GÉNÉRAUX

Cavalerie.

Général Boussabd.

iUI II

RÉGIMENTS

4" de hussards

ueuerw doussahd. y 24* de dragons

Col«l Magnier-de-Bains J \?* de ™i™»frs... chef fétat-major. Dragons Napoléon .

Artillerie, Général Valu.

Colonel Raffron ,

Total

i Canonniers , de divers

{ Solda? du chef d'état- major. (

train, de

Génie.

Général Rogmiat. J ™n.eor?, et

Colonel Henri , < Tram d équipages

chef d'état-roaj or. ff

Infirmiers militaires.

Equipages militaires.

st.

«s o te.

Officiers et soldats au camp.

RECAPITULATION.

bataill.

octdr.

homme».

Infirmiers milit....

Equipages milit....

Total général..

Extrait d'une lettre écrite par M, Mrozinski à M. le colonel

de Saint-Joseph.

A peine étions-nous sortis de Gratallops qu'on nous tira quelques coups de fusil. Bientôt des hommes armés commencèrent à garnir les montagnes sur notre droite , d'où leur feu plongeait sur la route que nous devions tenir. Il fallait nous emparer de cette position. Nous gravîmes la montagne et chassâmes l'ennemi sans difficulté ; mais arrivés sur le plateau nous vîmes que ce n'était qu'une avant-garde d'un détachement de cinq à six cents hommes , qui venait' du côté de Povoleda , et était déjà à une portée de fusil de nous. L^ennemi voulut s'emparer de la position avant nous, et nous attaqua avec acharnement , pendant que le reste de notre détachement gravissait encore la montagne ; nos soldats le repoussèrent à la baïonnette. L'ennemi , confiant dans sa supériorité numérique , ne cessa pas de réitérer ses attaques. Il envoya quelques détachements sur notre droite pour nous y inquiéter , et dirigea sa principale colonne sur notre gauche. Elle nous attaqua trois fois, et fut toujours repoussée avec intrépidité ; mais les tirailleurs espagnols et les paysans armés , qui accouraient par bandes , nous enveloppèrent de toutes parts , et nous mirent bientôt hors de

combat plus de soixante-dix hommes , c'est-à-dire la moitié de notre détachement. Le capitaine du i i5e Dulceron, le sous-lieutenant du même régiment Barthaire, et le souslieutenant du ier de la Vistule Suchodolski, étaient au nombre des blessés. Nous crûmes que le sous-lieutenant du Ier de la Vistule Leclerc était tué ; nous apprîmes plus tard que s'étant trop avancé sur notre gauche à la poursuite de l'ennemi , il avait été enveloppé , blessé et pris. La nuit mit fin au combat. Nous ne pouvions plus penser à faire notre retraite , parce que nous n'avions aucuns moyens pour transporter nos blessés. Quelques mulets de Mora suivant le détachement avaient été pris' pendant que nous grimpions la montagne ; d'ailleurs la route de Mora avait été occupée pendant le combat par des guérillas , dont le nombre augmentait à chaque moment.

J'ignorais le nom des guérillas avec qui nous venions de combattre ; mais d'après ce que j'ai su depuis , el Cura tic la Palma était du nombre , et le colonel Villamil y commandait en chef.

Nous nous retirâmes le soir dans l'ermitage ; nous perçâmes des murs épais avec nos baïonnettes pour établir des créneaux , et barricadâmes les portes. Nos hommes étaient exténués de fatigue. On trouva dans un réservoir un peu d'eau de pluie ; mais elle ne suffisait pas même pour nos blessés. Je fus obligé d'y placer un factionnaire pour leur assurer cette seule ressource. Les officiers, quoique tous blessés, se chargèrent du commandement de différentes parties de l'ermitage.

