Dunkerque fut pris le 7 octobre

du Lis. Il y demeura toute la nuit en bataille; mais les ennemis prirent encore le parti de se retirer, ne jugeant pas à propos de combattre.

M. le Prince, croyant qu'ils s'étoient retirés, fit marclier son armée et vint au bourg de Ouarlevit avec presque tous les officiers de l'armée; il me fit l'honneur de déjeuner chez moi ; mais il ne remarqua point que, n'ayant pas mis de gardes sur le pont de la rivière du Lis, qui étoit près de la maison oïl j'étois, les ennemis y pourroient passer. En effet, pendant que nous déjeunions, il s'avança un parti de cinq cents chevaux, dont les coureurs étoient déjà dans le village, et se mettoient en bataille devant ma maison, lorsque l'on en donna avis à M. le Prince. Il quitta bien vite la table. Ce qu'il y avoit de plus embarrassant, c'est que les chevaux et les hommes étoient dispersés dans le bourg. Le maréchal d'Aumont, qui étoit dans ce temps- là M. de Villequier, quelques autres officiers et moi, qui avions nos gens, nous montâmes à cheval, chargeâmes si vigoureusement les coureurs que nous les contraignîmes de repasser le pont. Nous ftmes douze ou quinze prisonniers, parmi lesquels étoit le commandant. Nous gardâmes le pont jusqu'à ce que M. le Prince, étant monté à cheval, y vînt et le fît rompre. Le seul inconvénient de cette aventure fut que M. le Prince perdit son déjeuner. Lorsqu'il fut arrivé à Armentière, il vint à la cour, oîi je le suivis.

En 1647, M. le cardinal Mazarin m'envoya de la

[1647] DE M. LE MARQUIS DE CHOUPPES. Ml

part du roi traiter avec le duc de Modène * pour le détacher des intérêts de TEspagne et le mettre dans ceux de la France. J'eus bien de la peine à y réussir, malgré les avantages que Ton faisoit envisager à ce prince; tous ces délais furent cause qu'on ne fit pas cette année de grands progrès , car le traité n'étant conclu que dans le mois de septembre, les troupes du roi, qui étoient à Piombine sous le commandement de M. d'Estrades*, avec ordre de ne marcher que lorsque je le lui manderois, ne le purent faire que dans le mois de novembre, qu'elles vinrent rejoindre les troupes du duc de Modène à Galletane pour aller ensemble passer le Pô et entrer dans le Crémonois. Mais le marquis de Caracène, qui commandoit l'armée, ayant su la jonction des troupes de France et de Modène, vint les devancer sur le bord du Pô ; nous y demeurâmes en présence huit jours entiers sans pouvoir passer, le canon des ennemis nous empêchant de faire des ponts et des bateaux. Cette difficulté obligea M. d'Estrades à se servir du conseil que je lui donnois, qui étoit de prendre ses bateaux le soir, d'y embarquer deux mille mousquetaires, quatre petites pièces de canon, cinq cents outils à pionniers et les autres munitions nécessaires, et le lendemain, sur le déclin du jour, de faire descendre ces bateaux, à l'embouchure de la rivière.

1. François !« d'Esté, duc de Modène et de Reggio. Mort le 14 octobre 1658.

2. Godefroy, comte d*£strades, depuis maréchal de France. Mort le 16 février 1686.

dans le Pô, oîi ces deux rivières se joignent ^ d'y faire ensuite une ancre avec un gros bois que j'avois été reconnoître.

Tout cela s'exécuta avec promptitude. Dès que les bateaux furent au lieu que j'avois remarqué, je fis descendre les deux mille mousquetaires avec les canons et les outils ; je fis travailler en diligence et renvoyai les bateaux de l'autre côté de la rivière pour faire passer l'armée à mesure qu'elle arriveroit. Moyennant cela, M. le duc de Modène, M. d'Estrades et toute l'armée passèrent sans le moindre obstacle. Comme les ennemis ne s'aperçurent pas de notre manœuvre et qu'ils étoient alors assez éloignés de nous, j'eus tout le temps de me retrancher; de sorte que lorsqu'ils se présentèrent sur les huit ou neuf heures du matin, je les fis saluer de mon canon et de toute ma mousqueterie, ce qui les obligea de s'en retourner. Dès que toute l'armée fut passée, on marcha vers l'ennemi, que l'on suivit jusqu'à Crémone, où le prince Thomas devoit se joindre au duc de Modène avec l'armée de Piémont pour assiéger la place. Mais il se trouva des difficultés qui firent échouer ce projet. Aucun de ces deux princes ne voidoit obéir à l'autre. Ainsi le prince Thomas ne passa point le Pô ; et le duc de Modène , qui ne pouvoit pas seul assiéger Crémone, fut contraint de se retirer à Cazal-Major, oîi M. de Navailles le vint joindre avec mille chevaux. Mais ce renfort n'étant pas suffisant pour assiéger la ville et d'ailleurs la saison étant fort avancée, le duc de Modène prit la

résolution de prendre ses quartiers dans Cazal-M^or et dans RiveroUe, où MM. d'£strades et de Navailles dévoient commander. Pour moi qui n'avois point d'emp}oi dans l'armée, je vins à la cour rendre compte à M. le cardinal de tout ce que j'avois fait.

