Villars à Chamillart

Extrait. A Metz, ce 19 janvier 1703.

.…… Je croy aussy, Monsieur, devoir prendre la liberté de vous dire qu’autrefois Mrs les inspecteurs de cavallerie et infanterie passoient les hyvers entiers sur la frontière; ils sont bien payés pour cela. Je ne dis pas que Mrs les directeurs généraux ne puissent, dans l’hyver, aller rendre conte à Sa Majesté, si Elle le juge nécessaire, de l’état des troupes; mais, pour les inspecteurs, je les tiendrois sur la frontière, car ce n’est pas de deux reveues dont il est question, mais d'exercer les troupes très souvent, et une fois au moins et deux fois la semaine s’il se peut ; faire monter les escadrons à cheval, les faire marcher, les battaillons leur faire prendre les armes, et les exercices qui regardent purement la guerre, c’est-à-dire ceux ausquels 1l importe le plus que les troupes soient faittes pour un jour d’action. C'est à quoy je donneray mes heures inutilles sur la frontière, ne croyant rien de si capital que d'instruire le soldat et luy faire entendre ce qu'il doit faire dans le combat, et leur parler comme à gens qui doivent se préparer avoir plusieurs actions pendant la campagne.

Je vois, Monsieur, que Mrs les inspecteurs ne songent qu'à leurs deux reveues et toiser et mesurer leurs hommes, vous envoyer de beaux états, et les soins actuels, personne’ ne les prend plus. Vous m'avez fait l'honneur de me dire vous-même que, dans vôtre jeunesse, vous alliez voir ces vieux régimens d'infanterie faire les exercices deux fois, trois fois la semaine, et

que tous les capitaines y assistoient bien sérieusement ; cela est bon, il faut le rétablir...

(Orig. Dépôt de la guerre. Vol. 1675, n° 14.)