BOUILLE

MÉMOIBES

ordre. Les elicfs et les officiers reprirent une partie de leur autorité ; mais iis perdirent leur considération, qu’ils ne recouvrèrent jamais.

Peu de Jours après je reçus la lettre suivante de M. de la Fayette :

« Paris, le 8 août 1790

« Vous avez appris, mon cher cousin, les décrets unanimes de l’assemblée nationale sur l'insurrection de Nancy. M. de la Tour-du-Pin vous adresse les ordres du roi : Desmotte, mon aide de camp, qui en est porteur, vous donnera les détails qui pourraient vous intéresser. Je ne vous dirai donc que quelques mots : voici, mon cher cousin, le moment où nous pouvons commencer l’établissement de l’ordre constitutionnel , qui doit remplacer l’anarchie révolutionnaire. Les départements entrent en fonction ; l'ordre judiciaire, quoique défectueux, va s’organiser; nous sommes au moment de faire le travail des gardes nationales : l’armée se décrète à l’instant oit je vous écris, et déjà le roi a pu choisir son premier général, pour commander la plus importante des quatre armées. Ne nous décour rageons donc pas, mon cher cousin, espérons qu’en nous unissant de toutes nos forces pour l’établissement de la constitution, en nous roidissant contre toutes les difficultés intérieures, nous assurerons à la fois la liberté et l’ordre public.

« Le décret de Nancy est bon ; l’exécution doit être entière et nerveuse. Aussitôt que nous l’eûmes voté, le roi l’a sanctionné. M. delà ïour-du-Pin a annoncé à tous les membres de l’assemblée, que M. de Malseigne l’exécuterait ; et après avoir proclamé ce choix, fort agréable à l’assemblée, il a découvert que M. de Malseigne était à Besançon. J’ai reçu cette nuit un billet du roi pour m’entendre avec vous, pour voir M. de la Tour-du-Pin, et écrire aux gardes nationales : il m’a paru, excepté l’envoi du décret, qu’il n’y avait rien de fait. Un courrier a donné ordre à M. de Malseigne d’aller attendre à Lunéville vos

DU HABQlilS DE BOUILLE. 183

instructions ; j’ai écrit non pas officiellement, mais fraternellement aux gardes nationales des quatre départements , et ma lettre est portée à Épinal par un de mes aides de camp qui ira attendre vos ordres à Lunéville, pour vous rendre compte, à Metz, de ce qu il aura fait. Nous avons arrêté ici la députation des soldats du régiment du roi , et nous vous écrirons demain au soir par Gouvemet, qui ira vous joindre.

« Il me semble, mon cher cousin, que nous devons frapper un coup imposant pour toute l’armée , et arrêter, par un exemple, le débandement général qui se prépare. Si M.de Maiseigne ne trouve pas cette besogne trop difficile , les dispositions qu’on va faire sont bien snffisantes ; mais dans le cas d’une grande résistance, et surtout d’un accord entre les garnisons, il faut que les moyens se combinent pour sauver la patrie d’un tel danger , et je demande d’y marcher avec le titre de votre aide de camp. Ce qui est bien important, est de ne pas manquer son coup, et de disposer nos mesures de manière à ce que les succès ne soient pas douteux.

« Bonjour, mon cher cousin ; c’est de tout mon cœur que je me joins à vous, parce que je suis sûr que vous servirez notre constitution, et que j’ai autant besoin que vous de l'établissement de I ordre public; donnez-moi vos ordres et vos commissions.

« J ai imaginé qu’il y aurait des cas où deux officiers de la garde nationale de Paris pourraient être utiles ; je vous embrasse de tout mon cœur(I). L* F***. »

Les soldats de la garnison de Nancy, réunis à la populace . étaient effectivement dans un état d’insurrection effrayant. Ils avaient envoyé des députés dans les différentes garnisons, pour engager les soldats, soit à se joindre à eux , soit à les imiter, soit à ne pas marcher contre eux , si on leur eu donnait l'ordre.

(!) Dans celle circoDstance, nous voyons les constilutionnels agir de concert avec le roi, et conséquemment avec les royalistes modérés.

