ANNEXE IX

(PAOK 312)

Le patriotismp et l'enlhousiasme de Lowenstern rentraînent un peu loin et lui font envisager les choses un peu autrement qu'elles ne se sont passées en réalité.

Si Murât fut en réalité surpris et battu à Taroutino (Winkowo), c'est tout au plus si l'on peut considérer le combat de Malo-Jaroslavetz comme une affaire indécise. Elle se termina même, en réalité, à l'avantage de l'armée française puisque les troupes du vice-roi demeurèrent maîtresses de la ville de Malo-Jaroslavetz, que le lendemain Koutouzoff ramena toute son armée quelque peu en arrière sur la route de Kalouga et que, pendant que l'empereur, dans l'impossibilité de prévenir les Russes à Kalouga, essayait de regagner ses communications en se rabattant par BorofTsk sur la roule de ^loscou à Smolensk (Mojaïsk-Gjzatsk-Wiasma-Smolenskj, Koutouzoff se replia de son côté le 14-26 octobre, se porta sur Medynn et s'engagea plus au Sud sur une route parallèle à la ligne de marche de l'armée française.

De l'avis môme des écrivains militaires russes, et de Boutourlin entre autres, cette marche rétrograde, dont l'idée fut suggérée à KoulouzofT par les inquiétudes peu fondées que lui donna le mouvement (le Poniatowsky sur Medynn, était une faute grave qui aurait pu avoir les plus dangereuses conséquences si les Français s'en étaient aperçus à temps. Cette retraite de KoutouzofT découvrait, en effet, à Napoléon le chemin de Malo-Jaroslavetz à Medynn et lui donnait la possibilité de diriger sa retraite par Medynn, Toukhnofl' et Jelnia sur Smolensk en passant par des pays frais et qui n'avaient pas encore souffert.

L'afTaire de Wiasma (3 novembre) ne peut pas, elle non plus, être considérée comme une victoire remportée par les Russes.

La surprise tentée par Miloradovitch échoua, et la belle résistance

de Ney et du prince Eugène empêcha les Russes de couper la retraite à une partie de l'armée et permit aux I'^'', IV" et V'= coi-ps de continuer leur marche sur Dorogobouje.

Quant aux trois combats livrés à Krasnoïé, les la, 16 et 17 novembre, ils n'amenèrent pas les résultats espérés par les Russes, puisque KoutouzofT renonça à renouveler ses attaques, suspendit même la poursuite lorsqu'il vit que l'empereur, afin de donner à Davout et à Eugène le temps de le rejoindre et de s'assurer la possibilité de recueillir les débris de ces deux corps d'armée, s'arrêtait le 17 à Krasnoïé et se disposait à s'engager contre lui.