II

Quoique différant de principes en beaucoup de choses, j'étais d*accord avec lui sur bien d'autres. Ni lui, ni moi, nous n'étions parcimonieux. L'or n'était pour nous qu'un moyen, et le plaisir, un besoin, dès que le temps et les circonstances nous étaient favorables.

Nous nous associâmes pour donner plusieurs bals aux dames de la ville et des environs. Le général Winzingerode vint de Lissa avec sa suite et son état-major, la comtesse Manteuffel avec son mari, le général Lanskoï, Léon Narischkine, Serge Wolkonsky, le général Renny, etc., etc. Enfin nous eûmes le plaisir de réunir beaucoup de jolies Polonaises, et l'on s'amusa beaucoup. Une de ces jeunes Polonaises me fit perdre pour un moment le repos de mon cœur. Elle était très bien élevée, avait beaucoup d'esprit et, je l'avoue, je la quittai, elle et Fraunstadt, à regret.

L'armistice et la réorganisatioii de l'armée. — Tout le temps que dura encore l'armistice, je filai des jours doux et paisibles, et je me refis entièrement des fatigues et tracasseries qu'une campagne active ne m'avait pas épargnées. — Bientôt ce calme, précurseur de l'orage, devait cesser. L'activité, avec laquelle notre armée se réorganisa était incroyable. Des dépôts, des bataillons de réserve, des recrues, des chevaux (le remonte nous arrivèrent successivement et sans interruption.

Et si jamais Napoléon fit une faute, ce fut celle de ne pas avoir conclu la paix alors. Il ne s'était pas arrêté à temps à Smolensk et s'arrêta mal à propos à présent. Ou il devait faire la paix de suite, ou nous pousser l'épée dans les reins jusqu'à la Vistule.

La marche savante que nous avions faite sur Schweidnitz et qui ressemblait à la fameuse marche de flanc de Kalouga, lui en imposa probablement ; mais il aurait toujours pu faire

BNTRBVDE DE TRACHENBERO 131

avec un ou deux corps une pointe jusqu'à la Vistule, débloquer les places et puis attendre les événements.

La politique lui fit faire une faute énorme. La Prusse et l'Autriche en profitèrent, et l'histoire aura de la peine à croire qu'après deux batailles perdues, celle de Lutzen et celle de Bautzen, nous fûmes plus forts que nous ne l'avions jamais été.

Les négociations s'entamèrent. Un congrès devait avoir lieu à Prague et ne se réunit que pour la forme. En attendant, les marches et contre-marches furent sans fin. La Prusse se leva en masse. L'Autriche était sous les armes.

L'entrevae de Trachenberg. — Une entrevue eut lieu entre l'empereur de Russie, le roi de Prusse et Bernadette, prince royal de Suède, à Trachenberg. Ce dernier eut le commandement d'une armée composée des corps de Winzingerode et de Woronzoff*, de ceux de Biilow et de Tauenzien et d'un corps de 25.000 Suédois sous les ordres du maréchal Stedingk. Elle fut nommée l'armée du Nord de l'Allemagne.

Le prince de Schwarzenberg eut le commandement de la grande armée et eut sous ses ordres tous les corps autrichiens, les corps du général Barclay et du comte de Wittgenstein, les gardes russes et prussiennes et le corps de Kleist.

Le général Blucher commandait l'armée de Silésie, composée des corps de Sacken et de Langeron et de celui d'York.

Le grand quartier-général était à Reichenbach ; le général Barclay commandait en chef toute l'armée russe.

ConséquenceB de l'armistice poar Napoléon. — L'armistice avait eu des résultats étonnants pour la coalition.

Napoléon avait dû croire l'accorder pour improviser une

i32 MÉMOIRES Dr GÉNÉRAL DE LÔWEXSTERN

paix comme celle qu'il avait accordée à Tilsitt et à Vienne et après la bataille de Marengo. Tous ses calculs se trouvèrent erronés.

