DE NICOLAS DE BRICHANTEAU , MARQUIS DE NANGIS

Après vous avoir représenlé la fortune d'un des plus galands hommes de France, quy a beaucoup mérité et espéré, je vous represanleray celle d'un homme qui n'a jamays eu charge, ny espérance d'en avoir, et quy, s'il a quelque marque d'honneur, c'est plus tost par hazard que par bonne conduite ; mays comme ceux qui représentent les cosles de la mer, remarquent aussy soigneusement les bancs et les escueils que les ports et les havres, ceux-ci pour y chercher le salut, les autres pour en éviter les dangers, aussy je vous représente la vie de vostre grandpère, afin que vous essayiez d'imiter ses vertus, et la mienne, afin que vous vous rendiez plus sages et plus advisés par les défauts que vous trouverez en ma conduite. Une chose trouverez-vous différente, c'est que le commencement de la fortune de vostre grandpère n'a esté que prospérité, faveur et bienfaits de son maistre, et la fin n'a esté que disgrâce et incommodité en ses affaires, et la mienne n^a esté que nécessité; jamais d'appuy ny d'assistance de personne, esloîgné des charges et de la faveur, et sur la fin j'ay, grâces à Dieu, donné quelque ordre à mes affaires, et

suys hors de la nécessité, espérant que le peu de bien que je vous laisseray sera en meilleur estât que je ne Tay trouvé.

Je ne vous diray point mon nom, car vous le sçavez; je suys nay le 9* jour de may 1582; j'ai toujours esté eslevé et nourry dans la maison^ ayant esté contraint d*y faire mes estudes, parce que mon père estoit serviteur du Roy, et Parys et toutes les grandes villes de France estant du party de la Ligue, je n'y pouvois demeurer en seureté.

La ville de Parys s'estant remise dans l'obéissance du Roy en l'an 1 594, je fus, au commencement de l'an 1595, mysau collège de Navarre, et j'entray à la troisiesme classe, où je demouray jusques à la Saint- Remy*, que je montay à la première, où je demouray jusques au moys de may 1 596, que la peste infecta ledit collège, et je fus ramené à Nangis, où je fis un cours en philosophie, sous un précepteur, et je peux dire que je n'estudiay pas assez pour sçavoir beaucoup, mays j'en sçavois assez pour n'estre pas tenu pour ignorant; car je parlois le latin aussi facilement que le françois, et pour les sciences j'en étois assez instruit pour m'en servir; mays je vous advoueray une faute, quy est commune à la plus grande partie des jeunes gents, que depuis que je suis entré dans la court, je n'ay pas leu un livre de science, m'estant beaucoup davantage pieu à lire l'histoire, laquelle je tiens la plus nécessaire de toutes les connaissances, pourveu que l'on s'en scache bien servir, et qu'on la sçache bien appliquer*.

i. 1*' octobre 1595.

2. Réflexion judicieuse : Texpérience y est cependant contraire;

Je demourai à Nangis, auprès de vostre grand'* fflère, jusques au commencement du karesme de Tannée 1 597, que mon père me mena à Parys, pour faire le serment de capitayne des toiles de chasse du Roy, laquelle il avoit désiré que Ton mît en mon nom, ne la jugeant pas digne deluy, après celles qu'il avoît possédées. Je fis la révérence au roy Henry-le-Grand peu de jours advant que les ennemys eussent surpris Amiens^ et, Sa Majesté estant obligée de s'esloigner de Parys, je retournay à Nangis, d'où vostre grand'mère estant à peu de temps de là obligée d'aller à Meillan trouver Mme de Barbezieux , sa mère, pour la consoler de la mort de Mme de Neufvy- Barroys, sœur de vostre grand'mère, je demeuray à Gurcy avec dame Jeanne Daguerre, vostre bisayeuUe, et y sejournay jusques au commencement de l'an 1598.

