RAPPORT DE LÔWENSTERN SUR SA MISSION

colonel de Geismar pour faire des excursions dans ce pays, et la cause principale, au moins, ce qu'il m'a fait entendre sans le comprendre, est qu'il manque de cavalerie.

« Le général Wollzogen soutient le duc dans cette idée, et quoique je travaille Tun particulièrement et TAltesse officiellement, je ne suis pas encore parvenu à les faire en démordre.

« Me voilà donc dans le plus grand embarras, mon général!

« Si je n'avais à faire qu'au général de Biilow, mon parti serait bientôt pris, et j'enlèverais ces deux régiments à la barbe des Prussiens, ce qui ne serait pas difficile. Mais je ne crois pas devoir agir avec violence contre le duc, qui se dit commandant en chef des armées combinées et autorisé par S. M. TEnipereur.

« Malgré cela, je suis trop éloigné de Votre Excellence pour pouvoir* attendre et recevoir ses instructions. Aussi je tâcherai de faire de mon mieux pour ne pas retourner sans les régiments, et je risquerai plutôt la disgrâce de M*"" le duc de Weimar que le mécontentement de Votre Excellence.

w Comme on médite une attaque sur Anvers, et qu'on va bombarder la ville, je me résigne encore pour vingt-quatre heures.

« La garnison d'Anvers est forte de 8.000 hommes. Le duc de Plaisance y commande. Mais aujourd'hui le bruit se répand que le fameux Carnot y est arrivé pour prendre le commandement.

« Gorcum demande à capituler et à ouvrir ses portes, si d'ici au 1" mars, la ville n'est pas débloquée, de sorte que, le corps de Bulow se renforcera de la division qui était devant Gorcum. Le général de Bulow leur a fixé le 20 février au lieu du l" mars. Ce qui a été accepté.

« Le major Hellwig a poussé jusqu'à Bruxelles. Le général Borstell est à Malines et a ordre de pousser jusqu'à Mons. Aussitôt que les Saxons arriveront, ce qui ne peut pas durer longtemps, parce que le duc a envoyé Tordre au général Lecoq d'être ici le 5 de ce mois, le général de Biilow se portera sur Bruxelles et Mons. Mais ce mouvement ne pourra avoir lieu que dans cinq ou six jours. Il laissera une division ici, une à Bruxelles, pour s'établir solidement dans le pays, de sorte qu'il n'entrera en France, pour le moment, qu'avec deux divisions.

« Ce qui a beaucoup retardé les opérations, c'est que d'abord les Saxons ont marché comme des écrevisses, ce qui fait qu'on est très mécontent du général Lecoq et puis que les Hollandais se sont armés avec si peu de chaleur qu'on n'a presque pas pu compter sur eux.

« J'ai trouvé ici le lieutenant comte Hendrikoff, des lanciers de Volhynie, que Votre Excellence avait attaché auprès du général de Bulow. Je me suis emparé de lui et je l'ai envoyé avec des ordres et des instructions auprès des colonels Melnikoff en leur prescrivant de tenir leurs régiments aussi rapprochés que possible et de se mettre en route aussitôt qu'ils auront un second ordre de ma part et do n'avoir égard à aucun autre ordre qui serait différent du miei) * .

1 . L'ordre que portait le lieutenant Hendrikoff au colonel Melnikoff et dont le général de Lôwenstern a conservé la minute dans ses archives particulières était conçu en ces termes :

« MO.N CtiRH NiCOLAÏ GrÉOORITCH,

« Je joins à Tordre n" 106 qui vous est adressé pour le général de cavalerie, baron Winzingerode, la copie des instructions qu'il m'a données.

« Je pense que le général Borstell aura déjà dû vous faire savoir que vous ne vous trouviez plus sous ses ordres, et je vous prie, en conséquence,