VITRY-LE-FRANÇOÏS — LOWENSTERN ET LES PRUSSIENS

Deux cent cinquante raille hommes et 60.000 chevaux mangèrent; mais on a oublié celui qui, à force de travail et de peine, contribua à pourvoir aux besoins de cette masse d'hommes et de chevaux.

De suite après, toutes les armées s'ébranlèrent.

Il fallait aussi pourvoir à leurs besoins. Les habitants paraissaient devoir être écrasés, et ils souffrirent : il n'y a pas de doute*. Je fus cependant assez heureux de les soulager dans leurs malheurs, et j'ose en avoir la conviction. Car j'eus de la part des habitants une magnifique épée en or avec une lettre signée des autorités compétentes, que je léguerai à mon fils, comme un souvenir précieux et comme une leçon, qu'on peut encore dans des moments de calamité gagner les affections mêmes de ses ennemis^.

Je préservai d'une ruine complète une institution de bienfaisance, l'hôpital établi depuis une suite de siècles par des âmes charitables. Pendant tout le temps de mon commandement elle a continué à soulager 800 individus et à les occuper. Les directeurs de cet établissement crurent devoir m'honorer en faisant faire mon buste et en le plaçant dans la salle de réception parmi les bienfaiteurs de ce magnifique établissement. Procès-verbal fut fait de cette solennité, et un duplicata me fut remis par une députation.

Ce sont des souvenirs qui font du bien au cœur et que je place dans le nombre des compensations.

Lôwenstem et les Prussiens. — Mais je m'étais aliéné la bienveillance des Prussiens qui, avides de tout, avaient enlevé tout le mobilier de cet établissement.