CHARGES DE CAVALERIE

salut (le la journée dépendait de la conduite de ces braves cuirassiers, se mit lui-même à la tête de cette division. Les chevaliers-gardes et les gardés à cheval, avec un calme et une contenance admirables, allèrent à la rencontre de Tennemi et les plus belles charges de cavalerie se firent à fond et se répétèrent à l'infini, partiellement il est vrai ; car le désordre inévitable après des charges si réitérées s'y était introduit. Mais il n y a nul doute que ces régiments se couvrirent d'une gloire immortelle.

Il y eut un moment oîi le champ de bataille avait Tair d'un de ces tableaux que les grands peintres nous ont laissés. C'était devenu un combat d'homme à homme. Tout était pêle-mêle; plus de lignes, plus de troupes ralliées. On se battait partout, devant, derrière, à côté. Partout amis et ennemis étaient confondus.

Des carrés d'infanterie furent dans le cas de faire feu de toutes les faces à la fois, car partout il y avait ou des assaillants ou des victimes à atteindre. Des lignes déployées d'infanterie furent obligées de faire feu des trois rangs. L'intelligence et la bravoure déployèrent là toutes leurs ressources.

Le brave colonel Lôwenvolde, commandant le régiment des chevaliers-gardes, fut tué à la première charge. Je rencontrai dans la mêlée l'intrépide colonel Orloff* criblé de blessures. Il en avait de toutes les façons. Son frère Grégoire, aide de camp du général Barclay, y perdit une jambe. Kisseleff, plus heureux que son jeune frère qui avait été tué le matin dans Téchauffourée des chasseurs de la garde, eut le bonheur d'échapper sain et sauf de cette boucherie; le jeune Cheremetieff eut un beau coup de sabre, blessure toujours honorable pour un officier de cavalerie et quej'ai souvent enviée. Klinger et Lamsdorf, aides de camp du général* Barclay de ToUy, furent tués.

Le colonel Levachofi" avait pris le commandement des

chevaliers-gardes. Je le rencontrai au moment critique où, entouré de quelques trompettes, il tâchait de rallier son régiment. Il réussit par sa contenance et son sang-froid à le rallier et à remettre de Tordre dans cette belle troupe.

La cavalerie ennemie, composée de Télite de leurs troupes, fut culbutée, sabrée et abîmée. Plusieurs attaques se succédèrent. Les Français s'entêtèrent, mais ils furent toujours ramenés par nos braves et poursuivis Tépée dans les reins.

Notre artillerie à cheval de la garde se couvrit de gloire dans cette circonstance. Elle était toujours là et à propos pour écraser avec de la mitraille tout ce qui se présentait à sa portée, avançant ou se retirant, selon les circonstances, au grand galop, surmontant avec adresse et avec grande vitesse tous les obstacles du terrain et suivant avec une célérité étonnante tous les mouvements de la cavalerie.

Dans une de ces charges, le général en chef eut son cheval blessé d'un coup de pistolet. Son cheval boitait et allait avec peine au petit galop. Plusieurs lanciers français se jetèrent sur lui. Il eut beaucoup de peine à leur échapper. Toute sa suite était dispersée. Il n y eut que le colonel Zakreffsky, Kachinzoff, Siévers et moi qui eurent le bonheur d'arriver auprès de lui, au moment où deux lanciers s'étaient approchés assez près de lui pour pouvoir lui appliquer des coups avec leurs lances. Nous l'eûmes bientôt délivré et son cheval n'eut que la force de le porter devant le régiment des )iouzards d'Izioum, où le colonel comte d'Olonne lui fit donner un de ses chevaux sur lequel il s'élança en continuant à donner des ordres avec le plus grand sang-froid, sans faire aucune attention au danger auquel il venait d'échapper. Ce fut à peine s'il en parla plus tard.

Le général en chef, voulant savoir ce qui se faisait à la droite de la deuxième année, m'y envoya. A peine y fus-je