ce président si c'était en vertu de ses ordres qu'on était venu m'enlever dans mon écurie mes chevaux, mes selles, mes brides, mes pistolets. »
— (( Oui, général, afin de vous empêcher de nuire au (( triomphe de la cause royaliste. »
— (( Cette cause, dis-je, a des défenseurs que Louis XVIII (( désavouerait, parce que, pour une grande partie, ce sont (( de lâches assassins et des voleurs. »
— (( Dans l'état d'effervescence où est Marseille, vous (( pourriez être victime d'une erreur populaire, Monsieur (( le général, et, jusqu'à ce que le calme soit rétabli, vous « resterez au château d'Iff, oii Ton va vous conduire sous <( bonne escorte. »