Au mois de mars de l'année 1648, M. le cardinal me renvoya en Italie pour servir de maréchal de camp et commander l'artillerie dans l'armée du duc de Modène. A mon arrivée, je trouvai M. d'Estrades dans le dessein de s'en revenir. Je repris sa place dans Cazal-Major, où je fis préparer toute l'artillerie nécessaire pour la campagne.

Le roi ayant nommé M. le maréchal du Plessis pour commander l'armée sous le duc de Modène, on m'envoya chercher dès qu'ils furent réunis ; et on m'ordonna d'acheter des chevaux, des bœufs et tout ce qui étoit nécessaire pour l'artillerie. M. de Navailles étoit demeuré dans Cazal-Major. Le mar- €|uis de Caracène en étant informé, marcha avec toute son armée et vint se loger entre Bresel et Cazal-Major pour lui ôter les vivres ; ce qu'il fit en effet. La triste situation où se trouvoit M. de Navailles, obligea le duc de Modène et le maréchal du Plessis de se rendre à Bresel avec toutes leurs troupes pour tenter le passage du P6 et joindre M', de Navailles. Mais ils y trouvèrent de grandes difficultés, parce que, d'un côté, le marquis de Caracène étoit plus fort que les troupes qui étoient à Bresel , et qu'il empêchoit de passer le P6 ; et d'un autre côté, le duc de Parme ne vouloit pas lais-

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ser passer nos troupes en armes sur ses États. Dans l'embarras où nous nous trouvions alors, je fis réflexion que la rivière qui passoit à Bresel, étoit un bras du Pô; que par conséquent on pouvoit embarquer les troupes dans des bateaux et les faire remonter avec des cordes jusque dans la grande rivière , d'où il étoit facile de les faire descendre à Cazal sans que le marquis de Caracène pût s'y opposer .

Je proposai la chose au duc de Modène et au maréchal du Plessis, qui l'approuvèrent ainsi que tous les autres officiers; il n'y eut que le chevalier de Clairville* qui me dit en plein conseil que cela ne se pouvoit ; mais je lui dis que je ne m'en rapporterons pas à lui et que j'irois moi-même reconnoître si le canal étoit navigable. Ce que je fis. Je pris un bateau avec des mousquetaires et de bons bateliers pour sonder la rivière. J'allai jusque dans la grande rivière ; et ayant reconnu qu'il y avoit assez d'eau, je m'en revins en diligence pour faire embarquer les troupes. Sitôt que M. le duc de Modène et le maréchal du Plessis furent embarqués, ils firent mettre vingt- hommes à terre pour tirer chaque bateau, si bien que nous arrivâmes à Cazal- Major à minuit.

Le marquis de Caracène en sut bientôt la nouvelle; ce qui l'obligea de se retirer en diligence. Je fus le premier à annoncer à M. de Navailles la nouvelle de sa délivrance; je le trouvai couché; il

i . Louis-Nicolas, chevalier de Clerville, célèbre ingénieur. Mort en décembre 1677.

se leva sur-le-champ et détacha un parti à M. le duc de Modène et au maréchal du Plessis pour leur apprendre le départ des ennemis.

M. le duc de Modène resta quelques jours à Cazal, et puis s'en retourna dans ses États. Pendant son absence, le maréchal du Plessis donna les ordres nécessaires à Tannée pour se tenir prête à marcher au premier jour. Le duc de Modène l'ayant rejoint, ils marchèrent droit au marquis de Caracène , qui étoit allé se poster sur une petite rivière * entre Crémone et Cazal-Major, où il s'étoit retranché. Ils l'y attaquèrent y forcèrent son retranchement, prirent son canon, le mirent en déroute et le contraignirent de se retirer*.

En cette attaque, quoique tout l'avantage fût de notre côté, nous perdîmes bien du monde, entre autres le fils du maréchal du Plessis*. J'y reçus un coup de fusil qui me perça le pied.

La nuit, qui survint, favorisa la retraite du marquis de Caracène. Quelques jours après, on alla assiéger Crémone. Mais après trois mois de tranchée ouverte, on fut contraint de lever le siège par la mauvaise intelligence qui étoit entre les officiers*.