Pendant ce séjour, vostre grand-père estant allé, trouver le Roy, au siège d'Amiens, je désiray fort d'y aller, mays il ne le voulut pas, quy est un des grands torts qu'il m'ayt jamays faits, car depuys j'ai ouy des gents de mon aage parler du siège d'Amiens, que je suys asseuré qu'ils n'ont jamays veu l'ennemy que de fort loing, et quoique je n'eusse que quinze ans, j'estois desjà assez fort pour suyvre les autres'.

Au commencement de l'an 1 598, mon père me tint

rhistoire n'éclaire guère que ceux qui, n'étant plus dans la sphère d'activité , vivent à l'écart, et se contentent de juger les événements.

i . Les Espagnols s'emparèrent par surprise de la ville d' A^miens , leii mars 1597.

2. Assiégé au mois de mai 1597 par le maréchal de Biron, Amiens capitula le 25 septembre suivant.

6(fc MEMOIRES

quelque temps auprès de luy, à Parys, où je commençay de m'accoustumer de voir les compagnies, et le moys d'avril suyvant je fus mys aux exercices, à Parys, où je demeuray jusques à la fin de septembre, que mon père me mena à Lignyères, où ma mère avoit séjourné depuis deus ans.

Mon père avoit fait estât de m'envoyer en Italie, car, de ce temps-là, on y envoyoit la jeunesse pour y faire ses exercices*, mays ses affaires ne le luy permettant pas, je fus six pu sept moys à perdre le temps, ne l'employant qu'à la chasse. Enfin, au moys d'avril 1 59t9, mon père me fit venir à Fontainebelleau pour prendre possession de la charge de capitayne des toiles. Ce fut au mesme temps que Mme la duchesse de Beaufort*, mère de M. le duc de Vendôme, mourut. Le Roy me reçeut assez bien, et tous les amys de mon père me firent de grandes caresses, tellement que je croyais estre un grand courtisan ; mays à deux jours de là, ny le Roy, ny touts ceux qui m'avoient le plus caressé ne me recognoissoient plus. Je ne laissay pas de demourer un moys ou cinq semaines à plusieurs voyages, donnant plaisir au Roy à la chasse aux toiles, et parce que j'aimoys la chasse et estois assez étourdy, le Roy n'avoit pas désagréable de me voir en ma charge.

Le Roy partant de Fontainebelleau pour aller faire

1. Ce fut Pluvinel, l'auteur du Manège Royal ^ qui établit la première Académie du manège qu il y ait eu en France. [Histo^ rieties de Tallemant des Réaux. Paris, Techener, 3* édition, 1 854, 1. 1, p. 149 et 153.) Auparavant, les jeunes gentilshommes allaient faire leurs exercices à Rome.

2. Gabrielle d'Estrées mourut la veille de Pâques 1599, à Paris, chez Sébastien Zamet^ non sans soupçon de poison.

séjour à Bloys, je n'eus pas le moyen de le suivre, et m'en revins à Nantis, où je séjournay jusques au moys de juillet, que mon père me mena a Lignyères, me faisant espérer de m'envoyer en Italie au moys d'octobre ; mays manquant plus de commodités que de bonne volonté, je demeuray avec ma mère, à Lignyères, jusques à la fin de Tan 1599, que M. le duc Charles- Emmanuel de Savoye vint en France. Mon père m'envoya quérir, et je fis la révérence au Roy le premier jour de Tan 1 600.

Je trouvay ce que vous esprouverez un jour, que} pour peu de séjour que vous fassiez hors de la court, à vostre retour, ceux que vous avez creu vos meilleurs amys, vous mescognoissent ; je dis à vostre avéneroent^ car^ quand vous y avez pris habitude, dans un . jour vous esles remys, comme si vous n'en aviez point party. Je séjournay jusques à karesme-prenant, et à plusieurs voyages que je fis à Parys et à Fontaynebelleau, je demeuray auprès du Roy, jusques au commancement de juillet, qu'il partit pour aller .en Savoye, où, lorsque je pris congé de luy, il me commanda de dire à mon père qu'il ne manquât pas de m'envoyer à ce voyage, et que je l'assurasse qu'il luy feroit grand plaisir. Je peux dire avec vérité que ja-. mays il ne m'a fait si bon visage qu'à ce voyage, et je n'espéroys pas peu de ma fortune.

