PLOTZK — AU CORPS WINZINGERODE

me voir de suite et me dit que le maréchal me faisait chercher depuis plusieurs jours. Je m'empressai de me rendre chez lui et, en entrant, il me reçut à bras ouverts et, après m 'avoir embrassé, il me dit :

« Mon Dieu, que j'ai été impatient de vous revoir. L'Empereur fait la paix avec vous. Il me Ta annoncé et, pour vous le prouver, il vous laisse le choix d'aller à tel cor|>s d'armée, à telle avant-garde que vous désirerez. »

Je ne m'attendais point à un changement si subit du sort. Je fus réellement décontenancé. Mais le bonheur me rendant bien vite ma réflexion, je demandai au prince, après Tavoir remercié de l'intérêt qu'il prenait h mon sort, pourquoi Sa Majesté m'avait fait l'honneur de se mettre dans le cas de faire la paix avec moi.

« Laissons cela, me répondit-il. Vous en aurez la solution une autre fois, et réjouissez-vous avec moi de cet heureux changement. »

Je lui répondis qu'assurément je m'en réjouissais; mais aussi j'espérais qu'en faisant sa paix Sa Majesté me rendrait les grades dont elle m'avait si injustement frustré.

« C'est mon affaire, me dit le prince, et j'arrangerai tout cela. Vous pouvez compter sur moi, et je vous promets que vous n'y perdrez rien. D'ailleurs, c'est l'intention de l'empereur. Décidez-vous à présent sur le choix du corps dans lequel vous voulez servir, soit chez le comte Wittgenstein, ou chez Miloradovitch, ou chez le baron de Winzingerode. »

Je choisis Winzingerode, comme celui qui, dans madétresse, avait déjà eu la bonté de vouloir me faire entrer dans son état-major.

« Allez donc, me dit le prince, chez le prince Wolkonsky, qui vous remettra les dépêches de l'empereur ; je ferai préparer les miennes, et vous pourrez partir encore aujourd'hui. »

Je revins à la maison pour réfléchir à mon aise sur les

bonds et les sauts que la fortune se plaisait à me faire faire.

Les plus vives peines perdent de leur force lorsqu'on voit un dédommagement grand et sûr, et la certitude de ce dédommagement, je Tavais préparée par ma conduite, qui était toujours restée la même. Ma seule innocence me soutenait dans mes malheurs. J'étais tranquille et calme. Combien me serais-je rendu plus malheureux, si, mV)tant cette puissante, mais unique ressource, j'avais substitué la rancune et la méchanceté. J'aurais perdu ma propre estime sans gagner rien à la place. La patience, la douceur, la résignation, l'intégrité, la justice la plus impartiale sont un bien qu'on emporte avec soi et dont on ne perd jamais la valeur. J'avais appris par mes malheurs à devenir sinon meilleur, mais assurément plus vertueux. Je commençais à être élevé par Texpérience. Elle seule nous instruit, souvent avec sévérité ; mais elle laisse des souvenirs qui se retrouvent tôt ou tard. Accoutumé à souffrir, les chagrins n'étonnaient plus mon cœur. Je repassais toutes les pensées qui pouvaient affliger mon cœur. C'était un fruit de l'expérience.

Je fus chez le prince Wolkonsky, qui me remit mes dépèches et, une heure après, j'étais en route.

Général marquis Paulucci. — En traversant les rues de Plotzk, je rencontrai le marquis Paulucci, qui fut bien aise de me revoir. Lui aussi avait été dans une espèce d'exil à Nichni-Novgorod, «aussi par suite de préventions, et il venait pour prendre les ordres de l'Empereur. Il était pour le moment gouverneur général de la Livonie. Il me dit que le général Barclay de ToUy venait d'arriver.

Général Barclay de ToUy. — Cette nouvelle me fît le plus grand plaisir. J'étais vivement attaché à ce brave et digne