RETOUR A VIENNE
A Hollabruiiii, nous fûmes joints par le prince Jean de Liechtenstein qui était au quartier-général de Napoléon par ordre de l'empereur François. 11 manqua de chevaux comme nous et fut forcé d'v rester jusqu'à ce qu'on eut le temps de lui en trouver.
Le pont du Danube au Spitz est rompu. — Passage du Danube en canot. — Arrivés au Spitz, nous apprîmes à notre très grand chagrin que la crue des eaux venait do rompre lé pont du Danube, un moment après que Napoléon l'avait traversé. Une calèche de service et un fourgon avec sa toilette et son linge avaient été engloutis presque sous ses yeux.
Sa bonne étoile avait encore veillé sur lui.
Nous eûmes beaucoup de peine à nous procurer une petite barque, et le général qui commandait la tête de pont voulut bien nous accorder deux matelots de la garde pour nous faire passer le Danube. Ce passage n'était pas sans danger; la rivière était fort agitée, et nous eûmes beaucoup de peine à arriver jusqu'à l'autre rive.
Nous avions pris sur notre nacelle un aide de camp du général Lauriston, qui nous en eut une grande reconnaissance. Il partagea périls et fatigues avec nous, et nous eûmes plus tard occasion d'en parler à Saint-Pétersbourg, où il vint lorsque M. de Lauriston ^ y fut envoyé comme ambassadeur.
Nous traversâmes à pied l'île que forme le Danube et qui est de l'étendue d'un bon demi-mille d'Allemagne. Heureusement que les deux autres ponts n'étaient point rompus, de sorte que nous arrivâmes sans accident sur la rive droite. Nous étions harassés de fatigue et comme il y a encore loin du
i. E.\-aidc de camp de Napoléon, aujourd'hui Minisire de la Maison du Roi. (L.)
Spitz à Vienne, nous nous résolûmes à rester la nuit dans un mauvais cabaret ; mais le hasard, ne se lassant pas de nous protéger, fit arriver au même moment une calèche qui allait au devant d'un des secrétaires du prince de Neuchâtel. Nous n'eûmes pas beaucoup de peine à débaucher le cocher moyennant quelques louis, et fouette cocher.
Il était déjà tard lorsque nous arrivâmes à Vienne. J'étais accablé de fatigue ; mais malgré cela j'allai encore voir le prince Louis de Liechtenstein. Je lui annonçai l'arrivée du prince Jean, et à la princesse Maurice, née princesse Esterhazy, celle de son mari qui avait échappé aux dangers de la guerre.
Prince Paul Esterhazy et O'Hara. — Les hostihtés ayant cessé, la guerre paraissait être terminée. Les Autrichiens étaient consternés, les Français pleins d'arrogance. Je prévis la paix et je résolus de retourner en Russie.
On ne savait pas à Arienne s'il fallait se réjouir de la conclusion de rarmistice ou en gémir. L'amour-propre et la gloire des Autrichiens avaient eu un terrible choc. Quoique habitués à des revers, ils avaient mis toutes leurs espérances dans cette guerre et avaient mis toutes leurs ressources à la disposition du gouvernement. Ils étaient assurément en droit de s'attendre à des résultats plus glorieux et plus satisfaisants.
Un armistice mène ordinairement à la paix et je dois rendre justice aux Autrichiens et dire que toute la monarchie la craignait et que l'armée brûlait d'impatience de se battre encore. Le prince de Molternich et le prince Paul Esterhazy étant arrivés sur ces entrefaites de Paris (le prince de Metternich y avait été ambassadeur), s'arrêtèrent quelques jours à Vienne pour arranger quelques affaires particulières avant de rejoindre l'empereur, leur maître, (pii était en Moravie.