Ayant pourvu à notre défense , nous pensâmes à avertir la garnison de Mora de notre situation Nous avions avec

nous cinq soldats espagnols au service du roi Joseph , de la compagnie qui était à Mora. J'espérais qu'un de ces hommes pourrait y aller. Je leur représentai que si nous étions obligés de nous rendre , nous autres Français et Polonais, nous serions faits prisonniers de guerre. Mais vous , disais-je , vous ne pouvez attendre que la mort la plus cruelle. Vous êtes du pays , vous savez la langue , il vous sera facile de parvenir à Mora ; c'est pour vous-mêmes que vous devez le faire. Us nie répondirent qu'ils ne voyaient aucune possibilité de passer à travers les guérillas qui nous cernaient de tous côtés; et que si leur sort était d'être massacrés par leurs compatriotes, ils préféraient qde ce fût quelques heures plus tard. Ainsi s'évanouit tout mon espoir de prévenir de notre position le colonel Kosinowski. Les paysans que nous avions pris comme otages à Gratallops s'étaient évadés pendant le combat , à l'exception de trois que nous avions amenés à l'ermitage. Je les conduisis devant l'autel , et leur fis jurer sur le crucifix qu'ils iraient à Mora. Je crus m'apercevoir que mon discours sur l'énormité du crime du parjure avait excité un peu leurs sentiments religieux , et je les envoyai par des routes différentes et à demi-heure d'intervalle. Aucun d'eux n'arriva à Mora.

Le nombre des troupes espagnoles s'était encore accru pendant la nuit : une cinquantaine de cavaliers étaient sur la route de Mora; leurs bivouacs d'infanterie nous entouraient; leurs gardes s'avançaient jusque sous l'ermitage. Pour ménager le peu de munitions qui nous restaient, j'avais défendu de tirer à moins d'une attaque. Nous repoussâmes un parlementaire qui nous fut expédié avec un trompette. Les Espagnols ramassèrent du bois et de la paille , et eu

firent des monceaux autour de l'ermitage pour nous faire périr par les flammes. Nous mîmes quelques hommes sur le toit pour leur tirer des coups de fusil; ils dirigèrent tout leur feu contre ce poste et blessèrent quelques hommes ; nous fîmes retirer les autres. On nous envoya encore deux fois des parlementaires , que nous reçûmes comme le premier. Au soir , nous nous trouvions dans une position désespérée , ne voyant pas arriver le secours sur lequel nous comptions avant midi. Nous pensions à profiter de la nuit pour nous frayer un chemin à travers l'ennemi , avec les blessés qui auraient été en état de nous suivre , lorsque toutà-coup nous aperçûmes une troupe arriver par la route de Mora : c'était le colonel Dupeyroux avec le i i5e. Les Espagnols commençant à se replier , nos soldats franchirent le mur et les poursuivirent dans leur retraite précipitée. Le 1 i5e nous reçut avec une joie extrême ; les soldats nous offraient du vin et des vivres; les officiers donnaient leurs chevaux et leurs mules pour transporter nos blessés'. Le colonel Dupeyroux nous mena à Falset.

Le commandant de Falset ayant entendu la veille des coups de fusil du côté de Gratallops , y avait envoyé un affidé. Celui-ci lui avait rapporté des nouvelles de ce qui s'y passait. Le commandant en avait prévenu le colonel Kosinowski à Mora. Le n5e y passait ce jour-là même pour se rendre à Reus. Le colonel Kosinowski avait fait part au colonel Dupeyroux de notre situation. Ce colonel , sans perdre de temps, s'était rendu à Gratallops. N'entendant pas de coups de fusil en route , il nous croyait déjà pris ; ce ne fut qu'en arrivant qu'il apprit que nous étions encore sur la défensive et presque sans munitions.

/4lG PIECES JUSTIFICATIVES.

Celte affaire m'a valu la plus belle récompense. Lorsque M. le maréchal demanda un officier polonais pour son étatmajor, je fus proposé par le colonel Kosinowski.

Agréez, etc.

Signé le colonel Mrozinskr

Varsovie, 7 octobre 1825.

*lèCES JUSTlFlfcATIVES. 417

NOTE i9.

Les batteries n™ i , a , 3 et 4 , furent établies au bord de la mer et du Francoli ; les nM 5 , 6 , 7 et 8 , contre le fort Olivo. Toutes les autres furent dirigées contre la ville, basse et haute.