Lorsque je suppliay mon père de me donner moyen de faire ce voyage, il me dît que, si la guerre de Savoye duroit, j'aurois assez de temps pour m'y trouver; que, si la paix se faisoit, comme ilyavoltgrande

i . A Totre première entrée à la cour.

apparence, je despendroys^ beaucoup d'argent, quy seroit mieux employé au voyage qu'il vouloit que je fisse en Italie, tellement que je ne partys qu'à la fin d'octobre 1 600, et arrivay sur la fin de la guerre, au .temps que la royne Marie de Médicys vint en France, et fut mariée à Lyon. Quand je fis la révérance au Roy, il me dit que j'estoys des tard-t^enus; je luy respondys que ce n'estoit pas manque d'affection, et, sans la foule qui m'emporta, je luy en eusse dit dadyantage. Je séjournay à Lyon jusques après la paix,

' pendant lequel temps le Roy donna la coadjutorie de l'abbaye Sainte-Creneviève à feu messire Benjamin de Brichanteau, mon frère, depuys évesque de Laon', et parce que le Roy avoit accoustumé de faire bon vi-

. sage à ceux à quy il avoit fait du bien, il parla plusieurs foys à moy , et, quand je pris congé de luy, pour m'en aller en Italie^ il me fit assez de caresses et me commanda de me randre auprès de luy à mon retour; ce quy me donna encores une grande espérance de fojctune, et il me tardoit que mon voyage ne fût desjà . Tait.

^ Je* partis de Lyon, après les Rois, en Tan 1601 , et m'embarquay sur le Rosue ; je passay à Vienne, à Valence, au Pont Saint-Esprit, à Auignon ; de là je perçay toute la Provance, vins à Aix, à Saint-Maximin, à firignoles^ à Fréjus, à Cannes et à Ântibes, où je trouvay M. de Guise', lequel se voulut baigner le

i. Je despendroys^ vieux mot, du Udn, pendere^ pour Je des^ peiuerois,

2. Il devint évéque et duc de Laon en 46^2, et mourut à Paris en 4619. Philibert de Brichanteau, son frère, lui succéda en 1620.

3. Charles de Lorraine, duc de Guise et de Joyeuse, gouverneur de Provence, fils du Balafré*

20 janvier. Je vous fais remarquer ceste particularité^ parce que, plusieurs foys, il m'en a pris pour tes* iDoing ; le soleil esloit aussy ardent qu'il peut Testre icy au moys de juillet, et Teau de la mer est toujours chaude.

Je partis d*Antibes et m'embarquay le 21 de janvier; je paçsay par Nice, Ville-Franche, Monaco et Menton; de là, je costoyay la rivière de Gennes, droit à Savonnes et Gennes, où je séjournay deux ou trois jours ; de là j'allay débarquer à Lérici, et pris terre pour aller à Massa, Lucques, Pise et Florance, où je séjournay trois jours, et j'arrivay à Rome, le 20* febvrier 1 601 .

Je fis séjour à Rome, jusques au 20' de septembre que j'allay voir Naples, et à mon retour, M. de Béthune, ambassadeur, arriva, et je partis trois ou quatre jours après, pour revenir en France, par Lorete, Riminy, Ravenne, Bouloigne, Ferrare, et je m'embarquay à Francolini, sur le Pô, pour aller à Venise, où je séjournay cinq ou six jours, et revins par Padoue, à Vicenza, Véronne, Brescia, Martinenguo, Milan, où je séjournay deux jours. Je vins ensuite à Novarra, Verceil, Chivas et Turin ; de là, par la Savoye, à Monmélian, Chambéry et Lion, d'où je pris le chemin de Berry, où estoit ma mère, il y avoit quelques moys.

