ANNEXE VII

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Dès le 4/16 septembre 1832, KoutouzofT avait adressé à l'empereur Alexandre la lettre suivante dans laquelle, Jugeant la situation avec un rare sang-froid et une remarquable lucidité, il exposait au tzar et ses projets et les conséquences de l'abandon de Moscou :

« Je prends la liberté, Sire, de faire respectueusement observer à Votre Majesté que l'entrée de Tcnnemi à Moscou n'est pas nécessairement l'assujettissement de la Russie. Au contraire, avec l'armée que j'ai réussi à sauver, Je vais faire un mouvement sur la route de Toula, ce qui me permettra de couvrir l'importante manufacture d'armes qui se trouve dans cette ville, et la fonderie de canons non moins précieuse de Briansk. Ce mouvement aura surtout l'avantage de couvrir les ressources préparées pour nous dans les plus riches provinces. Toute autre direction m'en aurait séparé et aurait coupé mescommunications avec les arméesde Tormasoffet deTchitcbagon*, si celles-ci se décident à agir plus activement sur le liane droit de l'ennemi.

« Quoique Je ne veuille pas contester que l'occupation de notre capitale par l'envahisseur ne soit pour nous un coup sensible, je n'ai pas dû hésiter entre cet inconvénient et l'avantage de sauver l'armée pour défendre le pays et je prends à présent, avec toutes les forces dont je dispose, une ligne d'opérations telle que mes corps de partisans, en débouchant de Toula et de Kalouga, vont intercepter la longue ligne de communications de l'ennemi, de Smolensk à Moscou et empêcher l'armée française de recevoir aucun renfort de ses derrières.

« Outre que j'attire ainsi sur moi l'attention de l'ennemi, j'espère le forcer à évacuer Moscou et à changer toute sa ligne d'opérations.

38i MEMOIRES DU GENERAL DE Lr)WENSTERN

<t J'ai prescrit au général Winzingerode de se tenir avec son détachement sur la route de Moscou à Tver et de placer un régiment de cosaques sur la route de Jaroslaw, pour protéger la population contre le pillage des partis ennemis.

« Maintenant que mon armée est concentrée à une petite distance de Moscou ^ je puis attendre Tennemi de pied ferme. Tant que Tarmée de Votre Majesté ne sera pas détruite, vous pouvez attendre de son courage et de son dévouement que la perte de Moscou seia réparée et ne sera pas la ruine de la patrie. Du reste, Votre Majesté reconnaîtra elle-même que cet événement était la conséquence forcée de la perte de Smolensk et de Tétat de délabrement où j'ai trouvé larmée quand j'en ai pris le commandement.

« Le colonel Michaud fera d'ailleurs à Votre Majesté un rapport verbal circonstancié sur l'état de nos affaires. »>

1. Le quartier-général était ce jour-là à Koulakowo (rive droite de la Moskwîi) (environ 40 verstes nord-est de Moscou) et Tarrière-garde à Ostrowtsy, un peu plus près de Moscou, sur la route de Riazan et sur la rive gauche de la Moskwa.

ANNEXE VllI