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long-temps ; il apprit bientôt cpie le roi et la reine ëtaîent traîna vers Paris. Il fui rejoint alors par M. le chevalier de Bouille : ils tentèrent ensemble de passer la rivière pour * fondre sur la gard* nationale qui escortait le roi et le délivrer. Us passèrent un premier ,bras ; mais un canal impossible à franctiir leur opposa un obstacle insurmontable. Il fallut encore renoncer à cet espoir ; et, ne voyant plus aucun moyen d'être utile au roi , ils prirent le parti d'aller rejoindre M. de Bouille. Ils le trouvèrent à une demi-lieue de Varennes à la tête de royal-allemand : il ëtait neuf heures et demie. Il fut abattu de l'affreuse nouvelle qu'ils lui apprirent. Il voulait encore suivre sa route et tenter un dernier effort ; mais personne de ceux qui étaient avec lui ne connaissait de gué sur la rivière qui le séparait du roi. Les chevaux étant harassés de la longue course qu'ils venaient de faire aussi rapidement ( Stenay étant à neuf grandes lieues de Varennes ) , le roi étant parti depuis une heure et demie , toute poursuite devenait inutile et impossible. Il fallut renoncer à l'espoir de délivrer cette malheureuse famille , et on reprit le chemin de Stenay avec le désespoir et rabattement le plus profond. »

Note ( G ) , page 246-

La pièce qui devait être , comme on l'a vu page 246 , remise an roi, en 1792 , si lacampagne qui allait s'ouvrir lui rendait sa liberté , portait pour titre : Exposé,de la conduite du marjiùs de Bouille. Nous la donnons ici toute entière.

« Je n'avais jamais cru qu'il fût nécessaire de justifier ma conduite dans l'événement du départ secret du roi et de son arrestation. Entouré d'officiers qui en ont été témoins , dont plusieurs officiers-généraux et autres très-distingués ont suivi mon sort , en quittant le royaume lors de ce fatal événement , ils ont pu et dû me juger, et ils n'ont laissé aucun nuage sur mes intentions , sur mes démarches , ni sur les causes du malheur qui m'a enveloppé avec la famille royale. Si j ai toujours pen^^é avec douleur à la catastrophe de Yarennes , j'ai cru nécessaire de n'en point parler, et j'ai cru surtout inutile d'accuser des personnes qui en ont fait manquer la réussite par l'inexécution des ordres que je leur

avais donnes, par leur imprudence et par leur peu de prévoyance , mais dont les intentions étaient pures , et la bonne volonté bien connue. Cependant , -depuis que je sais qu'on a cherché à me donner des torts , à me calomnier, et à me rendre responsable du non-succès de cette entreprise , je crois devoir , quoiqu'à regret , éclairer les personnes pour lesquelles j'ai dû faire tous ces sacrifices , pour lesquelles j'ai tout sacrifié , tout osé , pour lesquelles enfin j'ai fait tout ce qu'un homme peut faire, dans la seule vue de remplir mes devoirs et de mériter leur estime , que je préfère à leurs bienfaits , auxquels je renonce pour jamais.

