Restaurant Beauvilliers, rue de Richelieu, n

398 MÉMOIRES DU GÉNÉRAL DE LOWENSTëRN

(radmirer lé tact et Tesprît avec lequel il avait agi pour nous déterrer.

Le hasard y était assurément pour beaucoup ; mais sou raisonnement était très juste. Il se disait :

« C'est l'heure du dîner. Je connais les goûts de mes frères. Ils dîneront certainement là où on fait la meilleure chère, et la dépense ne les arrêtera pas. Ne perdons donc pas de temps et cherchons-les là oîi on mange le mieux. »

Et le résultat prouva que sa logique était bonne.

Si déjà nous avions été joyeux, son apparition doubla notre bonne humeur, et nous prolongeâmes ce dîner jusqu'à huit heures du soir. Nous en fûmes quittes pour 240 francs, dont le général de Lôwenstern paya une moitié et moi l'autre .

Théfttre Français. —. Talma. — L'incident des vers en l'honneur des Bourbons. — Le soir nous allâmes au Tliéâtre-Français et nous fûmes assez heureux pour trouver une loge au troisième. Je vis Talma et M'"' Duchesnois! Quels talents!

Lorsque la première pièce fut finie, plusieurs jeunes Français, que nous avions reconnus dans une loge voisine de la nôtre, et au nombre desquels était le comte de Modène, Montmaur et La Rochefoucauld, vinrent nous trouver pour nous prier de permettre qu'ils puissent, en se tenant un peu cachés, jeter un papier sur la scène aussitôt que la toile pour la seconde pièce se lèverait*.

Nous ne voulûmes pas de suite acquiescer à leur demande ; mais de jeunes et jolies dames, qui étaient de la société de ces messieurs, nous firent par des signes et par des gestes de la tête des prières si gracieuses que nous risquâmes le coup, en les priant toutefois de sortir de notre loge aussi-

1. Représentation du 2 avril 1814. Le programme se composait d'Iphi" (fénie en Aulide et des Fausses infide'lités.

THEATRE FRANÇAIS, TALMA, LES STANCES AUX BOURBONS 39î^

tôt que le coup aurait été exécuté. Car,voyaut le gouverneur de Paris, le général Sacken, vis-à-vis de nous dans sa loge, nous ne voulions pas nous compromettre.

En effet, aussitôt que la toile fut levée, le papier fut lancé. Il tomba au milieu de la scène. Personne ne s'était aperçu d'où il venait. Tout à coup et spontanément, le parterre et les galeries ' se mirent à crier : « Lisez ! Lisez ! »

Un acteur s'approcha : « Non, non, s'écria-t-on de toutes parts. Talma! Talma! »

Il se fit attendre. Il n'arrivait point. Le tapage devint alors effroyable. L'acteur revint une seconde fois pour ramasser le billet.

« Laissez, laissez, n'y touchez pas. Talma! Talma! »

C'étaient des cris à faire trembler la salle.

Enfin Talma parut et fut reçu par de grands applaudissements : « Lisez! Lisez! » fut le cri général. Talma hésita un moment lorsqu'il eut déroulé le papier et jeté un coup d'œil sur son contenue Alors les cris redoublèrent. A la fin, il commença et lut très bien des vers en l'honneur du roi Louis XVIII et des Bourbons...

C'était la première fois qu'on osait prononcer ce nom en public, les applaudissements furent généraux ; mais il se fit entendre aussi des coups de sifflets. Alors on redemanda avec fureur la lecture ; personne ne s'y opposa, et Talma, ayant repris toute sa contenance, lut avec feu et âme, et les applaudissements furent si forts que je crus que toute la salle s'écroulerait. Le général Sacken se tint tranquille dans sa loge et ne s'opposa à aucun des mouvements du public.

1. Stances de Briffaut sur le Retour des Bourbons. Ces stances n'ont pu être retrouvées jusqu'ici. Renseignements communiqués par M. Monval, archiviste-bibliothécaire de la Comédie-Française.

Cf. Régnier, Souvenirs et Études de Théâtre, Paris, OUendorff, p. 224 et suivantes. Régnier, alors âgé de 7 ans, a été témoin oculaire de ce fait.

Après cette scène, qui avait pris naissance dans notre loge, ces messieurs se dispersèrent dans la salle pour soutenir les applaudissements et commencèrent à crier : A bas r Aigle,

Un grand aigle doré décorait Tavant-scène. Alors des cris : A bas r Aigle! se firent entendre de toutes parts. Des fleurs de lys! Des fleurs de lys! furent le refrain. Le tumulte dura jusqu'au moment où un acteur parut et, après maintes révérences, assura le public qu'il n y avait rien de préparé pour ôter l'aigle dans ce moment, mais que le lendemain il n'existerait plus. De fréquents applaudissements se firent alors entendre. La seconde pièce commença et fut terminée sans interruption.

Modène, Montmaur et toute leur société furent enchantés de la réussite de leur projet. Ils vinrent nous remercier et nous invitèrent à venir prendre avec ces dames des glaces au café de Foy après le spectacle. Je ne manquai pas de de m'y rendre, et je fis la connaissance de la comtesse <le Montmaur et de trois autres personnes charmantes, qui m'accablèrent de questions sur Temperour Alexandre, sur ses intentions à Tégard des Bourbons et sur cent mille autres choses.

Ces dames remarquèrent que j'avais une ceinture de sabre qui était ornée de l'aigle de Napoléon.

« Oh quelle horreur ! s'écrièrent-elles. Vous portez les armes de ce monstre infâme. »

Je leur expliquai par quelle circonstance j'étais en possession de cette ceinture et que je n y attachai aucune idée.

« A la bonne heure, me dirent-elles, mais promettez-nous de ne plus porter cette ceinture aux aigles. »

L'esprit de parti est une chose terrible, et les moindres bagatelles deviennent des crimes aux yeux des personnes prévenues.