Le jour que je partis de Rome, le Curion, quy m'avoit apris à escrire, et quy m'avoit desjà dit adieu^ me vint trouver, comme j'estois prêt de monter à cheval, et me dit qu'il venoit se resjouir avec moi d'une bonne fortune quy m'arrivoit à mon abord en France. Je suys encore à sçavoir ce qu'il vouloit dire, car, le lendemain que je fus arrivé à Lignyères, j'eus une que*

relie avec feu Chasteauneiif, frère de celuy que vous avez veu garde des sceaux, pour quelque chose quy s'esloitpasséen mon absence; toute la bonne fortune que j*eus, fut que je ne me battis point, et qu'on creut que j'avois fait ce qu'on doibt, quand ces malheurs arrivent.

A la fin de Fan 1 601 , j'arrivay à la court, où le Roy d'abord me fit assez bon visage; mays depuys ce temps-là, il sembloit qu'il craignit que j'aprochasse de luy, parce qu'il sçavoît que mon père estoit chargé d'enfants et d'a(Taires« et qu'il ne me pouvoit donner moyen de le suyvre, et qu'il sembloit qu'ayant la charge de capitayne des toiles, où il prenoit plaisir à la chasse, Sa Majesté n'estoit aucunement obligée de me donner moyen de la servir.

A mon abord, je pris en affection M. le duc de Mantoue, lors duc de Nevers, parce qu'il estoit d'un aage aprochant du mien, et qu'estant gouverneur de Champagne et Brie, il sembloit que j'estois plus obligé de le rechercher qu'un autre prince. Ledit duc de Nevers demanda congé au Roy d'aller voir le siège d'Ostende, et de là en Angleterre, et il partit à la mi-karesme, en l'an 1602. Je l'accompagnay en ce voyage. Il fit quelques troys ou quatre jours de séjour à Catays, attendant le marquis de Cœuvres, maintenant mareschal d'Estrées, le comte de Carmail* et Pompi-

i\ Atlrîen de Montluc, seigneur de Montesquiou, prince de Ghabannais, comte de Cramait, ouCarmail, par sa femme. On a de lui la Comédie des proçerhes et les Jeux de t inconnu. Il encourut la disgrâce du cardinal de Richelieu , fut mis à la Bastille, y resta quelque temps, et mourut le 22 janvier 16(fc6, âgé de soixante-dix- huit ans.

goan, son frère ^ Voyant qu'ils tardoient, il alla visiter l'archiduc quy estoit à Nieuport, à deux lieues d'Osteude. Nous fismes un jour de séjour, vismesles tranchées et demandasmes congé à M. de Nevers, MM. de Chabot, Fraucourt, quelques autres et moy, d'aller voir la Flandres. Partant de Nieuport, passasmes à Dixmude, Bruges, Gand, Anvers, Malines, Brusselles, et retournasmes à Calais, par Enghien, Tournay, lisle, Béthune, Ayres, Saint-Omer, et arrivasmes à Calays, la veille que M. de Neversse vouloit embarquer; que si je l'eusse trouvé embarqué, comme il n'y eût que le vent quy l'en empeschàt, j'estois résolu de retourner au siège d'Os tende.

Nous passasmes à Douvres, de là à Cantorbéry, Rochester, Gravesendes* et Londres, où la Royne Elizabeth, lors régnante en Angleterre, fit grand honneur au duc de Ne vers et à tous ceux quy estoient avec luy. Nous y séjoumasmes près de troys semaynes. En partant, le duc de Nevers me fit prier de l'accompagner le reste du voyage ; mays, parce qu'il ne disoit pas son intention, et feignoit seulement de passer en Hollande, pour de là retourner en son gouvernement de Champagne, je n'y voulus pas aller, et aussy que l'argent me manquoit, et que je n'estois pas trop satisfait dudit duc de Nevers, et que, quelques '. jours auparavant, j'avois eu quelque prise avec Pom-* pignan lequel faisoit le voyage avec luy, et avoit beau- « coup plus d'accès que les autres. J'y ai eu gf*and re- . gret depuys, car il passa de Hollande eu Dannemàrck,

1. Biaise de Montluc Montesquiou, seigneur di> Pompignan, frère cadet fin comte de OamaiK • " '

â. Bourg du comté de Kent, sur la 'Rimise.

