TGCHENER, LIBRAIRE

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PRÉFACE

Ce n'est pas sans de bonnes raisons que nous réunissons dans ce volume les Mémoires de Navailles et les Mémoires de Chouppes. Nos deux auteui^y en effet, ont entre eux des rapports de fonds et de forme qui font que leur rapprochement n*est ni sans intérêt ni sans profit. Ainsi Navailles a servi, comme Chouppes, au siège de Roses en 1645; et, comme Chouppes encore, il a fait les campagnes de 1647 et 1648 en 'Italie sous le duc de Modène. Tandis que le premier combattoit pour le roi contre la Fronde dans les provinces autour de Paris en 1 652, le second exerçoit un commandement dans Tannée des princes en Guyenne. Pendant les guerres étrangères, ils se contrôlent ;

pendant la guerre civile, ils se complètent.

Ils n'ont écrit ni l'un ni l'autre dans un esprit

II PRÉFACE

d'opposition ou dans un intérêt de parti. Ils ne se sont point proposé de défendre devant la postérité la cause qu ils avoient embrassée^ la conduite qu'ils avoient tenue, et moins encore de développer des maximes de gouvernement ou des systèmes d'alliance. Navailles a pensé, nous employons ses propres expressions, que « son exemple pourroit servir à faire voir que le moyen le plus sûr pour s'élever n'est pas, comme on le croit ordinairement, de tout sacrifier à l'ambition et à la fortune. » Chouppes a voulu plu^ simplement a se rendre compte à lui-même de ce qu'il avoit fait et de ce qu'il avoit vu depuis qu'il étoit dans le monde ; » et en même temps il songeoit « à laisser cet écrit à ses enfants comme un gage de sa tendresse; heureux, ajoutoit-il, si n'y trouvant que peu de vertus à imiter, ils savent du moins profiter de mes fautes. »

L'un et l'autre, on le voit, ont composé leurs Mémoires dans une pensée d'instruction ; pensée plus ferme, plus arrêtée et en même temps plus générale chez Navailles; chez Chouppes, plus incertaine, plus vague et plus restreinte. Le premier s'adressoit à toute la jeunesse, mais surtout à la jeunesse de cour, qui, comme lui, devoit suivre la carrière des armes. I^ second n'avoit en vue que ses enfants. Tous deux ont écrit à cet âge où l'es-

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prit^ dégagé des foiblesses du cœur^ entend dans le silence des passions la voix de la conscience et de l'expérience. Évidemment ils ne commencèrent à r^arder derrière eux la longue route qu'ils avoient parcourue, et à recueillir les souvenirs de leur vie écoulée que quand les premières atteintes de la vieillesse les eurent contraints au repos. Ce n'est pas quand on traverse à la hâte le présent pour se jeter, impatient et hardi, dans l'avenir, qu'on tourne ses regards vers le passé. On n'en a ni la volonté ni le loisir. L'homme qui marche dans sa . force vers le but qu'il s'est proposé d'atteindre, n'a point de souci du chemin qu'il a fait. 11 ne fixe ses regards que sur celui qui lui reste à faire. Pour qu'il les détourne un moment, encore plus pour qu'il les porte en arrière avec intérêt^ il faut que la fatigue ou la nécessité l'arrêtent.

Nous sommes très-disposé à croire que Chouppes a écrit ses Mémoires dans un âge moins avancé que NavaiUes. Nous avons pour en juger ainsi deux raisons principales : l'une est qu'il paroit avoir été obligé de renoncer plus tôt à la vie active ; nous ne voyons pas qu'il ait été employé après la paix de 1 659, si ce n'est dans son paisible gouvernement de Belle-Isle. L'autre raison est qu'il a conservé plus vifs ses ressentiments. Il y a encore de la passion dans ses plaintes contre le maréchal de Ijà.

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Meilleraye, et encore plus dans, ses accusations contre Marsin. On sent qu'il n'a pardonné tout à fait ni les services qu'il a rendus au maréchal, ni les injures qu'il a reçues de lui, et qu'il est tpujours froissé du rôle secondaire auquel l'ont réduit les préférences du prince de Condé. Navailles est bien plus maitre de sa raison et de sa plume. Il n*a pas une parole de reproche qu de blâme pour ceux qui Tont Je plus cruellement desservi. Sa disgrâce de 1662 ne lui arrache pas une, plainte. A peine une expression de regret lui échappe-t-elle ; et elle est si discrète qu'il est difficile d'en déterminer le sens précis. Il ne prononce pas le nom du comte deGrammont, pas même celui de Vardes. Onpourra trouver, certes, qu'il devoit à l'histoire son témoignage. C'étoit à lui qu'il appartenoit d'édiper la postérité sur cette histoire ténébreuse de son^ exil et de celui de sa femme. Tout en nous plaignant de son silence, nous nous sentons pressé d'en respecter le motif. Navailles s'est tu devant la double autorité du roi qui lui ordonnoit la soumission, et db l'Eglise qui lui commandoit le pardon des injures. Il s'est tu pour rester fidèle' à^ ses devoirs de chrétien et de sujet. Il s'est tu par vertu et par obéissance.

