Villars au maréchal de Villeroy

De Strasbourg, le 26° mars 1703.

Vous ne m'avés honoré d'aucune lettre, Monsieur, sur les deux dernières que j'ay eu l’honneur de vous escrire et par M. de Sainte-Hermine et par l'ordinaire. Voicy pourtant bien des courriers que je recois, et J'apprens que l’on est fort étonné que je n’aye pas encore passé en Bavière. Il n’y avoit qu’une petite difficulté, c’est que les neiges ont toujours fermé les montagnes, et que, les deux dernières nuits, il en est encore beaucoup tombé. Qu’enfin, si j'avois suivy l'intention de la Cour, je me serois osté les moyens de pouvoir repasser le Rhin avant les herbes, puisque j'avois desjà consommé tout ce qu'il y a de fourrages entre le Rhin et la montagne. Mais tout cela n’est rien, il faut parler de l’estat auquel est l’armée pour la faire marcher. Mon party estoit déjà pris sur les ordres que j’ay receu du Roy il y a quatre jours et qui sont bien reïterés par ceux d’aujourd’hui que je marche. Tous les officiers généraux m'ont obligé à en envoyer le chevalier de Tressemanes à la cour pour représenter en quel estat est l’armée, mais je n’attendray pas son retour, et je mets tout en mouvement. Ce n’est rien de vous dire que la cavallerie ny l’infanterie n’ont de tentes, les deux tiers de l'infanterie n’ont pas un fusil. Donner une bataille à coups de poings contre des fusils, c’est surprenant, et si j’estois en pays ou l’on trouvast de grandes perches, on les bruleroït par le bout et nous nous armerions comme les sauvages.

Le munitionnaire n’a pas une pistolle, le Roy me donne seulement pour payer son armée vingt jours, après quoy je feray comme je pourray.

Je n’ay pas encore le quart de l’artillerie préparé à la petite . voye.

Je ne scay ou trouver du pain les premiers huit jours passés quand une fois j’ay quitté le Rhin. |

Je suis aussy devoüé que je le dois à M. de Chamillart, mais je vous supplieray, Monsieur, de luy demander que vous puissiez montrer cette lettre, car je veux que le public sçache ce que l’on m'ordonne, et avec quels moyens. Les mesmes gens qui publient peut-estre qu’il n’y a rien de si aisé ont oublié que, quand le Roy avoit Brissac et Fribourg, ils n’ont jamais osé envoyer un party

à trois lieues de là dans les montagnes. L'armée doit périr par l’estat auquel on me force de la faire marcher.

Peut-estre que l’ardeur que je tascheray d’inspirer la soutiendra ; mais il n’y a pas un bon sujet qui ne pense icy que notre dessein est mieux présentement, et pouvoit réussir dans cinq semaines comme je l’avois proposé.

Les trois quarts des trouppes, tant cavallerie, infanterie que dragons, n’ont pas leur habillement, et ne l’auront que dans plus de six semaines.

Voilà, Monsieur, tout ce que je puis avoir l’honeur de vous dire; rendez-moi la justice de me croire, etc.

(Copie. Arch. Vogüé.)