ANNEXE XIV

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LÔWENSTERN ET GÉDÉONOFF

A en juger par une lettre que le général de Lôwenstern écrivait à soû frère Georges, le l*"" janvier 1842, il faut croire, d'après

Tanecdote que nous ne pouvons résister à la tentation d'extraire de cette lettre, que le général n'avait pas encore réussi à corriger son caractère.

Depuis cinq ans, comme il le lui raconte, il avait son entrée dans la loge de son cousin Gédéonofî, directeur des Menus-Plaisirs et des théâtres impériaux, qu'il compare, « en raison de son attitude vis-àvis des artistes, à Saturne, qui mangeait ses enfants, parce que (iédéonoff s'appliquait à déprécier le personnel des théâtres ». Ce fut ainsi que Lowenstern, grand admirateur de la Taglioni, eut avec sou cousin une affaire assez vive à profios de cette artiste, après un dîner chez le comte WoronzofT. Le général avait fait l'éloge de la Taglioni en disant qu'on la verrait avec plaisir cinquante fois, alors qu'on pourrait tout au plus s'intéresser aux autres pendant dix soirées.

A ces mots, Gédéonoff sauta de sa chaise et s'écria :

w Oui, vous allez la voir cinquante fois, parce que vous la voyez gratis dans ma loge. »

Lowenstern invita aussitôt Gédéonoff à sortir avec lui du salon pour s'expliquer. Mais, au moment où Gédéonoff soulevait la portière, le général, ne pouvant plus se contenir, lui allongea un coup de pied dans le bas des reins en lui disant :

« Voilà l'explication que je donne à un lâche. »

Le comte WoronzofT, intervenant alors et s'adressant aux deux cousins : « Messieurs, vous oubliez que ma femme est là, que vous êtes dans un salon; de grâce, modérez-vous. »

Lowenstern s'excusa auprès de Woronzoff et, rentré chez lui, il écrivit de suite au comte pour lui renouveler ses excuses, et à Gédéonoff pour l'informer qu'il resterait chez lui le soir jusqu'à minuit, et le lendemain jusqu'à trois heures, pour se tenir à sa disposition.

Il y reçut, en effet, la visite de M. L. d'Obreskoff, son beau-frère, qui était aussi parent de Gédéonoff.

H — Que faire? lui demanda d'Obreskoff. »

t( — J'attends. Je l'ai châtié comme il le méritait, et n'ai plus qu'à attendre. »

« — Mais il ne voudra jamais se battre. »

« — Tant pis pour lui, répliqua Lowenstern, s'il ne sent pas la nécessité d'une saignée, pour dégourdir son derrière contusionné. »

Sur ces mots, d'Obreskoff retourna chez Gédéonoff pour savoir ce qu'il comptait faire.

« — Que dit Lowenstern? lui demanda celui-ci. >»

« — 11 ne dit rien, il vous attend. »

« - - Mais alors, il veut donc que j'arrive chez lui avec des pistolets? »

w — Dame, je crois que c'est là ce qu'il pense que vous devriez faire. »