Le n° 9, placé à l'embouchure de la rivière , était composé de six pièces de 24 » e* devait battre en brèche la face du fort Francoli la plus rapprochée de la mer.

Le n° 10 , de quatre mortiers de 12 pouces , établi dans la parallèle de la rive droite , devait tirer sur le fort Francoli et sur les ouvrages en arrière.

Le ri0 11, armé de huit pièces de 16, avait pour but de faire brèche à la communication du fort Francoli , et de battre la lunette du Prince.

Le n° 1 « , de quatre mortiers , dont deux de 1 o pouces et deux de 8 , devait jeter des bombes sur le bastion des Chanoines et sur le fort Royal.

Le n° 1 3 , de trois obusiers de 6 pouces , placé à notre extrême gauche , devait battre à revers la face gauche du bastion des Chanoines , la batterie du moulin située au pied du bastion occidental du fort Carré et la courtine irrégulière qui la joignait au bastion des Chanoines.

La batterie n° i j, établie dans le fort Francoli quanti il fut en notre pouvoir , se composait de six pièces de ?4 ; elle devait fermer l'entrée et la sortie du port, et battre les ouvrages appuyés à la iner qui protégeaient la longue communication du Francoli au bastion Saint-Charles.

Le n° 1 5 , en avant de la droite de la première parallèle , armé de quatre obusiers de 8 pouces , devait enfiler dans toute sa longueur le grand front en ligne droite , entre le fort Royal et la ville haute.

Le n° \6, en arrière de la droite de la deuxième parallèle , de deux mortiers et de dix pièces de 16 et de 24 , était destiné à battre en brèche la face gauche de la lunette du Prince.

Le n° 17 , en arrière du centre de h* deuxième parallèle, était armé de six pièces de a4 , pour battre en brèche la face gauche et le flanc du bastion des Chanoines , la courtine adjacente , et le bastion de droite du fort Royal.

Le n° 18, à la gauche du n° 17, se composait de trois pièces de 16 , destinées à ricocher la face gauche de la demilune, et à battre la face droite, ainsi que le flanc droit du bastion Saint-Charles.

Le n° 1 9 , en avant de la gauche de la deuxième parallèle, armé de trois pièces de 24 , devait enfiler la face gauche du bastion des Chanoines , et prendre d'écharpe la batterie du moulin.

Le n° 20, composé de quatre pièces de 24, était destiné à faire brèche à la face droite du bastion Saint-Charles.

Le n° 21 , composé de huit pièces de 24, devait faire brèche à la courtine près de l'angle du bastion Saint-Paul.

Le n° 22 , de six pièces de 24 > à gauche du n° 21 , devait

battre directement la face gauche du bastion Saint-Paul , et éteindre le feu du basson SainÇ-JeaA.

Le n° 23 , de quatre mortiers de 11 pouces, placé en arrière des deux autres batteries , devait jeter des bombes sur les bastions Cervantes et Jésus, qui avaient des feux sur notre attaque.

Le n° 24 > armé de quatre obusiers de 8 pouces , établi à l'extrémité gauche des premières parallèles au pied de 1*0bvo , près de la batterie n° 1 3 , enfilait tout le fçont en ligne droite des bastions Saint*Paul . Saint-Jean . Jésus et Cervantes.

PIÈCES JUSTIFICATITES.

Rapport de Contreras.

Le 28 du courant, à la pointe du jour, l'ennemi ouvrit son feu pour battre en brèche la courtine du front Saint-Jean, dans l'angle qu'elle forme avec le flanc gauche du bastion Saint-Paul.

Notre artillerie et mousqueterie se comportèrent héroïquement , faisant taire plusieurs fois son feu ou l'incommodant pour retarder l'opération de l'assaut qui nous menaçait.

La situation de Tarragone , dans ce moment de conflit , fut la plus critique ; car je me trouvais dans l'impossibilité de sauver par mer la garnison , n'ayant ni des barques suffisantes, ni le temps et le moyen d'embarquer la troupe. Par terre je ne pouvais pas non plus m'ouvrir un passage, parce que l'ennemi avec toute son armée attendait ma sortie pour me rechasser.

