CHAPITRE II

Réformes dans l’armée. — Le marquis de Souillé est envoyé avec .son régiment à la Martinique. — Il revient momentanément en France. — Il est nommé gouverneur de la Guadeloupe. — Projets et préparatifs .l’une guerre contre l’Angleterre. — Retour de M. de Souillé. — État de la France. — Mort de Louis XV. — Avènement de Louis XVI. — Le comte de Maurepas; M. Neckcr.

Condamné par la paix .à l'inaction, Bouillé jugea qu’il lui Tallait puiser de plus en plus dans des occupations assidues l'aptitude complète au grand rôle dont il avait en quelque sorte l’instinct autant que l’ambition. 11 sentit que sou épée ne suffisait pas pour l’y faire parvenir, et qu’aux connaiss.'mces militaires acquises déjà par la pratique et par l’étude , il était nécessaire d’en ajouter bien d'autres s’il voulait atteindre le premier rang , même dans la carrière des armes. Au milieu des jouissances et des devoirs de la société , il sut donc se ménager des loisirs utiles à son instruction, en même temps qu’il s’appli- (juait à fortifier dans son ôme cette ardeur de hauts faits, ce feu sacré de l’honneur, innés chez lui et alimentés jusque-là par la vie des camps. Loin de céder à . l’entraînement des séductions que son âge et sa position pouvaient lui présenter, et de se laisser éblouir par le vernis élégant et frivole de la vie du monde, il ne demeura que plus pur et plus ferme au spectacle d’une dépravation rapidement contagieuse. L’état moral et politique de la France à cetlc époque devait exercer une puissante iufloence sur la vie entière du marquis de Bouillé , en le roidissant contre l’atteinte du mal qui se propageait