On ne doit pas s'attendre dès lors à trouver dans ses Mémoires des jugements passionnés, des récits

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injurieux^ des anecdotes galantes. Ni la réputation d*un homme, ni l'honneur d'une femme n'est intéressé dans aucune de ses pages. Navailles ne sait rien, il ne veut rien savoir de ces mille brmts que la méchanceté fait répandre par la curiosité oisive. Il ne se souvient plus du scandale dont l'éclat a affligé sa religion. Il a passé à travers toutes les agitations de la cour, tous les désordres de la politique; et il n'a' pas un mot que la pureté la plus scrupuleuse soit tentée d'effacer. Chouppes n'est* pas moins réservé, si ce n'est qu'il n'a pas toujours les* mêmes ménagements pour les hommes dont la vie a été mêlée à la sienne. Ses Mémoires ne touchent qu'aux affaires du gouvernement et aux événements de la guerre. La galanterie n'y a pas la plus petite part.

Philippe de Montault de Bénac, deuxième du nom, duc de Navailles et de La Valette, pair et maréchal de Erance, gouverneur du duc de Chartres, naquit en 1 6i 9 et mourut, frappé d'une attaque d'apoplexie, le 5 février 4684. Cadet d'une ancienne et noble famille du comté de Bigorre, il n'avoit à attendre de son père qu'une légitime fort mince. 11 dut toute sa fortune à sa conduite. La droiture d'espiit et de coeur dont il étoit doué, l'attacha étroitement à ses devoirs ; et il obtint suc-

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cessivemeDt, par Tapplication qu'il ne cessa de montrer dans tous ses emplois, par la fidélité à ses engagements, par la sûreté de son commerce, la faveur du cardinal de Richelieu, du cardinal Mazarin, d'Anne d'Autriche et de Louis XIV. C'est ainsi qu'il s'éleva par degrés aux plus hautes dignités de la cour, de la noblesse et de l'armée. Ses services n'ont pas été brillants, quoiqu'il ait pris des places et gagné des batailles ; mais ils ont été solides. De 1638 à 1678, il fit constamment la guerre en Italie, en Catalogne, en Flandre, en Franche-Comté, à Candie ; et partout il donna des preuves d'une activité soutenue, d'une exactitude vigilante, autant que d'une froide intrépidité. Il s'accuse quelque part d'avoir été mauvais courtisan; c'est vrai. 11 a été en toutes circonstances un bon et loyal serviteur. Aussi, disgracié deux fois, deux fois il fut rappelé pour exercer de grands commandements, l'un à la Rochelle, l'autre dans les provinces d'Alsace, de Lorraine, de Bourgogne et de Champagne. On sait d'ailleurs que son bâton de maréchal lui fut envoyé par le roi pendant qu'il étoit dans son gouvernement du pays d' Aunis. Il ne l'avoit pas sollicité ; il ne l'attendoit pas. Louis XIV le comprit de son propre mouvement dans la promotion des douze maréchaux par lesquels il essaya de réparer la perte irréparable de Turenne.

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Ferme dans sa' foi, fidèle aux devoirs de sa naissauce et de ses charges, constant dans ses amitiés, NavaiUes a joui toute sa vie d'une considération égale à sa fortune. Il avoit assez de crédit parmi les gens de guerre pour concevoir, en 1 662, la pensée de conduire cinq mille hommes au secours de Fempereur contre les Turcs ; et les courtisans s'inclinoient devant la dignité de son caractère. Le président Hénault n'a été que l'écho d'une opinion qu'il avoit pu recueillir lui-même au temps de sa jeunesse, quand il a dit du duc et de la duchesse de Navailles : « C'étoient les plus honnêtes gens de la cour. »

Saint-Simon convient, sous la date de l'année 1 700, que le gouverneur du duc de Chartres c< étoit un homme fort propre à inspirer la vertu et la piété par son exemple ; » mais cédant à ce penchant pour la satire qui rendoit son orgueil si crédule, il raconte sur le duc de Navailles des anecdotes ridicules dont on pourra juger par celle-ci : ce Lorsqu'à l'occasion des huguenots on parloit de la difficulté de changer de religion, il assura que si Dieu lui avoit fait la grâce de naître Turc, il y seroit demeuré. » OrNaitailles .étoit né protestant; et ils'étoit converti au catholicisme ; et sa conversion avoit été suivie de celles de son père et de la plus grande partie de sa famille. C'est lui-même qui le

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raconte. On peut soupçonner, quoiqu^il n*en parle pas, qu*il ne fut pas étranger aux résolutions de ceux de ses parents qui rentrèrent après lui dans le giron de l'Eglise.