» Le roi sait que , dès le commencement de la révolution , je voulais quitter la France , et servir des puissances étrangères qui m'offraient du semce. Il eutia bonté, vers le mois de février de l'année 1 790, de m'en gager à rester à son service et à prêter mon serment, ra'assurant que je pouvais luiêtre utile. J'exécutai ses ordres, et j'eus l'honneur de lui écrire que je lui faisais le plUs grand sacrifice qu'un homme pût faire , celui de mes principes et de mes opinions, dans la seule vue de lui prouver mon zèle. Au mois de juillet de la même année , toutes les troupes que je commandais et que j'avais jusqu'alors conservées dans l'ordre et dans la discipline, ayant suivi l'exemple du reste de l'armée , et s'étant livrées à tous les excès du désordre et de la révolte ( au point que je fus mis en joue à Metz par des soldats du régiment de Salm-Salm , et livré à leur fureur pendant plus de deux heures ) , je jugeai que je ne pouvais plus rendre aucun service au roi ni à la chose publique ; je demandai mon congé jmi me fut accordé. J'allais partir et semr en Russie , oîi je désirais trouver des occasions d'acquérir de la gloire, quand l'insurrection de Nancy survint, et quand le fils du ministre de la guerre , M. de Gouvernet , arriva à Metz , et m'engagea à faire exécuter les ordres du roi et le décret de l'Assemblée , contre la garnison et le peuple de Nancy révoltés. Quelque délicate que fût cette commission , je suspendis encore une fois naon départ de France , datns l'espoir de servir le roi et ma malheureuse patrie. Après cet événement , qui réussit mieux que je ne pouvais le présumer, il fut question du départ du roi , et Leurs Majestés savent tout ce qui s'est passé jusqu'au moment oii ce projet fut exécuté. Je proposai un rassemblement des meilleurs ré^imens campés à Montmédy , et un mouvement de troupes autrichiennes sur la

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frontière ; ce qui fut adopte. H est yrai que pendant l'hiver et le printemps on m'ôta me^ meilleurs rëgimeas , ie\& <{ue les caratbmiers , Vigier suisse , royal - li(îgeois , Barwick ; qu*on en ëkngn d'autres , tels que le régiment de Saxe hussard, royal — nonnmdie cavalerie , que je comptais employer à protéger le départ ^u roi ; ce qui me contraignit d'en employer d autres moins bons. Il est vrai encore que l'empereur, qui avait promis de faire marcher des troupes , ne donna aucun ordre , et qu'il n'y a jamais eu dans le pays de Luxembourg et dans cette place, plus de trots ou quatre mille hommes , la plupart recrues ou invalides. Je proposai au roi de sortir par la Flandre autrichienne , oe qui était plus court et plus facile , et de venir à Montmédy par les Ardennes ; il s'y refusa. Je proposai Ja route de Reims par Stenay à Montmédy, comme la plus courte , la plus facile et la plus aisée à couvrir. On m'objecta la crainte que la famille royale ne fut reconnue à Reims. Enfin , j'indiquai celle de Chalons et de Yarennes , quoique sajette à des inconvéniens , parce qu'il fallait passer par plusieurs villes , et parce qu'il n'y avait pas de poste établie dans cette dernière. Je proposai de ne pas placer des détacheniens pour protéger la marche du roi , en craignant les inconvéniens. On me dit qu'on en voulait ; je n'insistai pas.

» Le lieu oii le roi devait amver , Montmédy , et la route qu'il devait suivre par Yarennes , convenus , je proposai au roi de la faire reconnaîti^e par M. de Goguelas, officier de Tétat-major^ qne je savais lui être particulièrement attaché , et d'employer M. le duc de Choiseul , qui avait son régiment à portée^ pour faîje.préparsr les relais nécessaires, he roi y consentit, ^il me permit de les mettre dans la confidence. Les reconnaissances faites y ainsi que les dispositions projetées pour l'emplacement des troupes , et pour leur rassemblement à Montmédy, j'envoyai M. de Choiseul à Pans pour les communiquer au roi , et^ur prendre ses ordres. M. de Choiseul revint, etm'jipporta l'approbation de Leurs Majestés. J'envoyai encore M. de Goguelas auprès d'elles pour leur'donner une explication plus détaillée de sa reconnaissance , et 4e$ dispositioss que j 'avais faites pour assurer *$a marche. Il revint peu de jours avant le départ du roi , qui avait été fixé $hu 1 9 juin ^ et il mu yèr gnit à Montmédy peu de jours avant leur départ.