70 MÉMOraES

en Saxe, Bohême, vit la court de TEmpereur, se trouva à rarmée de Hongrie, vit le siège de Bude, où il fut blessé, et, à son retour, il vit toute rÂllemaigne. J'ay depuys ce temps-là souhaité d'avoir, de mon sang, racheptë ceste occasion, maysje'ne croyois pas pouvoir vivre avec Pompignan, de Thumeur dont il estoit.

Nous revinsmes, le marquis de Cœuvres, le comte de Carmail, Fraucourt et moy, dans le carrosse du marquis de Cœuvres, que nous trouvasmes à Bouloigne. Je ne fis qu'un jour ou deux de séjour à Parys. Je vins reprendre mon petit esquipage à Nangis, et retournay à Parys le jour que le Roy revint de Fontalnebelleau, après la prise du mareschal de Biron^

Je séjournay à Parys, à Saînct-Germain et à Fontainebelleau, auprès du Roy, jusques au moys d'aoust, que les moyens me manquant, je fus contraint de m'en aller trouver ma mère qui faisoit son séjour à Lignyères, où je commençay de prendre grand plaisir à la chasse et à me dégoûter delà court. Néantmoings mon père estant venu en Berry, me ramena à la fin de

' Tannée 1602 à la court, où je commençay plus que jamays de me déplaire, car je dédaignois d'estre

* * parmy ceux de ma volée. J'eusse bien désiré de me

mettre dans la cabale de ceux qui estoient les plus

relevés, lesquels ne m'eussent pas dédaigné, mays

^'estant pas en esquipage et n'ayant les moyens d'es-

{tre Jeste et tenir table comme eux, j'eusse désiré, s'ils

' « m'eussent donné à disner, d'avoir moyen de les traie-

'1. Le.marécharde Biron fut arrêté à Fontainebleau au mois de mai 4602, et décapiti* le 31 juillet suivant.

ter à mou tour. Je demouray en grande mélancolie pendant ce voyage. Je ne laissay pas de faire le voyage de Metz avec le Roy. Je demouray à Parys jusques au moys d'aoust 1603, et il me prit 'une autre fantaisie de sortir de France et m'en aller en Flandres.

Pendant ce voyage de Metz, M. de Nevers revint d'Hongrie avec commission de lever mille chevaulx françois. Toute la court s'offrit à luy, mays quand ce vint au fait et au prendre, il n'y eut de gents de la court que le marquys de Renel, le copote de Saint- Aignan et moy quy luy tinssions parole. Ce voyage fut rompu par M. le duc de Mayenne, son beau-père, et mon dessein s'en alla en fumée, à mon grand regret.

Mon père, qui craignoit que je fisse ce voyage et quy jugea que mon humeur n'estoit pas propre pour demeurer dans la court, me proposa de me marier et m'envoya en Berry, où il vint depuis faire un voyage, . et me commandant d'aller à Randan pour parler du mariage de M. le marquis de Senecey avec Mlle dé Randan^, me commanda aussy de passer par Billon, où estoit Mme de Randan, la grand-mère*, et avoiC avec elle Mme de Champdenier*, sa fille, et Mlle de Champ*

1. Henri de BeaufremoDt, marquis de Senecey, épousa Marier Catherine de La Rochefoucauld , comtesse de Ikandan , le 8 août 1607. (P. Anselme, t. IV, p. 437. — • Recherches sur, Randan ^ par M. le vicomte de Bastard, Riom, 1830^ in«S/p. 232.) On parlait déjà de ce mariage en 1603, d'après ce qu'on lit ici.

2. Fulvia Pic de la Mirai}do]ie, veuve deOharlesde La Rochefoucauld, seigneur de Randan, damq d'honneur de la reine Louise de Lorraine- V a iidéiQont, femm^ <jç Benri IIL-