Traiter de capituler n'était pas conforme à la défense héroïque qu'avait faite la place, et la garnison d'ailleurs ne désirait autre chose que de rester libre des Français. Le marquis de Campoverde m'avait promis de paraître à mon secours avec l'armée. Les Anglais étaient arrivés deux jours avant , avec une autre division de troupes pour m* aider ; mais ils ne se décidèrent point à débarquer quand ils virent le danger où se trouvait ta place d'être prise d'assaut. Ainsi 7 avec des

secours de troupes espagnoles ou auxiliaires en vue, je me trouvai réduit aux miennes seules.

En cet état , et connaissant l'activité de l'ennemi , qui de son côté ne devait pas perdre un moment pour nous attaquer avant Teflet de l'opération mal combinée pour faire lever le siège, opération qui durait déjà depuis plusieurs jours, je pris le parti digne de V honneur espagnol , de mon énergie et de ma réputation personnelle, et je résolus de périr en combattant plutôt que de traiter de me rendre.

Je calculai £ avance les deux conséquences infaillibles qui devaient suivre ma résistance, savoir, si fêtais victorieux, de laissçr V ennemi confondu , en déroute, obligé de. fuir en levant le siège ; ou si je succombais , et que les Français pénétrassent , de voir le massacre général des troupes et des habitants , le sac, les violences , etc., etc.

Cependant, malgré toute cette prévision, et pour prendre la détermination de recevoir les Français sur la brèche et de les repousser , j'examinai si ma force étai^ proportionnée à cette entreprise, la plus héroïque cLe celles qu'on exécute à la guerre , et à laquelle peu de gens se décident.

En effet, je, trouvai que j'avais huit mille hommes , les meilleurs et les plus aguerris de l'Espagne, qui s'étaient immortalisés dans la défense , et à qui il ne manquait que ce dernier effort pour compléter leur ouvrage.

Étant donc résolu à soutenir les assauts de l'ennemi , je formai en face de la brèche tâj^ bataillons de grenadiers provinciaux, et le régiment d'Àlmeria. Je leur ordonnai de ne pas tirer un seul coup de fusil , mais d'avancer pour repousser la colonne française , qui viendrait également à la brèche sans tirer , et seulement la baïonnette en avant (car

c'est ainsi que s'exécute cette terrible opération); de charger cette colonne au moment où elle monterait , et de la foire retourner en arrière avec Unte telle horreur du carnage quH*s en feraient, qu'elle n'Osât plus revenir une seconde fois. Je fis distribuer au* soldats du vin , de l'eau-de-vie et du tabac ; je leur parlai moi-même jusqu'à les enflammer , et je pris toutes les précautions que l'on doit prendre en pareil cas. Mais l'issue ne répondit point à mes espérances ; car quoiqu'ils eussent défendu la brèche avec valeur et qu'ils eussent reçu les Français avec une fermeté digne d'éloges , repoussant leur première colonne , ils ne suivirent pas mes instructions, qui étaient d'attaquer dans son mouvement la colonne assaillante ; et le régiment d'Almeria abandonna bientôt le terrain , où il était placé pour soutenir les grenadiers et leur servir de renfort et de réserve.

Enfin deux mille grenadiers ennemis, soutenus par quatre à six cenb autres , sans compter le gros de l'armée de Suchet , qui entourait la place de tous les côtés , pénétrèrent par la brèche. Nos troupes , sur toute la muraille , commencèrent à sè retirer effrayées et en désordre; et quoique les officiers et moi-même fissions nos efforts pour qu'elles s'arrêtassent , et qu'elles retournassent à la charge èn se défendant dans les rues, cela fut impossible. Les soldats croyant trouver leur salut dans la faite , gagnèrent le côté de la marine , sautèrent pardessus les murailles et tes estacades > et cherchèrent à .MfAiver ; mais ils forent faits prisonniers par l'ennemi, ^fiious enveloppait du côté du chemin de Barcelone.

