CHAPITRE X

out le temps de m'y préparer , de faire les dispoiùons et de les lui coiïimuniquer.

A la fin d'octobre, La Fayette, les chefs des [acobins , et même les ari&tocrateg de rAssemblée se réunirent pour faire renvoyer les ministres du roi ; les premiers employèrent les moyens ordi-- Daires; on excita la populace, ou fît des motiojis à rAssemblée , soutenues par les tribunes. Lcfs orateurs du côté droit élevèrent même la voix contre eux; ils ne trouvaient pas sans doute leur loyalisme assez pur; ils étaient cependant les bonunes les plus propres aux circonstances, et qui pouvaient le mieux servir le roi dans la situation Qialheureuse où ce monarque se trouvait; mais ils crurent lui donner une marque de leur attachement, BQ donnant tous leur démission, et en quittant leiurs places, a l'exception de M. de Montmorm, l|iinistre des affaires étrangères, ami de La Fayettej^ esclave de la révolution, serviteur de la constitution, flattant tous les partis sans être attaché à aiucun. Ils furent remplacés par des hommes que e ne connaissais pas , choisis par les jaco^binç et. Mtr les constitutionnels (i). La Fayette dirigea, je )ense , le choix du ministre de la guerre, qui fut m M. Duportail, ancien of&cier du génie, qui

(1) Parmi les nouveaux ministres , il y en avait cependant quel- |iies-uns qui étaient des hommes fort honnêtes , tels que M. de Pleurieu et M. de La Porte ; et par la suite il y ea out encore plufiftors autres. M. de B.

tgo kâMOitiES DU liAUQuiâ liB tomthài

«yait servi avec lui pendant la guerre d'Amérîqdé^ et qui paraissait lui être fort attaché. Je n^àvtb jamais eu aucune relation avec lui, et ne le connaissais même pas. M • Necker avait dé]k quitté le vA nistère et la France, honteux! , humilié , n*ayantlif confiance d aucun parti.

J'eus beaucoup de i*8gret , côinme on dditTitiUK g(ner, de la retraite de M. de La Toui'-da-PiDf tout m était possible avec! lui , et impossible avec vu autre qui n aurait pas eu les mêmes principes y k même confiance en moi, lii obtenu la mienne; mes regrets augmentèrent encore, quand je connoSi pat* la conduite de son successeur, quel était l'homme avec qui j'allais avoir affaire , et que je k vis servir les constitutionnels par principe , les ja* cobins par politique, et se conduire uniquement d'après son intérêt. La Fayette , vivement attaqoff dès lors par les jacobins , cherchait à ménager ce Ctinemis forrnidables qui n'étaient occupés qu'à \é détruire ; ii dirigeait toujours sa force et employant leè grands moyens de puissance qu'il avait encart conservés, contre le roi et les royalistes qui ne pOtt* Vaient plus lui nuire , mais qui pouvaient an cao* tfairele servir. Dans la position où j'étais, je le pouvais et je l'aurais fait, s'il eût voulu à la fin êtrtf taisonnable : mais dès qu'il put disposer du ministre de la guerre , il ne fut plus occupé qu'à diminuer ttiaforce età l'atténuer. Effectivement, peu de jours après , le roi me prévint par une lettre particulière, que sur les représentations qui avaient été faites par

jaiVayetie et les principaux membres du côté gauche le VÂssemblëe, on voulait restreindre retendue des pouvoir^ qui m avaient été donnés ^ et me retirer ce^ hnde faire mouvoir , par ma simple autorité^ toutes le^ troupes dans les provinces de mon commandement y sans attendre des ordres dit gouvernement* Il m'était de la plus grande utilité, dans le cas d un grand événement , de pouvoir disposer des troupes et d'avoir la faculté de rassembler un corps d'armée , si je le jugeais à propos. Le roi, cependant, ne demandait si j'y mettais une grande importance* Je la lui fis sentir et le priai instamment de faire tous ses efforts pour me conserver un des plus grands moyens que j'eussef pour le servir; mais il me répondit peu de jours après, que sa résistance «irait été vaine,' par l'opiniâtreté qu'avaient mise Wà ministre et La Fayette. Il me fut donc défendu, llpnom du roi, de faire changer de garnison aux Hymens ei de les déplacer sans un ordre particulier du gouvernement.

Cependant je conservais encore ma popularité parmi le peuple et les troupes , et je jouissais de la }dus grande tranquillité à Metz et dans toutes les parties de mon commandement : les municipalités avaient conservé leur crédit sur les soldats; je m'entendais assez bien avec elles , et les clubs avaient cessé de les remuer.

A là fin de janvier 1791 , le roi m'écrivît qull espérait pouvoir effectuer son départ de Paris dans le mois de mars ou d'avril , de lui indiquer la route

qu'il devait prendre pour aller à Montmédy, et de lui faire part de mon plan de dispositions y pour le fixer, quand je le lui aurais présenté. Je lui mandai qu'il y avait deux chemins qui conduisaient de Paris à cette forteresse ; l'un par Reims et Steaay^ qui n'offrait sur«la route que très-peu de grandes villes qu'il était important d'éviter; que l'antre passait par Chàlons et Sainte-Ménéhould, Vareones ou Verdnn, ville de guerre d'autant plus dangereuse que la garnison , le peuple et les municipalités en étaient détestables : pour éviter cet inconvénient, qu'il devait alors prendre la route de Varennes, où il n'y avait point de chevaux de poste, ce qui en était un très-grand. J'engageai en même temps le roi à demander à l'empereur qu'il fît marcher un corps de troupes sur la frontière de Luxembourg, auprès de Montmédy, afin d'avoir un prétexte pour en rassembler un de mon côté , pOiT faire tous les préparatifs nécessaires pcTur le caïnp que je comptais y former, et en même temps pour lui donner un point d'appui quand il y serait arrivé. Sa Majesté me manda , peu de temps après^ qulelle choisissait le chemin de Varennes pour éviter Reims où elle avait été sacrée, et où elle était plus connue par le peuple ; elle me mandait qu'au surplus , elle avait une promesse formelle de l'empereur de faire lyiarcher un corps de douze à quinze

mille hcnnmes à sa première réquisition (i). Je

(1) Le roi y qui avait beaucoup lu Thistoirc , et qui , dans la révolution j lisait de préférence celle d'Angleten'e^ avait remarqué