Gollect. Pedtot, 2* série, t. XUX, p

USTRODUCnON. xiii

Cet ouvrage, commencé en 1635 ou 1636, et re|^ en 1 641 , n'est pas le seul qu'il ait composé ; il est auteur d'un petit Yolume intitulé : Mémoires de M. de Beau^ voMS^Nangb; ou F Histoire des f(woris françois depuis Henri II jusquà Louis XIII; le libraire y a ajouté des Remarques curieuses sur F histoire de Dwila et sur celle de Flandres^ du cardinal BentivogUo^ sans qu'on sache s'ils sont du même auteur.

Ce volume a eu deux éditions, l'une en 1665 et l'autre en 1669 (in-12). Les Mémoires sur les fauoris offînent assez peu d'intérêt; ils sont également adressés à un des fils de Beauvais-Nangis; mais, dit le père Anselme, a outre ces Mémoires, il y en a d'autres manuscrits qui sont réellement de lui. n

Ce sont vraisemblablement ceux que nous publions aujourd'hui.

Nous avons, en effet, comparé le manuscrit acquis par M. Monmerqué avec une quittance d'un quartier de rente donnée par Beauvais-Nangis, le 1 "^ mars 1 644^ laquelle Eût partie du dossier des Brichànteau, dans le caUnet généalogique de la Bibliothèque impériale, et nous avons été ccmvaincu que récriture était la même, ce qu'a pensé aussi notre savant confrère, M. Léopold Delisle, si expert en cette matière.

Nous ne dirons qu'un mot sur la valeur historique et littéraire des Mémoires de Beauvaia*Nangis.

Nous ne pouvons pas donner cet auteur comme un grand écrivain., 11 est clair, un peu négligé et ne paraît avo|r aucune prétention de style.

ziv INTRODUCTION.

Quant aux événements qu'il raconte, ils offrent de rintérét et font connaître un certain nombre de détails ignorés jusqu'ici. On voit, dans ces Mémoires, le bon gentilhomme de la Brie fort occupé de son avancement et n'aimant pas les favoris, comme le démontre aussi son autre ouvrage publié en 1665. U les avait en effet trouvés souvent sur son chemin, et il croyait avoir à s'en plaindre.

Beauvais-Nangis débuta à la cour par la charge modeste de capitaine des toile de chasses du Roi, qui rappelle un peu, par le titre du moins, celle de capi-laine des levrettes de la chambre du Roi^ qui n'a été supprimée qu'en 1 786 ^ Il était fort assd u à rechercher la bienveillance de ses maîtres et ne l'obtint pas toujours. Il avait cependant de la discrétion, ainsi qu'il le montra dans une occasion délicate. Un soir qu'il tenait une bougie à la main pour éclairer Henri IV qui jouait aux tarots, on apporta au Roi une lettre d'une de ses maîtresses. 11 commanda à Nangis d'approcher la bougie ; celui-ci, en éclairant le Roi, aurait pu facilement lire la lettre ; il affecta de détourner la tête ; Henri s'en aperçut et fut satisfait de cette marque de discrétion, mais il ne parait pas que Nangis en ait tiré grand profit.

Il met souvent en scène ses fipères de Linières, de Gurcy, ses jiutres frères, les deux chevaliess de Bri-

i. y. redit qui supprime cette charge, dans les Fariétéi histO" riquet ei littéraires ^ de M. Edouard Foumiery t. VI, p, 481.

INTRODUCTION. xv

chaoteau, BeDJamain et Philibert*, successivement évéqaes-ducs de Laon, et son beau-frère de Guerchy.

En un mot, on reconnaît dans cet intérieur une bonne et estimable famille de gentilhommes de province, servant son Roi sans dédaigner ses propres intérêts.

La terre principale de cette famille était celle de Nangis, érigée, comme on Ta vu, en marquisat par Louis XIII. Le vieux château des Brichanteau y existe encore, mais à peu près en ruines. Nous avons eu occasion de le visiter il y a quelques années, et nous avons remarqué, dans la chapelle seigneuriale de Téglise paroissiale, des peintures à fresques, presque entièrement effacées par Thumidité et la main du temps, représentant les principaux membres de la famille.

Un autre fils de Fauteur des Mémoires, Claude- Alphonse fut blessé mortellement au siège de fiergues Saint- Vinox, le 21 juin 1658 et mourut à Calais le 15 juillet suivant; il était lieutenant-général- des armées du Roi.

Le fils de celui-ci, Louis-Fauste de Brichanteau, marquis de Nangis, brigadier des armées du Roi par brevet du 26 avril 1689, mourut à Strasbourg le 22 août 1690, d'une blessure à la tête qu'il avait

i. Philibert de Brichanteati fat, comme on le verra, abbé de Saint-Vincent de Laon, avant d'être évéqne de ce diocèse. Il fut nommé à cette abbaye en 1607, ainsi qu'on le lit dans une lettre d'Henri IV au pape. Recueil des lettres ndsswes de Henri IV ^ par M. Berger de Xivrey, t. VU, p. 409.