(M de B )

HEHOIBES

Ils avaient envoyé des députés à Paris, pour présenter une adresse insolente à l’assemblée , et ils étaient ouvertement soutenus par le club des jacobins de Paris. M. de la Fayette les avait fait arrêter , et l’assemblée avait rendu un décret qui ordonnait aux troupes et au peuple de Nancy de rentrer dans le devoir et dans l’obéissance , sous peine d’être traités comme rebelles à la loi. Un officier général, M. de Malseigne, était chargé de l’exécution des décrets , que je devais soutenir de toutes mes forces et de tous mes moyens , et j’avais l’ordre d’employer les armes contre eux, s’ils persistaient dans leur rébellion (I).

Le lendemain de la réception du décret de l’assemblée, je reçus la lettre suivante du roi, pour me témoigner sa satisfaction de ce que je n’avais pas profité de mou congé dans ces circonstances.

« Saint-Cloud, ce 20 août 1790.

« Vous avez donné. Monsieur, une nouvelle preuve de votre zèle et des sentiments qui vous animent, en ne profitant pas du congé que je vous avais envoyé, dans les circonstances où vous l'avez rnçu. J’ai appris avec une véritable peine les dangers auxquels vous a exposé la prolongation de votre séjour à Metz ; je n’ai point été surpris de la fermeté dont vous avez donné de nouvelles preuves dans cette occasion, mais j’ai du plaisir à vous témoigner ma reconnaissance et ma satisfaction de votre conduite. Louis. »

Presqu’en même temps, le roi m’envoya l’ordre pour réunir à mon commandement les troupes delà Lorraine, de l’Alsace, de .a Franche-Comté et de la Champagne, ce qui composait une armée de quatre-vingt-dix bataillons , et de cent quatre escadrons dont j’étais nommé général ; elle comprenait toute la

(I) Voyez dans les pièces, sous la lettre (B), le décret rendu par Paasemblée nationale, le I6 août 1790. ( Note des noiiv. édit. )

froDtière depuis la Suisse jusqu’à la Sambre ; le reste de l’armée française était divisé eu trois parties. M. de Rocliambeau comniaudait celle du Nord, composée des troupes de la Flandre française de la Picardie, et de la Normandie : celle du Sud était commandée par le maréchal de Mailly ; l’autre , des côtes de l’Océan, à l’exception de celles de Normandie, de Picardie et de Flandre, devait être commandée par un quatrième général qui n’était pas encore désigné. Si j’ai jamais eu de l’éloignement à étendre mon commandement, c’était dans cette circonstance ; presque toutes les troupes étaient livrées au désordre et à la licence ; l’infanterie française généralement était en insurrection ; il ne restait que l’infanterie étrangère sur laquelle on pût compter ; encore quelques régiments étaient-ils déjà corrompus. Mais une grande partie de la cavalerie était restée dans l’ordre, avait conservé sa discipline ainsi que son attachement et sa fidélité au roi ; soit que composée d’une meilleure espèce d’hommes que l’infanterie , de paysans et de gens de campagne, les cavaliers fussent moins portés au libertinage ; soit que répandue et divisée dans les petites villes, dans les bourgs et dans les villages, cette partie de l’armée fût moins exposée à la séduction.

Dans les quatre-vingt-dix bataillons que je réunissais sous mes ordres, je ne pouvais donc disposer que de vingt bataillons allemands ou suisses ; mais sur les cent quatre escadrons , il y en avait au moins soixante restés fidèles au roi exclusivement, dont vingt-sept de hussards allemands. J’avais demandé au comte de la Tour-du-Pin, qui, comme je l’ai déjà dit, était dans les mêmes principes et avait les mêmes vues que moi, un ordre pour faire marcher les troupes à ma volonté, ce qui était très-important dans la circonstance et dans celles que je pouvais prévoir par la suite. Il m’en donna le pouvoir en m’écrivant la lettre suivante : elle était accompagnée d’un ordre pour les corps administratifs.

I Paris, le 24 août 1790.

« Je me suis empressé, Monsieur, de porter au roi votre lettre du 23 de ce mois. Sa Majesté a été sensible au nouveau sacrifice que vous lui faites de vosprojets, et elle attend de votre zèle pour son service et de votre attachement pour sa personne que vous tiendrez dans la position où elle s’est plue à vous mettre, jusqu’à ce qu’il vous soit prouvé, ainsi qu’à elle, qu’il n’y a plus aucun moyen de vous y soutenir ; vous savez combien vous me trouverez disposé à seconder vos efforts.