» J'avais remis k Metz , à M. de Choiseul , les ordres du roi pow

les detachemens que je devais placer à PontHle-Sommerelle et k Sainte-Mënehould , et il s'était chargé de disposer le relais à Yft^ rennes. Il avait dâ , en conséquence , donner des instructions à un capitaine de sou régiment. J'avais donné à M. de Damas ceux pour les deux escadiBhs qui devaient être placés k Clermont. M. de Ghoiseul repartit pour Paris , dans Tintention de devancer le roi de quelques heures , de l'attendre à Pont-de-Sommevelle , de prendre le commandement des détathemens jusqu'à Clermont , an M. de DiEimas devait se réunir à lut , et escorter la &mille royale jusqu'à Stenay, où je devais être. Je donnai des ordres pour les di^osttions des detachemens , et pour le mouvement des troupes qui devaient se rassembler à Montmédy, au nombre de douée bataillons et vingt-six escadrons. L'artillerie y était déjà placée , ainsi queles e^ts de campement, et les appnwisionnemens étaient fai^s. » M. de Goguelas me quitta à Stenay le 16 ou le 17, le surlendemain du jour où je reçus une lettre du roi , qui m'annonçait qu'au lieu de partir le 19 , il avait remis son départ au 30 juin ; ce qui me contraria, et m'obligea de changer les ordres des troupes qui les avaient déjà reçus. J'avais ordonné à M. de Goguelas d'aller à Pont-de-^mmevelle avec un détachement de quarante hussards , qui devaient y attendre le roi et l'escorter. Je lui remis les ordi^esde Sa Majesté pour les detachemens de Yarennes et de Dun. M. de Ghoiseul , qui devait s'y joindre , avait ceux pour lés autres , qui tous n'avaient pour ob^et dans le principe que l'escorte d'un convoi d'argent ; ceux pour escorter le roi , ne devant leur être donnés que par MM. de Ghoiseul ^et de Gogudas , au moment où ils seraient instruits de son arrivée par un de ses cewirriers. Ge dernier devait donc attendre le roi à Pont-de^ommevelle , tenir deux relais entre cet endroit et Stenay , a€n de pouvoir instruire plus promptement les commandaas de détachement de rarrivée du roi, HBt partir de Pont-de-Sommcvelk dès que le courrier siérait arrivé, laissant le roi avec M. deChoiseui. Il devait placer le relais, pour le itoi qui ^tait à Yarennes , de manière qu'il pAt le trouver ^« arrivant dans cette viHe , et , eoffin , m'instruire de bofine heure , ou de son arrivée prochaine , sèàn de «dut préparer pour le recevoir , t^ TU'avertù* «'il n'était «pas >partî , devant en être instruit par un eourrier qui srvait dû être kissé à Bond^y, et en purtir à quatre heures du matin , si le roi ti'avait pas passé. Je convhis avec eux

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que je resterais toute la nuit, jusqu'à la pointe du jour , entre Stenay et Dun ; qu'il y aurait un détachement de royal - allemand qui y serait placé pour escorter le roi jusqu'à Montmédy , tandis que le reste de ce régiment attendrait à Stenay, prêt à montera cheval. Je leur commandai d'attendre le roi jusqu'à la nuit, et le plus tard qu'ils pourraient , et de me faire avertir à temps des événemens. Il fut , en même temps , convenu avec eux que , si le roi ne voulait pas être reconnu , les détachemens le suivraient de loin, et se rendraient à Varennes ; que celui de Pont-de-Sommevelle resterait à la croisière du chemin de Clermont et de Varennes pendant dix-huit ou vingt heures, pour arrêter tous les courriers. Tels étaient les ordres donnés , les précautions prises et convenues , et que personne n'osera me nier.

w J'anûvai le 20 à Stenay ; et le 21 , au matin , je confiai aux officiers-généraux , MM. d'Offelize, de Klinglin , Heymann , le départ du roi ; je le confiai également aux chefs des corps. Je fis partir pour Mouza , village situé entre Stenay et Dun , le détachement de cinquante hommes de royal - allemand , pour escorter le roi ; et j'ordonnai à ce régiment de se tenir prêt à nfonter à -cheval , à la petite pointe du jour. J'avais fait tous les préparatifs pour ti'acer le camp de Montmédy ; et les troupes devaient arriver successivement le 21 , le 22 et le 2 3. J'avais, dans le plus grand secret , fait acheter la viande , et préparer le pain nécessaire.

