CHAPITRE xiii. 5o

lieu, et que la flotte une fois partie du port d'Os- 'tende, doit, sans s'arrêter, exécuter son entreprise. Cela me conviendrait aussi mieux; car tous ces grands plans combines ne réussissent presque pas. Je vous écrirai incessamment sur tout cela avec* plus de détail. Je suis, au reste, bien aise de voir le bon accord qui règne entre les princes et vous. M. le comte d'Artois est bien fait pour rendre justice au mérite et sentir le prix de votre zèle. Je 6uis persuadé que vous lui verrez déployer, dans ces momens critiques, les vertus d'un petit'-fils de Henri IV. Je lui en ai trouvé la loyauté, la franchise et le germe de toutes lés qualités faites pour inspirer l'enthousiasme, et augmenter par-là l'in- 'térêt que les malheurs seuls ont le droit d'inspirer. Ce serait un grand point que la neutralité de l'Angleterre, dont vous me parlez (i). Pour la Hollande, je doute qu'on puisse compter sur ses trouas : c'est une affaire compliquée que de remuer cette masse. Pour moi, je suis prêt, dès que les moyens me seront procurés; et dans trois semaines, du jour de l'ordre donné , l'armée sera rendue à l'endroit où il faudra s'embarquer. Je serais curieux de savoir a qui l'on confiera le commandement de l'armée combinée de l'Empire , d'Autriche et de Prusse. Cette besogne sera bien difficile;

(i) Le cabinet de Saint-James a ëtë le dernier à prendre part à cette guerre , et le dernier à se réunir à la confédération , dont il a été l'ame depuis. M. de B.

3o4 MÉMOIRES DU MABQUIS DE BOUILLE.

mais de ropinioa, des talens de celui à qui le commandement sera confié, dépendront le succès et la célérité de Tentreprise. Maïs ce qui est essentiel, c'est le secret sur l'opération qui m'a été proposée; %t dans tous les cas y ^e compte vous avoir avec moi y et cela me vaudra dix mille hommes. J'ai acquis le plus parfait accord , le calme le plus entier, et nous avons la plus belle récolte. J'espère que vous continuerez à me donner de vos nouvelles y et que vous êtes persuadé de l'estime ayec laquelle je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte et digne garde y monsieur le marquis de Bouille y

» Votre affectionné , Gustave. »>

On remarquera qu'alors le roi de Suède était persuadé que l'empereur et le roi de Prusse déclareraient la guerre à la France ^ et l'attaqueraient au printemps y tandis que la nation française la déclara au contraire à toute l'Europe. D comptait beaucoup sur l'assistance de l'impératrice de Russie y sur sa résolution à soutenir une cause qui devenait celle de tous les rois et qu'elle envisageait de même ; sur son influence dans les cabinets des grands souverains de l'Europe ; tandis que la Russie n a pris qu'une part très-indirecte dans cette grande affaire, la politique l'ayant emporté sur les sentimens de gloire qui jusqu'alors avaient dirigé Catherine dans toutes ses actions^ et qu'on supposait devoir la guidei: encore dans cette circonstance.