« Sans les considérations les plus majeures, je me serais empressé de vous envoyer les ordres en blanc que vous mandez, et mon entière confiance en vous m’y aurait porté ; je mande à mon fils les motifs qui m’ont arrêté, et j’espère que vous les approuverez. Je me suis déterminé, pour seconder vos vues autant que je croyais pouvoir le faire, à écrire aux départements la lettre dont je joins ici copie. Les troupes doivent être déjà prévenues par les commandants d’Alsace, de Lorraine, et même du Hainault, qu’elles sont à vos ordres ; ainsi je ne pense pas que vous trouviez , dans les mouvements de troupes que vous jugerez indispensable d’ordonner, aucun obstacle, au moins de ceux qu'il était en mon pouvoir de vous éviter.

« Mais si je conçois. Monsieur, l’urgente nécessité de briser l’esprit d’insurrection par des mouvements fréquents, d’autres considérations tout aussi majeures , me forcent à vous recommander d’apporter la plus grande circonspection dans l’usage de ce moyen. Tâchez de vous assurer, autant que possible, de l’exécution de vos ordres , avant de tenter d’en donner, car le. pire de tout serait de les voir compromis. Il me semble qu’une mesure bonne , et sûre à prendre , est d’établir, entre vous et les administrateurs des départements dans lesquels vous commandez les troupes, une confiance réciproque en vous concertant avec eux ; c’est actuellement la marche unique à suivre, et si ce moyen vous manque, je ne vois plus de ressources.

« Leroi approuve, Monsieur, que vous ayez envoyé M. de Malseigne seul à Nancy, Sa Majesté désirant que la force ne soit .?mployée que lorsque , à l’extrémité, les départements se trouveront forcés à la requérir.

« Les détails que mon fils (I) aura l’honneur de vous communiquer, me dispensent d’entrer avec vous en explication sur !e surplus de vos demandes.

« J’ai l’honneur d’être, etc., etc.

« La Tour-du-Pin. »

Dès que Je fus à la tête de mon armée, et que j’envisageai la situation efirayante des troupes et l’état dangereux du royaume , il me fut facile de prévoir qu’il y aurait dans peu une grande catastrophe qui produirait vraisemblablement une guerre civile. Je songeai sur-le-champ à m’assurer d’une [losition qui me mît à même d’employer avec utilité les ressources que j’avais en main pour résister aux événements, et même pour m’en rendre maître. Je pouvais disposer d’une cavalerie nombreuse et de peu d’infanterie ; je me proposai donc de rassembler les troupes sur lesquelles je pouvais compter, dans un lieu qui me donnât les moyens de résistance , des ressources pour les entretenir, et d’où j’aurais pu les faire agir librement et utilement sur les provinces voisines. Je choisis les bords de la Seille, qui tombe dans la Moselle, où il y a des prairies immenses , propres à nourrir un gros corps de cavalerie , surtout dans ce moment où l’on faisait la récolte des fourrages. J’avais pour point d’appui trois petites places, Marsal, Vie et Moyeuvie , qui n’avaient qu’une petite population , qui exigeaient de

(I). M. de la Tour-üu-Pin me til assurer alors, par son Ris, M. de Gouvernel, qu'il ferait placer dans mon commandement une vingtaine de miile hommes des meiileurs régiments, composés en grande partie d’étrangers, dont on aurait pu se servir utilement dans les circonstances, auxquels on aurait pu en radier d’autres, et qui auraient servi de noyau 4<our une armée plus considérable. [M. de B.)

médiocres garnisons , et dont la première , entourée de marais, était très-forte; j’avais des plaines pour faire manœuvrer ma cavalerie; j’étais placé entre l’Alsace, la Lorraine et les Évéchés ; etj'avais une entrée en Franche-Comté et en Bourgogne. Je m’assurai de Bitch et de Phalsbourg , petites forteresses excellentes qu’un bataillon suffisait pour garder, où il n’y avait ni peuple, ni bourgeoisie, ce qui était ce que je redoutais le plus. Ces places me rendaient maître de la partie des montagnes des Vosges qui sépare la Basse-Alsace de la Lorraine et des Évêchés. Je me proposai de m’assurer également de Montmédy , forteresse du même genre , qui me donnait une communication avec Luxembourg et l’étranger. Le second jour après avoir reçu l’ordre de prendre le commandement de cette armée , j’en donnai pour rassembler tous les fourrages sur la Seille et sur la Haute-Moselle , et des vivres à Marsal ; j’y fis conduire un train d’artillerie, et je fis marcher mes meilleurs régiments dans cette partie.