Petite ville sur le Rhin au-dessous de Lauterbourg

ments n'ayant pas été par ses ordres, il n’en vouloit pas donner pour la séparation de l’armée à laquelle il arriva une augmentation de troupes saxonnes que le roi de Suède avoit chassées de leur pays, et d’un corps de Moscovites que l’on voyoit sur le Rhin pour la première fois.

Sur la nouvelle qu’eut le maréchal de Villars, par un partisan des ennemis, qu’ils avoient dessein de se saisir d’une île du Rhin au-dessus de Brisac et d’entrer dans la Haute-Alsace, il envoya ce partisan aux commandants de Brisac et d’Huningue, avec des ordres qui contenoient les mesures nécessaires pour traverser ce projet.

Le 2 novembre, les commissaires de France et de l’Empire, assemblés à Offembourg pour régler un cartel pour les prisonniers, signèrent un traité que les généraux de l’empereur désavouèrent. Ainsi cette négociation fut suspendue.

Les ennemis ayant commencé à renvoyer leurs gros bagages au delà du Rhin, le maréchal de Villars fut informé que leur armée devoit repasser ce fleuve. Le 15°, il disposa un assez grand nombre de troupes afin de pouvoir attaquer leur arrière-garde. Mais, sur quelques avis de ce mouvement, les ennemis demeurèrent en bataille toute la journée et marchèrent la nuit du 16° au 17°. Comme ils n’avoient qu’un petit bras du Rhin à passer pour se mettre en sûreté, la nuit leur en donna une facilité entière.

Le maréchal de Villars fit occuper Hagembach et sépara l’armée entière le 17° novembre. Après avoir donné ses ordres pour les dispositions de la frontière, il alla visiter les postes de la Saare et demanda que

son congé lui fût envoyé à Metz, où il devoit se rendre dans les derniers jours de novembre.

Le 24° de ce mois, il fut informé de la distribution des quartiers d’hiver des ennemis. Ils avoient 45 bataillons de campagne, depuis Mayence jusqu'aux lignes de Stoloffen, et 70 escadrons. Le reste alla prendre des quartiers d'hiver en Bavière et dans les montagnes Noires.

Le maréchal de Villars fit dire secrètement aux soldats prisonniers qui étoient dans l’Empire qu’ils pouvoient prendre parti chez les ennemis. Il étoit bien sûr qu’ils ne perdroient pas les premières occasions de s'échapper, et d’ailleurs il vouloit éviter au roi la dépense de les nourrir assez chèrement chez les ennemis. Ensuite, il fit occuper Bitche, place très importante par sa situation, et se rendit à la cour le 8 décembre.

Ainsi finit l’année 1706, la plus malheureuse qu’ait eue la France sous le règne du roi. Premièrement par la levée du siège de Barcelonne, où l’on perdit plus de cent pièces de vingt-quatre, et qui pouvoit enlever la couronne d'Espagne à Philippe V. Ce siège fut commencé trop tard et l’on y fit une faute capitale qui fut d'attaquer le Montjoui plutôt que la ville.

Ensuite, la malheureuse bataille de Ramillies entraîna la perte entière de la Flandre espagnole et de plusieurs places de France, enfin la surprenante levée du siège de Turin mit le comble à nos disgräces pour s'être obstiné encore à attaquer, d’abord par la citadelle, une des meilleures places de l’Europe, au lieu de commencer par la ville.

On ne peut se prendre de tant de malheurs à la seule

fortune. Pendant que les généraux françois faisoient des fautes considérables, la conduite du prince Eugène et de Marlborough fut très hardie. Ils connurent l’un et l’autre par une heureuse expérience qu’il y a dans les combats un si grand avantage à attaquer que l’on ne doit jamais y manquer, à moins que l’on ne trouve moyen d'amener l'ignorance d’un ennemi à nous attaquer dans un poste inaccessible.

L'union de l'Écosse et de l’Angleterre fut encore un des grands événements de cette année. Le roi Guillaume qui avoit formé ce dessein n’avoit pu l’exé-

cuter. La roine Anne fut plus heureuse. Les princi-

paux articles de l'union étoient qu’à commencer au mois de mai 1707, les deux royanes n’en feroient plus qu’un, qu'il n’y auroit qu’un Parlement sous le nom de Parlement de la Grande Bretagne; qu’il tiendroit ses séances en Angleterre où l’Écosse enverroit ses députés qui céderoient le pas aux Anglois, et où les décisions se feroient à la pluralité des Voix, quoique l'Écosse ne pût avoir que soixante députés, et que le nombre des autres ne füt point borné.

Pierre Il, roi de Portugal, mourut dans ce même temps, et son fils aîné lui succéda sous le nom de Jean IV.

1707. Dans les premiers jours de l’année 1707, le comte de Villars', chef d’escadre, fit attaquer les rebelles de Minorque retranchés au nombre de 5,000 devant le fort Saint-Philippe, et les força dans leurs lignes.

Le maréchal de Berwick s'étant avancé près de