A mesuré que nos troupes cédaient du terrain , tes ennemis avançaient , occupant les murailles de là nouvelle et

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«le la vieille enceinte, et entrant dans les rues, où furent tués, blessés , ou au moins pillés sans distinction, hommes , femmes , enfants. La tragédie fut moins sanglante , parce que Us officiers français , pleins de générosité , délivraient tous ceux qu'ils pouvaient , s* exposant eux-mêmes à être victimes de leurs propres soldats, qui , altérés de pillage, ne songeaient qu'à voler ou à tuer.

C'est dans cet état de choses que , me rendant à la porte Saint-Magin pour tâcher d'y rallier le monde que je pourrais , afin de charger les Français et de nous échapper à la faveur de la nuit , ou de faire notre sortie tout au travers des ennemis, je fus blessé d'un coup de baïonnette dans le ventre , et fait prisonnier par un parti de Français. Le bruit se répandit que j'avais été tué , et le désordre devint général ; ce qui l'augmenta surtout à l'extrême, fut que les soldats jetaient leurs armes pour courir et se sauver, et tombèrent ainsi dans les mains des ennemis , qui les firent prisonniers.

Enfin Tarragone , après un siège des plus obstinés , pendant lequel je n'ai omis aucune des mesures que dicte l'art de la défense , avec des bras et des moyens insuffisants , a succombé , au milieu des horreurs causées par l'héroïsme d'une garnison qui ferme l'oreille à toute proposition de capitulation et d'accommodement , le soir du 28 juin , jour mémorable dans la postérité par la fin tragique de cette antique capitale de l'Espagne Ciu' .îcurc , qui a eu pendant le siège le spectacle de la destrudfba de ses temples et de ses édifices par six à sept mille bombes el grenades, ét par une infinité de boulets et de balles ; qui a rempli d'épouvante les îles de Majorque et Minorque et les côtes de la Méditerranée, dont ses défenseurs blessés ont encombré les hô-

PÏECLS JUSTIFICATIVES.

pitaux ; qui enfin a vu le dernier moment de son existence, et a souffert le sacrifice de ses nombreuses victimes égorgées, pour ne point se soumettre à l'esclavage de l'assiégeant , lequel n'est pas resté maître d'une place forte ni d'une cité magnifique , mais d'un monceau de ruines servant de tombeau aux innombrables martyrs du patriotisme le plus pur et le plus élevé pour la monarchie et la liberté espagnole , qui par leur mort ont mérité que leur mémoire soit gravée Sur le marbre et sur le bronze , pour l'exemple de nos suc*çesseurs dans les siècles à venir (1) !

Le jour suivant , le général comte Suchetme fit conduire dans un brancard à son quartier-général de Constanti , où je trouvai les généraux Courten , commandant la division des troupes qui défendaient le front opposé à l'attaque , et Cabrer , commandant-général des ingénieurs ; le brigadier M essina , commandant-général de la division qui défendait le front attaqué , et d'autres chefs qui avaient été faits prisonniers , avec sept mille huit cent et tant d'hommes , dont quatre cents officiers , qui furent conduits en France.

Le général Suchet me fit yenir chez lui , et en présence des principaux officiers de son armée et de la nôtre , il m'apostropha , en disant que j'étais la cause des horreurs commises par ses troupes dans Tarragone , pour m'ètre défendu au-delà de ce que prescrivent les lois de la guerre ; que ces lois lui prescrivaient de me punir même de la mort , pour n'avoir point demandé une capitulation dès que la brèche avait été ouverte ; qu'en entrant par assaut , il avait le droit de passer tout à feu et à sang , et que c'était pour cela

(I) Cette phrase est une de celle» que le Moniteur avait supprimées.

même que l'assiégé doit arborer le drapeau blanc , pour capituler aussitôt que la brèche est ouverte.