L'Autriche avait offert sa médiation. C'est elle qui avait proposé et demandé un armistice. Elle avait bien calculé qu'il lui fallait ce laps de temps pour terminer ses armements et être en situation de déclarer la guerre à Napoléon, dans le cas qu'il n'accepterait pas la paix qui lui était offerte.

La Russie trouvait aussi son compte dans l'armistice parce qu'elle gagnait du temps pour faire arriver ses renforts, et la Prusse conservait d'abord son territoire qu'elle aurait été forcée d'abandonner, et par là elle restait maitresse de toutes ses ressources.

Les trois puissances étaient décidées à renforcer et à organiser leurs armées au-delà de ce qu'on avait fait et vu jusqu'à présent, connaissant par l'expérience que, dans les circonstances actuelles, il fallait nécessairement développer plus que des forces ordinaires.

Les armées russe et prussienne n'osaient pas se flatter que, telles qu'elles étaient avant l'armistice, elles pouvaient espérer être victorieuses. L'armée russe aurait apparemment passé sur la rive droite de l'Oder. Qu'aurait fait alors l'armée prussienne? Il est difficile de croire qu'elle se serait séparée de Tarmée russe! Et une bataille perdue sur la Vistule aurait eu des suites incalculables.

Tel était l'état des choses avant l'armistice. Il fut heureusement conclu, et tout changea de face.

L'Autriche et la Suède se rangèrent de notre côté et nous eûmes dans la balance 225.000 hommes de plus.

Nos réserves et nos renforts, qui eurent le temps d'arriver, doublèrent nos forces, et la Prusse fit des efforts dont l'histoire n'offre presque pas d'exemples.

L'armistice fut donc, sous tous les rapports, très avanta-

CONSÉQUENCES DE l/ ARMISTICE 433

geux aux alliés, un grand bonheur pour la Prusse et sauva l'Europe.

On pourrait se demander qu'est-ce qui a pu décider Napoléon à conclure un armistice aussi désavantageux pour lui et dans un moment où toutes les chances étaient en sa faveur. Napoléon avait passé par Técole du malheur. Il avait commencé la campagne avec un faible espoir de réussir. Cependant il avait espéré terminer la guerre par une victoire décisive. Il s'était trompé, quoique deux fois victorieux. Ses victoires n'avaient eu aucun ou presque pas de résultats, et cela parce qu'il manquait presque totalement de cavalerie.

Les Prussiens se rapprochèrent de leurs ressources de même que les Russes, et les levées en masse lui en imposèrent, et ce qui mit le comble à sa perplexité, ce fut la marche de flanc de Liegnitz à Schweidnitz. Il se rappela celle qui avait préparé sa perte, en 1812.

Il savait à n'en pas. douter que TAutriche armait, et, en combinant cette marche de Schweidnitz avec les armements de TAutriche, il crut découvrir un plan concerté.

Il pensa alors devoir agir avec précaution et s'arrêta sur l'Elbe, d'abord pour couvrir ses conquêtes, ensuite pour aguerrir ses soldats et faire agir la diplomatie.

Les plénipotentiaires ou commissaii-es des armées belligérantes s'étaient réunis à Neumarkt. C'étaient : pour la Prusse, le lieutenant général Kleist et le lieutenant-colonel Valentini. Pour la Russie, le lieutenant général et aide de camp général de l'empereur, comte Schouvaloff et le colonel Michel Orloff. Pour la France, le général de division comte Dumoustier et l'aide de camp de Napoléon, comte Flahault.

On crut un moment à la paix.* Personne chez nous ne la désirait.

Toutes nos espérances en commençant la campagne de 1813

avaient été détruites par la perte des batailles de Liitzen et de Bautzen.

Beaucoup de sang avait été répandu. Des lauriers avaient été cueillis ; mais tous ces efforts avaient été infructueux et, quoique Napoléon n'eût pas remporté des victoires décisives, il avançait, et il parut un moment que son étoile recommençait à l'éclairer et à briller.