CHAPITRE YIII, l3l

aurait détruit la noblesse. Four l'y attacher désorniais , il fallait la corrompre y détacher les soldats des officiers, y répandre l'insubordination, la plonger peut-être dans l'insurrection et la licence : c'était ce que voulaient le duc d'Orléans et les jacoiinSj et ce qui présentait les plus grands dangers qui se faisaient sentir dans le moment même.

J'écrivis à M de La Fayette , je lui renouvelai mon improbatioQ sur la fausse mesure qu'on venait de prendre, mSiis eu l'assurant en même temps que je donnerais l'exemple à l'armée.

•Tallais partir pour les eaux, quand l'insurrection qui avait éclaté presque à la fois dans toutes les garnisons du royaume , se répandit dans celles de mon commandement, à Metz .particulièrement, avec un caractère effrayant, qui ne menaçait de rien moins que du débandement de l'armée, du pillage des villes , des provinces et du royaume même, par la réunion des soldats avec la populace. L'exemple de Nancy, l'effroi du roi, de l'Assemblée, et de M. de I^a Fayette, bien exprimé par les lettres que ce monarque, que le président, que ce général m'écrivirent après avoir étouffé cette révolte, le prouvent assez.

Partout les soldats formèrent entre eux, dans chaque régiment , des comités qui dirigèrent leur conduite; ils choisirent des députés en petit nombre, qui réclamèrent auprès de leurs supérieurs, d'abord avec assez de modération, des retenues qui leur avaient été faites sous l'ancien régime des inspec^

l53 MÉMOIRES DU MARQUIS DE BOUILLE.

tem*s. Leurs réclamations étaient justes; on y fit droit. Il y eut des corps où elles étaient considérables; d autres où elles se réduisaient a peu de chose et même à rien. Les soldats ^ non content d'avoir réussi dans leurs premières demandes , en formèrent d'injustes et d'exhorbi tantes ^ qu'on leur refusa. Alors ils prennent les armes y consignent les officieras, transportent leurs drapeaux à leurs casernes^ posent des gardes chez leurs chefs et chez les trésoriers des régimens , font ouvrir les caisses et s'en distribuent l'argent. Lorsqu'ils n'en trouvent pas assez, ils font contribuer leurs officiers , qui scot la plupart contraints d'emprunter des marchands et des bourgeois pour satisfaire leur cupidité. Cepen* dant le service militaire et celui de la place se fait comme à l'ordinaire; ils n'obéissent que sous ce rap port à leurs officiers , ils paraissent n'avoir qu'ua même esprit, qu'une même volonté, et être conduits par un seul chef. F'igilias , statioties et si qua aliâ presens usus indixerat y ipsipartiehantur. IdmilUor resanimas cdtius conjectantibusprœcipuumjudicium magni atque implacabiUs motus y quod neque diS" jecti velpauconan instinctu sedpariter ardescererd, pariter silerent; tantâ œquaUtàte et constantàà ut régi crederes (i) . Tac. Ann.

(i) Ce passage du livre premier des Annales est ainsi r^du dans la traduction de M. Dureau de La Malle :

<c Les Boldats assignent eux-mêmes tous les postes , placent les >:> seiitiafeUe».«t «e partagent tous les soins que leur sûreté demande-