NOTICE

SUR ROBERT IIl DE LA MARCK, SEIGNEUR DE FLORANGE ET SUR SES « MÉMOIRES ».

Florange l'Aventureux ! Quelle épithète pourrait mieux caractériser la vie de Robert III de la Marck, seigneur de Florange et maréchal de France, soldat hardi et chevaleresque! Nous n'entreprendrons pas d'écrire ici sa biographie; après les Mémoires si vivants et si pittoresques qu'il nous a laissés, ce serait aussi inutile que téméraire ; nous nous bornerons à quelques notes très courtes, afin de montrer quelle haute situation il occupa à la cour de France sous les règnes de Louis XII et de François P^", ce qui est indispensable pour nous permettre d'apprécier ensuite l'importance de ses Mémoires.

Florange descendait des comtes de la Marck, seigneurs de Bouillon et de Sedan, dont la maison était issue au XIII® siècle des comtes d'Aremberg. Leurs domaines, situés sur la frontière nord-est de la France, les exposaient aux perpétuelles entreprises de leurs voisins; delà, sans doute, leur était venu cet amour de la lutte, qui, au début du XVI® siècle, les faisait ressembler plus aux rudes barons du moyen âge qu'aux seigneurs déjà affinés de la Renaissance. L'un d'eux, célèbre par son audace, fut surnommé

vm NOTICE SUR ROBERT III DE LA MÀRCK.

4c le Sanglier des Ardennes », c'était Guillaume de la Marck, grand-oncle de l'Aventureux.

La maison des La Marck atteignit un haut degré de prospérité avec le père de Florange, Robert II de la Marck, batailleur enragé comme tous ses ancêtres. Une amitié puissante l'avait aidé, celle du roi de France, qui appréciait ce grand seigneur redouté de ses voisins et se l'était attaché en lui accordant son alliance. Aussi Louis XII accepta-t-il de prendre le jeune fils de Robert II et de Catherine de Groy pour « l'élever de sa maison ». G'était au moment où venait d'être décidée la conquête deNaples ; le roi, absorbé parles préparatifs de cette entreprise, ne pouvait songer à garder auprès de lui un enfant aussi jeune que Florange qui n'avait pas encore dix ans, mais il décida de l'attacher à François d'Angoulême, comte de Valois, qui « tenait lieu de Dauphin et de seconde personne de France, pour être de sa nourriture et le servir ».

La petite cour d'Amboise, où vivait alors ce jeune prince, était déjà célèbre et souvent la toute-puissante reine de France, M"® Anne de Bretagne, s'en était montrée jalouse. Là régnait, en effet, une des princesses les plus fines et les plus spirituelles de la Renaissance, Louise de Savoie ; les lecteurs de VHeptaméron connaissent le délicieux portrait que Marguerite de Navarre nous a laissé de sa mère sous le nom de dame Oisille. G'est dans cette vieille cité sur les bords riants de la Loire, dans ce cadre exquis de la Touraine, parmi des paysages pleins de mollesse et de grâce, chers à notre grand peintre Fouquet, que se passa la jeunesse de Florange ; il fut fort bien accueilli par la princesse, par le jeune comte d'Angoulême dont il devait devenir le compagnon et l'ami, parle maréchal de Gié, grand ami de la maison de la Marck. Ce séjour à Amboise