» J'eus la précaution , le soir du 21 , d'envoyer deux officiers à Varennes , dont l'un était mon second fils , pour veiller sur le relais du roi et m'avertir. J'ordonnai à M. de Klinglin de retourner à Montmédy, afin de tout préparer pour recevoir le roi ; et à M. Heymann d'aller sur la Sarre , pour y réunir deux régimens de hussards , et les conduire au camp de Montmédy. Quant à moi , à la nuit , je montai à cheval , et je me plaçai auprès de Dun , 011 je restai jusqu'à la pointe du jour, ayant eu la précaution de me faire suivre d'un attelage de chevaux de voiture , pour servii' à celle du roi. Le jour paraissant, et n'ayant pas de nouvelles, je regagnai Stenay, afin d'être à portée de donner des ordres à M. de Klinglin et au régiment de royal - allemand , s'il était arrive' un accident.au roi', et auquel je pusse remédier. J'étais à la porte de Stenay, un peu-avant quatre hem'es du matin , quand les àeiïx officiers que j'avais envoyés à Varennes , et , ce qui m'étonua beau-

coup , le commandant du détachement de hussards qui y était placé , vinrent m'avertir que la famille royale était arrêtée à Varennes. Je fus également surpris d'avoir été averti aussi tard. Je m'informai de ce qui avait donné lieu à cet événement. On me dit seulement que les troupes , soit a Varelhies ou à Clermont , et dans le§ autres postes , n'avaient pas fait leur devoii', et qu'elles étaient gagnées. Je jugeai que je devais m'assurer du régiment de royal -allemand qui était ma principale force, et me mettre à sa tête pour délivrer le roi , et que je devais protéger sa marche à Montmédy , contre la ville de Stenay qui ^ait mauvaise , et contre Sedan qui était plus dangereux par les dispositions du peuple très-nombreux de cette vilfe , et celles de la gai*nison oii il y avait un très-mauvais régiment. En conséquence, je donnai ordre au régiment de royal - allemand de monter promptement à cheval , à M. de KlingUn de marcher à Stenay, et d'y rester avec deux . escadrons des chasseurs de Champagne , et d'envoyer un bataillon de Nassau à Dun , pour garder le passage sur la Meuse ; en roêpde temps de faire avancer , à tire-d'ailes , le régiment suisse de Gastella sur Montmédy ; j'ordonnai , enfin , à un détachement de hussards qui était à Dun , et à celui de royal -allemand qui était à Mouza , de se porter à l'instant sur Yarennes. Le premier de ces détachemens n'attendit pas mes ordres , et partit dès qu'il sut l'arrestation du roi. Ces ordres donnés , j'attendis le régiment de royal -allemand qui fut une mortelle heure avant que de sortir de la ville , quoique, j'eusse ordonné qu'il fut prêt à monter à cheval à la pointe du jour. Ce fut en vain que j'envoyai mon fils , cinq à six fois , au commandant pour le presser.... Et , encore une fois, je ne pouvais rien entreprendre sans ce régiment duquel il fallait m'assurer ) et j'avoue que je n'avais confiance qu'e» moi pour l'enlever. Dès qu'il fut hors de la ville , j'annonçai aux cavahers que le roi était arrêté. Je leur lus l'ordre de Sa Majesté qui enjoignait aux troupes de l'escorter, et de tout employer pour sa sûi-etë et celle de sa famille. Je les trouvai dans les meilleures dispositions. Je leur distribuai trois ou quatre cents louis , et je me mis en marche à la tête de ce régiment. Il y a neuf grandes lieues de Stenay à Yarennes , et un chemin de montagne^ très-difl^ile. Je voyais avec regret qu'©if m'eût averti aussi tard : je pouvais l'être deux heures plus tôt , si on n'eut pas