Nous n'avons pas à retracer ici les grandeurs de sa maison et les èvënements de son existence. Sa généalogie a été faite par le P. Anselme ; sa vie est tout entière dans ses Mémoires. Une seule circonstance lui a échappé ; peut-être ne Fa-t-il pas connue. Nous en empruntons le récit au Journal du Parlement. A la séance du mercredi 20 décembre 1651, « M. le duc d'Orléans étant venu au' palais, assisté de MM. les ducs de Beaufort et de Brissac, du maréchal de L'Hospital, gouverneur de Paris, et du coadjuteur , M. le premier prési- ' dent auroit dit que le sujet de la présente assemblée étoit im voyage fait par le sieur de Nàvailles vers M. le duc d'Elbeuf, lui portant une lettre du cardinal Mazarin, laquelle le duc d'Elbeuf lui auroit envoyée avec la réponse.... Elle contenoit en substance que le sieur de Navailles Fétoit venu trouver de la part du cardinal Mazarin pour lui dire que ledit cardinal, reconnoissant les grandes obligations qu'il avoit au roi, et connoissant Tétat des affaires, avoit fait un effort pour lever des troupes considérables qui montoient à six mille hommes et plus, pour la levée desquels il s'étoit

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épuisé et avoil même employé tous les secours de ses amis, dont plusieurs lui conseilloient de les mener lui-même et les présenter au roi; mais qu'il le prioit de lui donner sur ce son sentiment. » Le même jour, arrêt fut rendu portant que « sera le sieur de Navailles ajourné à comparoir en personne en ladite cour, pour être ouï et interrogé sur le commerce qu'il a avec ledit cardinal, et répondre aux conclusions que le procureur général voudra contre lui prendre. » Il ne paroit pas qu'aucune suite ait été donnée à cet arrêt. Navailles étoit alors avec ses deux régiments parmi les troupes qui, sous le commandement du maréchal d'Hocquincourt, ramenoient en France le cardinal Mazarin.

La carrière de Chouppes n'a été ni si pleine ni si éclatante que celle de Navailles. On ne la connoit guère que par ses Mémoires^ qui sont incomplets : ils s'arrêtent brusquement à l'année 1663, dix ans environ avant sa mort. Sa généalogie n'existe pas. Il n'a écrit sur son origine que ce peu de lignes : « Notre maison est une des plus anciennes du Poitou; depuis plus de six cents ans, nos ancêtres ont pris la qualité de chevaliers et ont donné leur nom au bourg de Chouppes; w et sur le rôle qu'ont joué dans l'histoire ses prédécesseurs : « Quelques-uns

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se sont assez distingués dans la profession des armes pour avoir fait une brillante fortune s'ils ne s'étoient trouvés engagés dans le parti contraire à la religion dominante. » D'ailleurs il ne fait pas seulement connoitre le prénom de son père. Il parle de son frère et de ses neveux sans les nommer davantage. S'il nous apprend qu'il avoit des enfants en annonçant qu'il a composé ses Mémoires dans l'intention ce de leur laisser ce gage de sa tendresse, » il ne dit ni en quelle circonstance ni dans quelle province il s'est marié, ni avec quelle famille il a contracté alliance. Il n'a pas un souvenir, pas un mot pour sa femme, dont il ne prononce pas le nom une seule fois.

Duport Du Tertre, le premier éditeur, qui a pourtant soin de déclarer dans une note qu'il étoit <c un de ses parents, ^ n'a pas seulement essayé de suppléer siu* tous ces points au silence des Mé-^ moires. Ce qu'il n'a pas fait, nous l'avons entrepris, et quoique venu bien tard, nous avons réussi à recueillir quelques renseignements qu'il est utile de conserver. Nous les avons trouvés au dépôt des titres de la Bibliothèque impériale, dans les archives de l'empire françois et dans les registres de la paroisse du Fau, aujourd'hui Reignac, joli bourg de la fraîche et tranquille vallée de l'Indre, entre Loches et Cormery.

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Chouppes étoit dans ranciemie France une petite paroisse du Saumurois en Poitou, relevant du parlement de Paris, de l'intendance de Tours et de Fëlection de Richelieu. Il y avoit cent dix feux au milieu du dernier siècle. Cest maintenant une conmmne du canton de Monts-sui^-Guesnes, dans Tarrondissement de Loudun, département de la Vienne. On y compte cinq cents habitants environ. Ses anciens seigneurs paroissent n'avoir jamais porté d'autre nom que le sien^ soit qu'ils l'aient reçu d'elle ou qu au contraire ils le lui aient donné. On rencontre dans une pièce conservée au dépôt des titres de la Bibliothèque impériale im Raoul de Chouppes qui consentit la donation faite un peu après l'an 1100 par Aimo Roscellns et Robert d'Arbrissel aux religieuses de Fontevrault. Dans son Dictionnaire historique et généalogique des anciennes familles du Poitou, M. Baucher Filleau cite sous l'année 1170 un Pierre de Chouppes que l'abbaye de Saint-Cyprien de Poitiers avoit mis au nombre de ses bienfaiteurs. Ce sont là pom* la maison de fort beaux titres d^ancienneté; mais le premier titre d'illustration ne remonte qu'au milieu du seizième siècle.

Alors vivoit un autre Pierre de Chouppes, seigneur de Chouppes, d'Availles et autres lieux, qui