INTRODUCTION IX

a cinq chevaux tués*, huit chevaux blessés* sous lui; à Fombio, le 19 floréal an IV, il reçoit trois légers coups de sabre à Tépaule droite ; quatre jours après, sur la route de Pizzighettone, avec deux cavaliers il bouscule une forte colonne de hulans et enlève Crémone ; à Faenza, le 1 3 pluviôse an V, il reçoit, au premier rang, un éclat de mitraille sur le genou gauche ; au milieu de la bataille des Pyramides, sous la canonnade, il engage un combat singulier avec un bey mameluk et le tue sur le front des carrés du général Bon ; à Samanhout, le 3 pluviôse an VIII, il reçoit dix-neuf coups de sabre et ne se retire du combat, couvert de sang, que lorsque le bras droit, coupé jusqu'à l'os, pend, inerte ; lorsqu'on lui confie le commandement de l'avant-garde, c'est signe, disent les soldats, qu on se battra dans la journée, et il arrive qu'une fois, en Catalogne, le maréchal Macdonald l'accuse « d'excès d'intrépidité. » — A voir ce cavalier de si fière allure, à contempler cette bravoure luxueuse et folle, ne dirait-on pas un pourfendeur du temps jadis ; ne reconnalt-on pas qu'il est de la race des vainqueurs de Taillebourg et de Cassel, des vaincus de Nicopolis et d'Azincourt®?

Mais voici que les circonstances changent; les années passent ; après avoir ardemment savouré la folle ivresse des corps à corps avec les Autrichiens et les Mameluks, voici que Desvernois s'attelle à une tâche plus austère et plus

en Egypte (valant 8) (du l^i* septembre 1798 au 31 décembre 1801) ; une sur les côtes (ans Xll et XIII) ; neuf en Italie^ en Tyroly à NapUs, en Catalogne, en Aragon (du 22 septembre 1805 au 17 février 1814). — La campagne de 1815 n'est pas comprise dans ce total.