LE CORPS DE MARMONT EN MARCHE SUR VERSAILLES

royal de Wurtemberg venait de lui dire ; înais le duc de Raguse lui assura à nouveau que rien n'Hait conclu^ et Tentretien cessa.

Immédiatement après le départ des commissaires, le bruit courut dans les camps que Napoléon avait abdiqué ; mais personne ne voulut y ajouter foi.

Napoléon, après Tissue d'un diner, aurait dit :

<c On veut me faire abdiquer en faveur du roi de Rome. Je le ferai puisqu'on le désire. Cependant ce n'est pas Imtérêt de la France. Mon fils est un enfant. Ma femme est excellente. On n'en peut trouver de meilleure. Mais elle n'entend rien aux affaires. Vous aurez donc une régence autrichienne de douze àquinzeans etvousverrezM.de Schwarzenberg vice-empereur des Français. D'ailleurs, il faut raisonner. Si cela entrait dans les vues de l'Autriche, croit-on que les autres puissances consentiront jamais à ce que mon fils règne tant que je vivrai? Non, certainement; car elles auront trop peur de me voir arracher le timon des affaires des mains de ma femme. Aussi je n'attends rien de bon de la démarche des maréchaux. »

Le corps de Marmont en marche sur Versailles. — Peu d'heures après le départ du duc de Raguse d'Essonnes, Napoléon précipita, sans le savoir, Texécution de la convention que le maréchal avait signée, en faisant appeler le général Souham pour lui expliquer lui-môme les motifs qui l'obhgeaient à révoquer les ordres relatifs à la marche sur Paris. Cet ordre donnant lieu au général Souham de penser que Napoléon avait dû être instruit du traité particulier du duc de Raguse, il assembla dans la nuit les officiers généraux dépositaires du secret, et ils résolurent d'une voix unanime d'exécuter sur-le-champ le traité, de se rendre à Versailles sans attendre des instructions ultérieures du maréchal.

Le 5 avril, à quatre heures du matin, toutes les troupes du corps d'armée levèrent leur bivouac et se mirent en mou- Tement. La cavalerie du général BordesouUe formait la têtfe «de colonne. Tout cheminait en silence et avec ordre, comme s'il était agi de nous surprendre. Les troupes crurent en effet qu'on les conduisait à une affaire sérieuse ; mais bientôt les -officiers et les soldats eurent dos doutes. Plusieurs centaines <le lanciers polonais s'enfuirent à toute bride à Fontainebleau. Les murmures éclatèrent dans tous les rangs, et les efforts <les généraux pour rétablir la confiance furent inutiles. Ce fut avec beaucoup de peine qu'ils parvinrent à contenir et à ■conduire la colonne jusqu'à Versailles.

Cependant Napoléon, ne voyant pas arriver le général Souham, lui dépêcha, vers les trois heures du matin, un second <'ourrier, qui revint en toute hâte annoncer que le 6^ corps avait disparu.

Napoléon, dans son inquiéttide, manda le général Belliard •et lui recommanda de faire couvrir sur-le-champ la route de Fontainebleau par quelques escadrons de cavalerie.

Le général Belliard, no comprenant pas le motif de cet •ordre, attendit que l'empereur le lui expliquât, lorsque sa •douleur éclata par des exclamations.

« Qui aurait pu croire à un pareil trait de Marmont ! Un homme avec lequel j*ai partagé mon pain — que j'ai tiré do l'obscurité — dont j'ai fait la fortune et la réputation. »

Puis il ajouta après un instant de silence :

« Voilà le sort des souverains, M. le général Belliard, c'est •de faire des ingrats. Ah ! sûrement, le corps de Marmont ne •sait pas oii on le mène. — C'est un mal irréparable. — Montez néanmoins de suite achevai pour voir les choses par vousmême et revenez au plus tôt me rendre compte des mesures «que vous aurez prises. »

Le général Belliard partit à l'instant; mais, lorsqu'il