CHAPITRE Vï. lÔl

hommes, qu'on péut^ avec raison, considérer comme les premiers agens de la révolution , qui , par leur concours fortuit, mais nécessaire pour en assurer le succès , en ont développé le germe , ont été dirigés dans leur conduite par des passions ou plutôt par des intérêts différens. Necker est le seul qui le fut par une ambition réfléchie, mais TQal calculée ,. ainsi qu'on a pu le remarquer. Le duc d'Orléans fut excité par un sentiment de vengeance contre le roi , et particulièrement contre la reine, que ses amis, ou plutôt les personnes à qui il avait donné sa confiance, firent servir à leur ambition personnelle. La Fayette n'était qu'un enthousiaste de la liberté , comme Don Quichotte l'était de la chevalerie errante, et son séjour en Amérique avait achevé de lui tourner la tète , ainsi <pie la lecture des romans avait dérangé celle du chevalier espagnol. Il n'avait d'autre ambition que de faire du bruit dans le monde , en soutenant et cléfendant la liberté des peuples contre les rois et les princes, qu'il prétendait être ses oppresseurs.

La destinée de La Fayette fut la même que celle des Gracques chez les Romains. Us excitèrent des troubles et allumèrent le flambeau de la discorde dans leur patrie ; et ils furent les victimes de leur plébiscisme.

On me pardonnera cette longue digression , pour peindre , sous leurs véritables traits , les trois hommes qui ont le plus contribué à la révolution , et principalement le dernier, dont la coaduvt^

serait inexplicable si son caractère n'était pas parfaitement connu. Je continuerai donc à faire connaître les plans du duc d'Orléans et ceux de La Fayette.

Le duc d^Orléans était le plus atroce et en même temps le plus vil des scélérats; déchu de Tespoir de monter sur le trône ^ par le massacre du roi| et voyant ce monarque entre les mains de M. de La Fayette et du parti constitutionnel, qui protégeait ses jours en détruisant sa souveraineté , il avait formé le projet d'établir une guerre civile en France. Pour y réussir plus sûrement, il voulait désorganiser l'armée , la débander , en quelque manière , réunir les soldats à la populace , aprè$ les avoir révoltés contre toutes les autorités , et se servir de l'une et de l'autre contre le roi et l'As* semblée, pour se mettre à la tête du royaume après avoir renversé tous les obstacles , et après avoir inondé la France de crimes et de sang. Il avait des agens secrets dans les garnisons et des chefs dé** signés pour travailler lès soldats. La débauche et la licence étaient les moyens qu'ils employaient^ l'espoir du pillage était l'appât qu'ils leur pré^ sentaient.

M. de La Fayette voulait avoir également les troupes pour soutenir sa constitution , au cas que le roi s'en fût détaché , et que les aristocrates eussent formé un parti; il employait les officiers municî-' paux des villes, les chefs des gardes nationales, la bourgeoisie riche, à attirer les soldats et à les at-

CHiPITKE VI. loS

tacher k la constitution (i). L'Assemblée natio-^ nale avait augmenté considérablement leur paie ; on les flattait d'une discipline moins sévère y et effectivement les liens en étaient déjà très*relàchés : on blâmait la sévérité de leurs chefs ^ qu'on leur faisait envisager comme des despotes orgueilleux et comme des ennemis de cette constitution ^ qui devait produire le bonheur de la nation et le bien-* être de l'armée (2).

Yoilà les deux écueils entre lesquels je devais naviguer sans boussole; la volonté du roi ^ comme les rayons du soleil dans la tempête y était couverte d*un nuage épais y qui en dérobait la connaissance* Les royalistes et les aristocrates , sans appui y sans

(1) L'établissement des gardes nationales contribua beaucoup âi la révolution ; elles en furent un des premiers insti'umens. <?ependant, en 1797, k parti modéré et les royalistes voulaient les rétablir pour servir leurs vues/qui auraient é|é remplies s'ils étAient ^rvenus à les remettre sur pied. M. de B.

(9} Les lois militaires doivent être promptes et actives dans leur exécution : telles étaient celles des armées romaines ; telles sont , de nos jours , celles de h. marine anglaise , le corps le mieux discipliné de l'Europe. L'état d'une armée est toujours violent , sour vent convulsif ; il faut donc , pour la contenir et pour la diriger ^ employer des moyens qui sortent de la méthode ordinaire , et qui Soient analogues à ces principe*. On remarque que l'on a presque toujours vu la discipline militaire plus rigoureuse chez les peuples libres que chez les autres. Quand les Français se sont constitués en république, ils ont établi une discipline extraordinaire datas leurs armées. Celles des Rondins ne se révoltèrent jamais sous les consok i mus leur disciplme se perdit sous les empereurs.

M.deB.

tête ni bras y n avaient pu se faire un parti , et n'a^ vaient conservé que la faculté de parler^ dangereuse pour leurs amis^ sans être nuisible à leurs ennemb.

M. de La Fayette avait conservé des relations à Metz par des députés de cette viUe , qui étaient fortement attachés à la constitution. Tout le temps qu'on me crut réuni à lui , ^e repoussai aisément les efforts des orléanistes et des jacobins; j'étais même aidé par les constitutionnels, en tolérant un peu leurs démarches et leurs principes relativement aux troupes.

J étais depuis quelque temps dans cette situation^ quand le roi , fatigué de celle où il était et de celle du royaume , fut , le 4 février , seul et volontairement, à l'Assemblée constituante. 11 y prononça un discours touchant, mais qui l'enchaînait par les lienâ les plus forts à la constitution, ou pour ^eux dire à la révolution dont il se rendait le chef (i). Quel fui mon étonnement! Je n'étais resté en France , et je n'avais éprouvé autant de peines et de sollicitudes, que pour lui conserver un noyau d'armée qui pût l'aider un jour a reprendre au moins l'attitude d'un monarque , à parler , à agir en souverain, et il se livrait sans réserve à des fous et à des scélérats qui voulaient sa perte; car comment revenir d'une démarche pareille , sans

(i) Henri III se déclara chef de la ligue , et il périt par le fer des ligueurs. Louis XYI se déclara chef de la constitution et de la réTolution , et il mourut sur 1 echafaud. M. de 6.