Je lui répondis que quoique la loi prescrive que V assaillant, s'il pénètre , puisse livrer au sac et au glaive la garnison et les habitants , et que pour cela elle admette pour capituler le moment qui précède V assaut, elle ne défend pas néanmois à la garnison de se défendre et de tenter de repousser V assaut ; que j'avais résisté , parce que j'avais des forces suffisantes pour repousser les siennes ; ce que je n'aurais pas manqué de faire , si on avait exécuté mes dispositions telles que je les avais données ; que d'ailleurs j'attendais des secours le jour suivant du marquis de Campoverde, de la marine , etc. ; qu'après avoir résisté jusqu'à me voir avec une brèche ouverte , j'aurais passé pour un lâche si je n'avais eu la hardiesse de la défendre , et qu'aucune loi ne s'oppose à ce qu'on s'efforce de repousser l'assaut.

Le général Suchet , convaincu par la force de mes raisons produites avec la dignité convenable à mon caractère de général en chef d'une si vaillante garnison , reconnut que si j'étais parvenu à le repousser, cela aurait changé totalement l'aspect de la guerre dans la Catalogne; et que lui-même, sachant que j'attendais un prompt secours , avait avancé son attaque le plus possible , parce qu'il craignait qu'un retard ne lui enlevât son but , qui était de s'emparer de la place. Ensuite il me traita , ainsi que les autres officiers généraux et subalternes , avec toute la distinction à laquelle nous avions acquis des droits par notre résistance , que les Français avouent avoir été la plus grande qu'on pût faire (i). En effet, si

(1) y oyez plus loin » page 431

d'autres places ont prolongé davantage le siège , ce fut pour n'avoir pas été attaquées aussi régulièrement , ni par un train d'artillerie aussi formidable , ni avec une valeur aussi opiniâtre. C'est pourquoi le siège de Tarragone a été le plus meurtrier qu'on ait connu. Le nombre des pertes passe dix^ huit mille hommes de part et d'autre ; ce qui n'étonnera pas toute personne qui aura été témoin du feu constant et terrible que nous faisions réciproquement , nuit et jour , de toute espèce d'armes, et de la quantité de morts et de blessés dans les sorties. Ainsi les Français ont perdu , par nos projectiles principalement , dix-neuf officiers de génie , trenteun d'artillerie , quatorze colonels ou commandants de régiment , le général Salme , et plus de douze mille hommes. Pour nous , nous perdîmes trente-deux officiers d'artillerie , et en tout plus de six mille hommes.

La garnison s'est conduite héroïquement dans la défense, jusqu'au moment de l'assaut. Alors il y eut de la faiblesse , le soldat recula et fut intimidé t les officiera au contraire, ce soir-là , se portèrent tous en avant , et , le sabre en main, s'efforcèrent de contenir les soldats , afin qu'ils résistassent , qu'ils attaquassent même les Français, qui les poursuivaient dans les rues et les tuaient; mais d'un instant à l'autre leur terreur augmenta , et ils se laissaient égorger par nous, sans pour cela se résoudre à retourner au combat.

Tout a conspiré contre cette pauvre garnison. Gampoverde lui offrit , quand il sortit de Tarragone , de venir avec une armée de secours la délivrer , et il ne Va pas fait , quoique en le promettant chaque jour , comme l'attestent des lettres que j'ai conservées , et dont je joins copie. Le royaume de Valence a envoyé le général Miranda avec une division de

troupes qui débarqua dans Tarragbne , et le lendemain il se rembarqua et alla rejoindre l'armée de Campoverde. Le 26 il arriva une division anglaise} le même jour, le colonel Skerret, qui la commandait, descendit dans la nuit , et me demanda ce que je désirais qu'il fit, lui et sa troupe. Je lui répondis que s'il voulait débarquer, et entrer dans la place , il serait reçu avec une joie générale > et traité comme il méritait; qu'il pouvait choisir le poste qu'il voudrait défendre, je le lui confierais ; mais que ce poste devait être de son choix, ne voulant rien lui ordonner ni lui conseiller. Le lendemain 27 , les commandants <f artillerie et du génie de la division anglaise vinrent reconnaître le front attaqué; et jugeant que la place était hors d'état de résister, ils retournèrent à leur vaisseau. O est ainsi que tout le monde s'enfuit de la place, après être venu pour la secourir (1) ; et cet abandon de ceux qui devaient nous aider fut le pire de tout ; car il fit une telle impression sur l'esprit des soldats , qu'ils allèrent jusqu'à se croire perdus. Ainsi leur courage s'abattait ; il ne se ranimait que par mes exhortations continuelles; parce qu'ils voyaient ma sérénité , et la confiance où j'étais qu'en faisant ce que je leur ordonnais , l'ennemi n'entrerait pas. Mais mes raisonnements n'avaient d'effet que pendant quelques heures ; bientôt la réflexion leur représentait qu'ils étaient abandon-

