AYANT-PROPOS XIX

lie grands personnages, tels que Wellington, Bernadotte. etc., et des centaines de lettres de Woronzoiï, Witt, KisselelF, Winzingerode, TchernitehelF, Pozzo di Borgo, Phûll, etc., etc., il serait bon et intéressant d'en faire faire des f(ic-sinii/e.

" Tu verras par là que si ton vieux Waldemar a été, comme on peut le dire, en s'en tenant au piètre résultat de sa carrière, un grand fou, il n'était pas cependant le plus sot des sots, le plus bête d'entre les bètes. »

Plus le temps marche, plus le général de Lowenstern avance en âge, et plus on le voit aussi persévérer dans les intentions qu'il avait déjà manifestées dans sa lettre de juin 1842.

Dix ans plus tard, bien que sa fille qui vient de se marier ne soit pas encore morte, il exprime à nouveau, et à deux reprises, sa ferme volonté de faire parvenir et de laisser à son frère certains souvenirs de sa vie, ainsi que tous ses papiers.

Parmi ces souvenirs, celui auquel, d'après ses notes, il paraît tenir tout particulièrement, c'est Tépée d'honneur qui lui a été donnée par la ville de Vitry-le-François, cette épée que le capitaine baron de Lowenstern a pieusement conservée.

« Je remettrai au baron de Stieglitz, annonce-t-il à sa belle-SLCur, dans une lettre datée de Saint-Pétersbourg, le 8/20 décembre 1852, une épée en or avec le document qui m'a été offert par toute une population en pays ennemi, pour l'avoir gouvernée pendant une époque dif-

ficile, à traversdes calamités de toute espèce, avec calme, cœur et justice, et en outre, un gros volume contenant des documents authentiques sur les faits et actes de ma vie, que je raconte dans mes Mémoires et Confessions, et qu'on pourra, si l'on en a l'envie, vérifier dans ce gros volume.

« Les douteurs (sic) pullulent lorsqu'il s'agit d'une vie orageuse. C'est pour eux que j'ai réuni ces quelques pièces authentiques.

« C'est au printemps prochain que mon ami Stieglitz vous l'expédiera! Si j'existe encore, ce qui est invraisemblable, je vous l'enverrai moi-même. Comme je n'ai pas d'héritiers mâles, et que vos fils portent le nom de Lowenslern, il leur sera peut-être agréable de savoir qu'ils avaient un vieil oncle qui s'est toujours conduit honorablement.

u Dans le nombre de ces documents, il s'en trouve quelques-uns (je n'ai collectionné que des échantillons pour ne pas en faire des cahiers) avec la signature de Wellington qui témoignent que j'ai eu des relations directes avec ce grand homme, ce dont tout le monde ne peut pas se glorifier.

« Lorsqu'on a activement servi sous l'immortel Souvaroff, sous Koutouzoff, sous Barclay de Tolly, lorsqu'on a fait une campagne comme volontaire sous Napoléon, {)uis sous Bernadotte et terminé sa carrière militaire européenr^e sous Wellington, on peut hardiment aller se coucher et se reposer sur sa petite gloriole qui est assez solide pour me faire oublier que la guerre de Turquie, avec ses lièvres et sa peste, couronna une carrière labo-