CORRESPONDANCE AVEC LE GENERAL MOUTON-DUVERNET

serai demain matin à Carolath, et je vous prie de me fixer rheure où je pourrai avoir Thonneur de vous voir. « Agréez, etc., etc.

« L(')WENSTERN.

« Fraunstadt, le 18, 30 juillet 1813. »

Le maréchal duc de Trévise m'avait en même temps écrit une lettre très polie, dans laquelle il me pria de faire ses compliments au général Winzingerode. On voyait qu'il désirait être agréable à ce général, qu'il avait connu et même protégé lors de sa détention à Moscou. Et tout me fit présumer que Napoléon, ayant eu connaissance de cette affaire, avait été mécontent et avait ordonné à ses généraux de vivre en bonne intelligence avec nous.

J'envoyai cette lettre en original au général Winzingerode, qui répondit lui-même au duc de Trévise.

Je partis la nuit même pour Carolath, pour y être à l'aube du jour. Au moment ou je faisais ma toilette, je reçus la lettre suivante :

« Au camp de KroIkiA^itz, le 19/31 juillet 1813.

« Monsieur le Baron,

« Je regrette beaucoup qu'une indisposition me prive du plaisir de faire personnellement votre connaissance et d'avoir l'honneur de m'entretonir avec vous, comme j'en avais le projet.

« Voulant cependant profiter de l'off're que vous me faites par votre obligeante lettre de ce jour, je charge M. le colonel baron Sémery, chef de l'état-major de la division que je commande, d'avoir l'honneur de vous voir vers les huit heures du matin, dans la presqu'île en face de Beuthen, et

de VOUS exprimer tout ce que je pense sur ce qui doit contribuer à éviter même la plus petite tracasserie et "les malentendus entre vos avant-postes et les miens.

« J'apprendrai avec plaisir, Monsieur, que les résultats de cette entrevue auront été tels que nous pouvons le désirer.

<( J'ai Thonneur de vous prier, Monsieur le Baron, d'agréer mes sentiments de la plus parfaite considération.

« Mouton, baron Duvernet. »

Je me rendis k huit heures précises vis-à-vis de la presqu'île de rOder. Je n'eus pas un moment de défiance. L'idée d'un guet-apens n'entra jamais dans ma tète. Je me mis dans une nacelle avec deu^ Cosaques, au même moment que l'officier français partait de l'autre rive, et nous arrivAmes ensemble à l'ile.

Il avait deux voltigeurs armés avec lui. Notre connaissance fut bientôt faite. C'était un homme très aimable et de bonne compagnie, et nos affaires furent bientôt réglées, à l'exception des barques et du bois que je ne rendis point.

Nos affaires terminées, nous causâmes de cent mille , choses, de Paris, de Tchernitcheff qu'il connaissait beaucoup et, à la fin, il m'avoua qu'on s'était entièrement trompé sur mon compte chez eux; que d'après mes lettres et mes actions, on avait cru que j'étais un homme à grande barbe, fort, méchant, à figure tartare ; qu'il était tout étonné de me voir avec une figure tout à fait européenne.

« A juger d'après vos lettres, me dit-il, nous avions cru trouver en vous un homme difficile et dur à traiter et, vous voyant à présent si coulant et si poli, je commence à croire que les torts sont de notre côté. »

Je l'assurai que je ne faisais strictement que mon devoir.