(I) Ces paroles démentent le récit du colonel John Jones, dans son ouvrage sur la guerre, d'Espagne, lorsqu'il dit , que le général Contreras, homme brave et sensible , sentant que presser ses alliés de débarquer serait les sacrifier avec sa garnison , recommanda que les Anglais allassent plutôt coopérer avec l'armée catalane de Campoverde ( recommended rather tbat the British sbould cooperate with the Catalan army under Campoverde), et attaquer par derrière l'armée assiégeante , tandis que la garnison ferait une sortie.

nés, et cette fatale idée les dominait partout et sans cesse.

Si le marquis de Campoverde ne nous avait offert de venir à notre secours , pour manquer à sa promesse ; si le général Miranda ne fût point venu se montrer dans la place avec sa division , seulement pour y passer comme un éclair ; si la division anglaise n'eût point paru ; et enfin, si on n'eût pas dit à la garnison , chaque jour et à chaque instant de la dernière extrémité, qu'elle allait être secourue, alors persuadée qu'elle ne devait compter que sur sa propre force, elle aurait valu davantage. Mais cette réunion de choses , bonnes et excellentes en apparence., et si funestes dans la réalité , parce qu'elles furent faites sans aucun plan, bon ni mauvais, est ce qui a découragé la garnison ; c'est ce qui a occasioné la fatalité dont j'ai déjà parlé, fatalité qui fit perdre à la troupe une partie du mérite qu'elle s'était acquis jusqu'au moment de l'assaut, dans lequel , avec un quart d'heure de plus de constance , elle aurait vu l'ennemi s'arrêter et ensuite reculer , et la terreur ne se serait point emparée de nos soldats, ainsi qu'il arriva , au point qu'ils se refusèrent à tous mes efforts et à ceux des officiers pour les retenir et les faire retourner à la charge. Mais les officiers, qui tinrent bon jusqu'à la fin et qui se signalèrent ce jour-là , méritent toute l'estime de la nation et du gouvernement , et ils doivent porter une décoration qui les distingue dans l'armée entière , laquelle , à mon avis , doit être une croix rouge, à branches égales, suspendue à une couronne royale en or, avec la palme qui forme les armes de Tarragone , et sur les revers cette inscription : Plutôt mourir que se rendre (1).

(1) Ce paragraphe avait également été supprimé par le Moniteur.

. Mais cette distinction ne devrait être portée que par ceux dont je joins une liste ; car beaucoup se sont sauvés de Tarragone , fuyant la peine et le péril , sans avoir de permission; d'autres l'ont demandée , sous des prétextes peu honorables, «n feignant d'être malades, ou en commettant des bassesses pour cacher leur lâcheté. Non seulement ceux-là ne méritent aucune distinction, mais on doit même leur ôter leurs emplois; autrement ils auront l'impudence de se présenter encore avec leur uniforme , en disant qu'ils ont été au siège.

La plupart des corps ont été commandés par des capitaines , parce que les chefs étaient partis , et allaient s'amuser à Villanueva et en d'autres parages. Ces chefs doivent être déposés de leurs emplois , et ces capitaines doivent devenir chefs; sans cela on ne fera pas justice, et il faut que justice se fasse.

La même liste incluse signale les dignes officiers qui ont mérité que je les recommande à Son Altesse ( 1 ), indépendamment de la décoration à laquelle j'ai dit qu'ils avaient droit. Son Altesse fera ce qu'elle jugera convenable à leur égard.

