Villars à Chamillart

À Thionville, le 14 may 1705.

Il arriva hier icy, Monsieur, un scandale dont je crois qu’il faut faire punir sévèrement les auteurs; un dragon du régiment d’Epaux, condamné pour duel à estre pendu et mené à la potence, comme il estoit prest à y monter, un capitaine de l’Estrange, nommé Dorcise, commandé pour la garde, étant à la teste de son detachement, s’avise de demander que l’on relise la sentence. Le lieutenant général de Thionville la fait relire par une complaisance ridicule, pendant ce temps-là, ce capitaine crie que c’est un plaisant jugement, fait marcher la garde les armes hautes, l’aide-major de la place le saisit par le justeaucorps, le capitaine des Portes luy dit : « Comment, Monsieur, vous allés contre les ordres du Roy. » Le capitaine dit qu'il s’en moque et marche à la potence, d’où le dragon se sauve. Dans le moment que je suis averty, j'envoye pour arrester le capitaine, qui s’est sauvé. Les misérables archers de la ville et le lieutenant général à leur teste s’enfuirent d’abord, sans même songer à me venir demander justice. Jay chargé M. d’Espagne de vous envoyer les informations,

mais le fait a été eclaircy publiquement devant moy, tel que j’ay l'honneur de vous l'expliquer. Le capitaine de l’Estrange mérite le plus sévère chatiment, et le lieutenant général et toute la justice de la ville sont des innocents; le premier d’avoir fait relire une sentence sur l’ordre d’un capitaine. D'ailleurs, ils n’avoient pas fait lier le dragon, ils n’ont demandé main forte à personne et ont commencé par s'enfuir.

Je dois avoir l’honneur de vous dire, Monsieur, qu’il y avoit un conflit de juridiction, le lieutenant général de Thionville ayant voulu connoitre du crime du dragon, comme de duel, et les troupes, prétendant que ce n'’étoit pas duel, vouloient que le conseil de guerre en eut seul connoissance, et nous trouvasmes M. de Saint-Contest, M. de Refuge et moy, que c’estoit au Parlement de Mets à juger le cas. Enfin, Monsieur, le crime du capitaine me paroist digne des plus sévères punitions. Comme cela arrive dans un régiment déjà un peu en désordre et contre lequel mesme j'ay eu l’honneur de vous escrire; je dois, pour rendre témoignage à la vérité, vous dire que M. le marquis de l’Estrange me paroist un assez bon sujet, jeune homme de condition bien fait, qui n’est secondé par personne; son lieutenant-colonel, qui a esté déjà cassé dans un autre régiment, ne sert point. La compagnie de ce lieutenant-colonel est à Péronne. Il est de mon pays, toutte sa famille m’a écrit en sa faveur, mais rien ne me fera jamais soutenir un mauvais sujet.

(Orig. Dépôt de la guerre. Vol. 1852, n° 178.)