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perdu un instant à m'envoyer quelqu'un de Varennes , dès que le roi y était arrive. J'étais également fàohé de la lenteur que le régiment de royal -allemand avait mise à monter à cheval , et je regrettais d'avoir perdu deux heures et demie , non que je crai^issé de ne plus trouver lalbmille royale à Varennes , ne pouvant m'fmaginer que la municipalité de cette ville osât forcer le roi à ptrtif pour Paris ; et supposant qu'au moins on aurait exécuté l'erdn! que j'avais donné , de ne laisser passer aucun courrier sur k route après le passage du roi. Toute mon inquiétude portait sitf les obstacles que la lenteur du secours que je conduisais au roi augmenterait , soit pour le délivrer , soit ^ur sa sûreté dam S(m retour ; et chaque quart d*heu]% de perdu , le^ midttpliait amii que les dangers. Je fis donc le plus de diligence possible^ Je rtti-» contrai , à quelque distance de Yarennes , le détachement de royal-' allemand que j'avais fait partir d'avance , arrêté dans un bois par des gardes nationales qui le fusillaient. Je les fis disperser, e! je me mis à la tête de ce détachement , suivi , à peu de distonoe, do reste du régiment. J'amvai à neuf heures un quart orupr^ de Varennes , et je reconnaissais l'endroit pour le feire attaquer dès que le régiment serait arrivé , quand je vis un détachement des hussards de Lausuti qui était en dehors de la ville , dont le commandant , M. Deslon , vint à moi , et m'annonça que le roi était parti depuis une heure et demie. H en était alors neiif et demie. Je fus rejoindre le régiment de royal-ailemand et M. d'Oâ^iise qui était à sa tète. Je proposai de passer outre. M. Deslon , qui avait été dans Varennes , et qui avait parlé au roi , me dit que le pont était embaiTassé , même rompu ; qu'il avait voulu passer la ri** vière , mais qu'il n'avait pu trouver de gud. Inutilement j'en fis chercher un moinnéme ; on m'objecta , à la tête du régiment, que la garnison de Verdun marchait sur nous ; que nous pouvions tout au plus faire quatre lieues encore , ce qui était insuffisant pour joindre le roi : le régiment en avait déjà fait neuf irè^^ite , et je ne vis aucune volonté d'aller plus loin , ,ce qui véritablement devenaft inutile. Je ramenai donc royal-* afiemand à Stenay , d'oii je partis pour Luxembourg avec Its officiers-généraux et plusieurs officiers particuliers , au moment oii on délibérait pour noua arrêter t VordreTefli était même donné sur la frontière) ^ noç^^Ê^ ràmes , de force , en essuyant quelques eoups de ftiii].