Quant à moi , jamais je n'ai rien demandé ; et tout ce que je désire aujourd'hui, c'est d'être échangé, s'il y a possibilité, afin de pouvoir retourner et me mettre en campagne. En attendant que Son Altesse daigne l'ordonner , je prie qu'on envoie à ma femme une partie de ma solde , à Mayorque où elle se trouve ; c'est une chose que je ne demanderais

(1) C'est le titre par lequel les Espagnols tle'signaicnt la régence de Cadix qui remplaçait le roi absent.

même pas, si mes biens n étaient au pouvoir de l'ennemi.

Avant que la place ne succombât, j'ai parlé et écrit clairement , disant que d'après les opérations qu'on faisait , ou pour mieux dire , qu'on projetait , la place était perdue infailliblement , ainsi que la garnison et l'armée. La junte supérieure de Catalogne peut instruire de tout Votre Excellence, car je lui ai lait part dans le temps de ce qui se passait. Elle a fait de son coté ce qu'elle a pu pour qu'on entreprit de faire lever le siège , unique opération à laquelle il fallût songer , et qu'on eût dû exécuter d'accord avec moi , sans retard , et sans s'arrêter au nombre ou à la qualité des ennemis à combattre. Mais tout a été inutile ; chaque jour on s'en occupait moins au quartier-général , comme le prouve la dernière dépêche du général en chef, dans laquelle il m'ordonne de lui envoyer 3,ooo hommes des meilleures troupes de la garnison , de les faire embarquer la nuit du 27 au 28 , pour être conduites par le colonel O-Ronan. Ce colonel se présenta à moi à 1 1 heures du soir , je l'envoyai pour s'embarquer avec le régiment d'Almeria ; mais il n'en fut rien , et personne ne revit plus ledit O-Ronan. Dans la même lettre on peut voir la confusion et l'erreur où l'on vivait au quartier-général. Le marquis de Campoverde croit qu'il est entré dans la place une division de 4*000 Autglais , tandis que le commandant m'a assuré qu'il n'avait que 1,000 hommes sortis de Cadix le 9 du courant. Déplus, il veut que je fasse embarquer la nuit même les troupes qu'il me demande ; mais il ne sait pas que la chose était impossible , puisque je n'avais d'autres moyens pour cela que ceux que me prêtaient les Anglais , et les Anglais étaient alors dans l'impossibilité de fournir les embarcations nécessaires-

Enfin , par les copies de lettres crue j'adresse incluses , Votre Excellence poun a juger que je n'ai rien laissé à faire; et Son Altesse peut avoir la confiance que l'honneur des armes , dans aucune action heureuse ou malheureuse , ne sera plus accrédité qu'il l'a été dans la défense de Tarragone. Sur cela je m'en rapporte à ce que dira, l'ennemi , malgré son habitude de diminuer notre gloire et d'affecter une espèce de mépris pour notre valeur (\).

Le général ennemi , qui apprécie l'opinion de ceux qui ont rempli des charges de l'importance de celle qui vient de m'être imposée , et l'influence des premiers rapports , souvent faux, exagérés, ou peints avec d'autres couleurs que la simplicité et la vérité nécessaires pour instruire la nation et le gouvernement , m'a procuré un officier pour aller de ma part porter à Votre Excellence la relation de ce qui s'est passé.

J'espère que Votre Excellence jugera à propos d'ordonner que ce rapport soit imprimé au pied de la lettre. Gela convient à l'honneur national» à l'immortalité de Tarragone , de la principauté de Catalogne , des dignes officiers et soldat* de la garnison , et de ma propre réputation , qui pourrait souffrir si l'on voyait que je ne rends pas compte de ma personne et de mes opérations,

Dieu conserve de longues années à Votre Excellence. Constanti, 30 juin \ 811.

Signé Jean Senen de Contreras.

A S. Exc. le ministre delà guerre.

(0 flouez plus haut , page 425.

Etat des prisonniers de guerre