XVIII NOTICE SUR ROBERT III DE LA MARCK

de Leyva ; il retint le roi pendant quatre mois, lassant, fatiguant les Français, dont la belle armée, si forte d'abord, . s'amoindrit et diminua sans cesse. François P*" ne vit pas le péril, il laissa les ennemis se ressaisir et permit aux généraux de l'Empereur de réunir leurs forces. Aussi le jour delà bataille de Pavie, le 24 février 1525, fut-il surpris de voir se dresser contre lui une armée réorganisée, et d'autant plus résolue que Pescaire n'avait pas caché à ses soldats qu'il n'avait plus ni munitions ni vivres à leur donner et que seule la victoire pouvait assurer leur salut. Cependant le combat, habilement engagé par Galiot de Genouillac, s'annonçait comme une victoire et la défaite des Impériaux était assurée, lorsque la folle imprudence du roi, qui voulut charger à la tête de sa maison, vint tout gâter en arrêtant soudain le feu de l'artillerie.

Malgré des prodiges de valeur, la gendarmerie fut vaincue et le roi fait prisonnier ; Florange s'était battu avec sa bravoure accoutumée et avait vainement cherché à rallier les Suisses, lorsque, accablé par le nombre, il dut, déjà blessé à la tête, rendre son épée à un seigneur napolitain nommé La Torce. Tandis que le roi était conduit à Pizzighetone, l'Aventureux demeura dans Pavie aux mains d'Antonio de Leyva ; il fut ensuite conduit avec M. de Nevers au château de Beauregard, où « de bonnes et honnêtes dames » eurent pitié d'eux et les réconfortèrent. Ramenés à Milan, ils eurent la surprise de se voir fort bien traités par les Milanais, qui, avec leur mobilité de caractère habituelle, regrettaient déjà la domination du roi. L'Aventureux obtint alors la permission de visiter François P'" à Pizzighetone, il joua avec lui aux billes contre MM. de Bourbon et d'Egmont; et cette partie ne dut pas manquer d'un certain caractère. Mais Charles-Quint n'entendait pas adoucir la captivité du