» Je demande si OB pent m'imputer d^aucnne manière d'avoir été causée de ce malheureuit ëvënement : s'il a dépendu de moi de remàlier à toi» leé torts qu'ont eus les personnes employées à l'exéeution de ce projet , dont aucune , on peut le dire , excepté M. de Damas qfui est venu de sa personne à YarenneS , sa troupe ayant refusé de le suivre , n'a exécuté mes ordres. J'ignore pourquoi M. de Gogvela» et M. de Choiseul, porteurs des ordres du roi , chargés de Texécution des miens et de toutes les dispositions , n'ont pas attendu le roi à Pont-<le-Sommevelle ; pourquoi , ayant quitté le poste d'oii dépendait le succès , ils n'ont pas suivi , ou l'un des deux au moins , la grande roule que devait prendre le roi ; pourquoi ils n'ont pas laissé un détachement à la êroisière du chemin ; pourquoi , arrivés à Yarennes peu de temps après Sa Majesté , au lieu de pérorer la municipalité et la garde nationale , et de demander aux hussards s'ils étaient pour le roi ou pour la nation , ils n'ont pas dissipé ce peuple qui était alors en petit nomhre ; pourquoi ils ne m'ont pas feit avertir sur-le-champ , devant calculer qu'il Êdlait au moins trois heures à un courrier pour faire les neuf grandes lieues de Yarennes à Stenay, une demi-heure pour préparer le régiment de royal-allemand et sortir de Stenay, et quatre heures et demie ou cinq heures pour le conduire à Yarennes ; ce qui employait huit heui^s et demie. Si on eût fait partir quelqu'un, pour m'avei;|ir dès onze heures et demie , j amvais à sept heures et demie ou huit heures , et je pouvais sauverle roi. Pourquoi encore ne pas prendre les mesures qui avaient été ordonnées pour arrêter à Sainte-Ménehould les courriers de Paris et laidedo«camp de AL de La Fayette , qui ont décidé le départ du roi de Yarennes ; pourquoi , s'il» n'ont pu le délivrer, n'ont-ils pas pris tous les moyens pour l'empêcher de partir, et il y en avait mille.* Je dis toutes ces choses à regret , et uniquement parce qu'on m'a assuré qu'ils avaient rejeté sur moi les événemens de cette journée , et que pour s'excuser ils avaient dit au roi que j'arriverais pour le sauver. Mais il Êillait donc que je fusse averti à temps ; il fallait que j'eus^ avec moi des forces sufiisantes pour forcer tous les ohstacles : pouvais -je laisser le régiment de royal - allemand dans Stenay , oii il pouvait être enfermé par les gardes nationales et le peuple , comme les dragons Font été à Sainte-MénehouM et À Glermoat? Ne deyais^^je pas m'assuivr de ce régiment , sans le-

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quel je ne pouvais espérer de délivrer le roi , étant informé qu'il y avait un peuple immense déjà rassemblé à Yarennes , que les dragons de Clcrmont avaient refusé de marcher, que les hussards de Varenncs étaient mal disposés? ^e devais-je pas prendre des précautions pour assurer la marche du roi , de Varennes à Montmédy, contre la ville de Slcnay et celle de Sedan? Et si on m'eût fait dire qu'il fallait arriver sur-le-champ sans perdre un moment, quelque peu de troupes que j'eusse , et moi-même seul , je serais parti à l'instant, et j'aurais négligé toutes les précautions que j'ai cru indispensable de prendre. Mais je demandai des nouvelles de M. de Goguclas et de M. deChoiseul; à peine put-on m'en donner, et je n'en entendis plus parler.

» Je crois que si on veut examiner avec impartialité ma conduite , que je rougis d'être obligé de justifier, on verra que mes dispositions ont été exactement ordonnées, et que j*ai été le seul à ma place. Le retard qu'on m'accuse d'avoir mis à conduire le secours au roi , ne peut être imputé qu'à cenf. qui m'ont fait avertir de sa situation. Décidé à tout tenter pour le sauver, il m'était trop important d'arriver avec des forces sufiisantes pour le délivrer le plus tôt possible ; chaque instant de perdu multipliait les difficultés et les dangers.

» On a été jusqu'à me reprocher la lettre que j*ai écrite à l'Assemblée , dictée , a-t-on dit, par un esprit de |anfaronnade. Dans un moment de fureur et de vengeance , je n'ai eu d'autre objet que de détourner celle du peuple , qui était dirigée contre le roi et la reine. A-t-on pu s'y méprendre ? Eussé-jc été > sans cela , assez inconséquent pour me mettre dans le cas de .faire confisquer mes biens, de me faire proscrire moi et les miens, de faii*e mettre ma tcle a prix , de me faire poursuivre par les poignards , si je n'avais eu le dessein de sauver le roi? »

Note (H) , page 289.