Villars au Roi

Au camp de Lutterbourg, le 6e may 1706.

J'ay eu l'honneur de mander à Vostre Majesté par les srs de Laurière que nous estions les maistres du Rhin jusques à Philisbourg, ayant emporté la teste du pont que les ennemis avoient derrière Lutterbourg. J’avois laissé M. le comte du Bourg pour attaquer celle de leur pont de Statmat, ce qu'il fit la nuit d’avant hier après en avoir uu peu rompu les fraises et les palissades avec du canon tiré du fort Louis. Il fit attaquer cet ouvrage par les grenadiers commandés par M. le marquis de Nangis, lequel monta des premiers à l’assault. Les ennemis furent emportés avec une extreme vigueur, on en à beaucoup tué. Une barque, dans laquelle cinquante ou soixante s’estoient jettés, tourna, et tout fut noyé. Il y a quatre-vingt-dix prisonniers, parmy lesquels sont deux capitaines et trois ou quatre autres officiers. Les grenadiers vouloient tout tuer, mais les commandans leur ayant crié : «Mes amis, nous avons des prisonniers à retirer, » dans le moment se continrent et ne tuèrent plus personne. Je continüeray à me loüer singulièrement de M. le comte du Bourg et du jeune marquis de Nangis.

La garnison du chasteau d'Hatten a esté prise et nous commencons à rassembler un assés grand nombre de prisonniers. Nous avons presentement des partis bien prés de Mayence, et V. M. peut conter que je n'oublie rien pour porter la terreur de ses armes aussy loin qu’elle doit aller.

Je passay la journée d'hier à visitter les attaques de Drusenheim et Haguenau. Ce matin, huit pièces de 24 commencent à battre Drusenheim, et dès hier au matin une batterie de six pièces avoit tiré au siège d'Haguenau, mais, deux heures après, les ennemis la firent taire par la supériorité de leur canon. Je trouvay en arrivant à la batterie nostre silence fort mauvais, et me payay ensuitte des bonnes raisons que me donnèrent MM. de Peri et les commandans d'artillerie. C’est qu’ils avoient mieux aimez cesser de tirer pour reprendre avec vigueur ce matin avec douze pieces de 24, et je doute mesme que c’en soit asséz pour imposer aux ennemis. J'en fais venir encore douze. Il est de la gloire des armes de V. M. que de pareilles places ne tiennent

pas longtemps. Les majors de Charost et Peri ont esté dangereusement blessés. Après cela, Sire, il faut regarder le siège d'Haguenau comme assés serieux : les ennemis y ont 2,500 hommes commandés par le lieutenant feld-mareschal Stein, qui a mesme d’autres officiers generaux sous luy. Le prince de Bade l'y establit en se retirant et luy demanda seulement dix jours.

Dès le moment que j’ay esté maistre de Lutterbourg et de la teste de pont des ennemis, j’ay envoyé M. le comte de Vivans à M. le mareschal de Marcin pour luy faire voir la facilité du siège de Landau, me rapportant après cela à luy de tout ce que son zèle et les ordres de V. M. luy pouvoient permettre.

J’apprens dans ce moment, Sire, que les trouppes de V. M. sont entrées dans Drusenheim.

(Orig. Dépôt de la guerre. Vol. 1948, n° 65.)

Au camp de Langkandel, le 7e mai 1706.

Vous aurés veu, Monsieur, dans ma dernière depesche, que les ennemis avoient abandonné Drusenheim la nuit, ayant cependant laissé dans la place six pièces de canons de fer, mais plus de deux mille sacs de farine et quantité de munitions de guerre. Il est certain, Monsieur, que tous leurs magazins de campagne sont détruits, et l’on voit le Rhin blanchir de touttes les farines qu'ils ont jettées, outre la quantité prodigieuse que nous en trouvons dans tous les villages le long du Rhin.

Dans le moment que nous avons esté maistres de Drusenheim, j'ay pris le party de marcher en avant avec le gros de la cavalerie et les grenadiers de l’armée, et j’envoye dans ce moment M. le comte d'Évreux avec nos houssars et mille chevaux ou dragons tascher de s'emparer de Germersheim, d’où l’on peut voir défiler tout ce qui passe le Rhin à Philisbourg.

J’ay divers avis que Landau est très mal muny, surtout de vivres, et je ne feray pas difficulté de vous dire, Monsieur, que j'en crois la prise très facile, si Les trouppes de M. le mareschal de Marcin reviennent à moy. Mais sans ce secours là, vous comprendrés aisément qu’un pareil dessein ne se peut former. Je ne puis avoir presentement que. 8 escadrons, en comptant mesme les houssars. Vous scavez, Monsieur, que les regimens de Saint- Cernin, Rachecourt et Chastellet ne peuvent estre encore en Alsace, et je dois avoir une grande attention à border le Rhin

depuis Strasbourg, de manière que le prince de Bade, certainement très piqué de tous les malheurs qui luy arrivent, ne fasse un effort pour tenter un passage sur le Rhin, ayant un pont de batteaux portatif. Je suis donc obligé de laisser 18 ou 20 escadrons et huit bataillons le long du Rhin, depuis Offendorff jusques à Lauterbourg, sans compter ce qui fait le siège d'Haguenau.

Dans l'incertitude où je suis des intentions de S. M., je fais toujours travailler les pionniers qui m’avoient suyvy à mettre Lauterbourg, où les ennemis avoient desja travaillé, dans le meilleur estat qu'il sera possible. L'on prépare des inondations pour rendre ce poste inattaquable. J’ay reconnu très exactement ce camp retranché des ennemis, que nous trouvasmes tous si redoutable l’année dernière; et j’auray l'honneur de vous dire que nous ne l’avons tous estimé tel que parce que nous l’avions fort mal reconnu. Pour moy, j'avois la goutte à ne pouvoir monter à cheval qu'avec grandissime peine, et, si malheureusement je l’avois eue cette année cy, je vous asseure, Monsieur, que le camp de Drusenheim, que l’on vous avoit asseuré estre pareillement inattaquable, n’auroit pas seullement esté reconnu, et que les ennemis y seroient rentrez, comme ils revenoient au camp de Lauterbourg, dans l’instant mesme que le comte de Broglie s’y est jetté. La situation des armées du Roy seroit un peu différente. h

Plus j’avance dans le pays, et plus on me confirme que l’appareil d’un grand siège est dans Haguenau. Il y a quelque chose de surprenant dans la conduite du prince de Bade, et l’on ne peut s’empescher de penser qu’elle est causée par plus de dépit encore que de foiblesse, parce que les trouppes qu'il avoit mandé ne sont pas arrivées dans le temps précis qu'il avoit ordonné. Et certainement c’est la justesse et la précision des ordres du Roy qui est la véritable source de tous nos bonheurs. Pardonnés moÿ d'y ajouter que je n’ay pas admis les partis foibles, et vous en scaurés un jour là vérité. Mais ce qui doit estre bien agréable à S. M. et vous causer une sensible joye, c’est de songer que jamais les trouppes du Roy n’ont esté si belles, si complettes, ny mieux payées : et le contraire dans celle des ennemis. Lorsque vous entendés dire tous les jours que la France n’a plus ny hommes ny argent, celuy donc qui trouve de l’argent et par conséquent des hommes a plus d’esprit qu’un autre.

(Orig. Dépôt de la guerre. Vol. 1948, n° 71.)