CHAPITRE II LA CAMPAGNE D'ESPAGNE

Conduite de Napoléon vis-à-vis des rois Charles IV et Ferdinand VII d'Espagne. — Départ de l'armée pour l'Espagne. — Villaféliz. — Opérations de l'armée dans le royaume de Léon. — Prise de la Corogne. — La Galice et les Asturies. — L'armée s'empai'e de Cindad-Rodrigo, puis d'Almeyda. — Combat de Busaco. — Dissentiments entre les maréchaux Ney et Masséna. — Nous quittons le Portugal pour rentrer en Espagne. — Don Julian et sa guérilla. — Le maréchal Marmont remplace Masséna à la tête de l'armée. — Les partisans espagnols Mina et El Pastor. — L'église de Loyola.

Napoléon, profitant de Li situation de faiblesse où se trouvait le gouvernement de Charles IV, avait entretenu des relations secrètes avec le Prince do la Paix qui gouvernait l'Espagne comme premier ministre. Une intrigue avait été ourdie, au moyen de laquelle on était parvenu à faire abdiquer le vieux Roi en faveur de son fils qui était monté sur le trône sous le nom de Ferdinand VII. Napoléon espérait que le nouveau Roi qui lui devait la couronne ne gouvernerait que sous son bon plaisir : il en était ainsi. Mais bientôt l'ambition de TEmpereur ne s'arréla pas là ; il voulut que son frère Joseph, alors Roi de Naples, devint Roi d'Espagne et que son beau-frère Murât le remplaçât à Naples. Il faUait pour c;ohi détrôner l'i^i-

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dinand VII. Napoléon fit entrer une armée en Espagne sous prétexte de protéger son allié ; il vint de sa personne à Bayonne et invita le Roi d'Espagne à venir l'y rejoindre pour conférer sur l'état des affaires ; Ferdinand, trop confiant, se rendit à l'invitation de l'Empereur malgré les conseils de serviteurs dévoués. A peine arrivé à Bayonne, Napoléon lui signifia qu'il eût à abdiquer ; il s'y refusa avec fermeté en se plaignant amèrement de cette trahison. L'Empereur, ne pouvant vaincre sa résistance, envoya Ferdinand prisonnier à Valençay, château appartenant au prince de Talleyrand. Cette conduite qui, comme le disait ce dernier, était plus qu'un crime, une faute, souleva l'Espagne d'indignation. Les Espagnols, d'alliés fidèles des Français qu'ils étaient, devinrent leurs implacables ennemis. Le général Dupont occupait l'Andalousie avec son corps d'armée. Voyant le pays en insurrection générale, il voulut se replier sur Madrid; enveloppé à Baylen parle général espagnol Gastahos, il fut fait prisonnier avec toute son armée. Murât alors grand-duc de Berg occupait Madrid, une insurrection le força le 2 mai d'abandonner cette capitale. Beaucoup de Français furent massacrés dans les rues.

Dans cet état de choses, les Espagnols formèrent une junte qui devait gouverner FEspagne au nom de Ferdinand VII. Ils se mirent sous la protection des Anglais, dont l'armée occupait le Portugal, après avoir forcé le général Junot à signer une capitulation lui permettant de rentrer en France par mer avec ses troupes. Cette armée anglaise entra en Espagne et vint occuper Madrid toujours au nom du Roi Ferdi-

nand. C'est alors que Napoléon résolut d'envahir la péninsule avec loo.ooo hommes pour venir au secours de Murât qui s'était retiré sur l'Ebre. La paix de Tilsitt avait laissé l'armée d'Allemagne disponible; l'Empereur donna l'ordre aux 1"% 4% 6® et 8® corps de la Grande Armée de se rendre en poste en Espagne. C'est par suite de cette décision que nous reçûmes en Silésie l'ordre de nous mettre en marche. Comme rien n'était impossible à Napoléon, il ordonna que des chariots fussent disposés de manière à transporter à la fois, à travers l'Allemagne, quatre corps d'armée. Des relais furent établis sur les lignes à parcourir; il était enjoint aux habitants de tenir des repas prêts pour les troupes ; elles devaient les prendre pendant que l'on changeait de chevaux.

Le 6° corps quitta les camps de Glogau et de Liegnitz le 22 août 1808. Nous voyagions par brigades ; des files de 4 ou ooo chariots attelés de 4 chevaux marchaient au trot, portant deux régiments. Nous mangions deux fois par jour des repas que nous trouvions tout préparés dans les champs voisins de la route. Nous faisions ainsi 3o lieues par jour, passant la nuit dans les villages ou au bivouac, et le lendemain, nous nous remettions en route. Nous traversâmes ainsi toute l'Allemagne et franchîmes le Rhin à Worms. Une fois en France, nous dûmes cesser d'avoir de pareils moyens de transport. Nous trouvâmes toute tracée la route à faire jusqu'à Bayonne; nous devions l'aire double étape par jour, mais à pied. 11 y a 3oo lieues de Worms à Bayonne; nous n'eûmes que quatre séjours. Les localités que nous traversions avaient élevé des arcs de

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triomphe sur notre passage ; les villes principales avaient reçu l'ordre de nous donner des fêtes, rien n'était négligé pour entretenir notre enthousiasme. 11 est à remarquer que nous ne laissâmes presque personne en arrière. Le moral de nos soldats était en rapport avec leurs forces physiques ; ils se croyaient invincibles et ne doutaient pas que de nouveaux succès ne les attendissent au delà des Pyrénées.

En traversant les Landes, j'éprouvai une sensation bien agréable. J'avais fait i4 lieues dans le sable, lorsque, en arrivant à Mont-de-Marsan, je vis un monsieur et une dame qui me demandaient ; je fusa eux et je reconnus ma sœur^ et mon beau-frère, qui étaient venus de Garcassonne exprès pour me voir à mon passage. J'embrassai M. et M'"*' Laperrine avec effusion. Depuis ma sortie de l'Ecole militaire, je n'avais vu aucun de mes parents. Mon colonel, M. d'Alton, voulut nous réunir à dîner ; j'obtins de lui la permission de rester un jour à Mont-de-Marsan. Cette journée passa bien vite. Ma sœur avait un fils et une fille que je ne connaissais pas ; nous nous entretînmes longtemps de toute la famille : je n'en avais pas perdu l'esprit. Resté orphelin de bonne heure, je n'en aimais que mieux mes frères et sœurs. Il fallut se séparer le lendemain matin, car je devais rejoindre mon régiment avant son arrivée à Bayonne, où nous devions être passés en revue par l'Empereur qui nous y attendait. Nos adieux furent touchants ;

* Pauline-Joséphine-Henriette d'HautpouI, née au château de Lasbordes, le 4 juin 1783, mariée le i5 novembre 1802 à Gharles-Guillaume-Domi^ nique Laperrine, plus tard député de l'Aude de 1827 à i83oi