Le 25 août

leure et la plus abondante de tout l'État de Milan. Nous pouvions établir notre armée en quartier d'hiver dans cette province. Valence, où nous avions un passage sur le Pô, n'en est qu'à cinq lieues. Mortare nous en donnoit un sur le Tezin ; et tous ces avantages nous mettoient en état d'attaquer Milan l'année d'après.

Cependant M. de Modène qui avoit été assez mal toute la campagne, voulut aller à Sainctia pour changer d'air. Sa maladie s'y augmenta de telle sorte, qu'il mourut en peu de jours*; et sa mort renversa tous nos projets. C'étoit un prince plein de justice et de vertu, qui avoit beaucoup d'ambition et de valeur, et qui ne faisoit cas que du mérite ; il aimoit la guerre; et, bien qu'il l'eût commencée un peu tard, il ne laissoit pas de l'entendre. Je fis en lui une très-grande perte , puisqu'il ne se pouvoit rien ajouter à l'amitié et à la confiance dont il m'honoroit .

Les Espagnols qui crurent que sa mort pourroit apporter du désordre dans son État, songèrent à s'en prévaloir. Ils prirent la résolution d'attaquer Bersel, qui est une place du Modénois située sur le Pô. Je ne pouvois la secourir qu'en traversant tout l'État de Milan, ou en passant par celui de Gênes avec des difficultés invincibles ; et cela leur rendoit cette entreprise très-facile. Je fus averti de leur dessein; et je m'allai poster sur la rivière du Taner , comme si