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mois de décembre 1793; l'autre, appelé le chevalier de Chouppes, officier aux dragons de Monsieur, avoit émigré et étoit mort de maladie en 1792. Nous ne savons pas s'ils appartenoient à la desoendance directe du marquis.

Les Mémoires de Navailles et de Chouppes n'ont pas été compris dans les grandes collections publiées par PetitotetMichaud. Nous ne connoissons pas de manière d'expliquer cet injuste dédain. Les Mémoires de Navailles, il est vrai, ne sont pas autre chose que ce qu'on appelle aujourd'hui une autobiographie; mais par cela même ils méritoient plus d'attention qu'on n'a voulu leur en accorder. Ils ont en effet un caractère propre qui les distingue de tous les écrits du même genre et de la même époque ; et il faudroit les classer tout à fait à part s'ils ne se rapprochoient pas de ceux de Chouppes par quelques côtés. Navailles ne raconte que ses actions personnelles; encore a-t-il pris soin d'écarter certains souvenirs de sa jeunesse que permet de soupçonner la médisance impitoyable de Tallemant des Réaux. Malgié cela ses récits abondent en traits de mœurs qui ont jailli de sa plume, sans, pour ainsi parler, qu'il y songeât. Par exemple, quand il a pris soin de nous apprendre qu'avec une pension de mille écus qu'il recevoit

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du roi, et une autre de même somme que lui faisoit son père, il dépensoit tous les ans de huit à dix mille écus, il ne pensoit guère qu'il nous laissoit un excellent témoignage de ce que coûtoient à la jeune noblesse les services de guerre et les devoirs de cour. S'il se défend d'avoir recherché pour son fils unique l'alliance de Mlle d'Âlègre, tandis que Colbert la demandoit pour le marquis de Seignelay, ce n'est pas certes avec Tintention de montrer à quelles déférences les plus grands seignem*s se tenoient pour obligés envers les ministres.

Puis ce n'est pas ime personnalité sans valeur et par conséquent sans attrait que celle de ce cadet de Gascogne qui s'élève par degrés aux plus hautes dignités de l'armée et de l'État. Assurément Navailles n'étoit pas un homme de génie. Sa fortune ne s'explique bien ni par de grandes actions ni par des aventures singulières. Si elle se justifie, c'est par la vertu. Puisque dans l'enquête solennelle à laquelle l'histoire soumet les personnages célèbres, il a jugé à propos de déposer pour luimême, il y a justice et il peut y avoir profit à l'entendre. Aussi bien sa déposition est simple et sincère. Il ne l'a altérée par aucune habileté de composition ni par aucun artifice de style.

D'ailleurs il a joué son rôle dans des événe-

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menls sur lesquels s'exerce encore la controverse historique. Ne citons ici que la Fronde et le siège de Candie. C'est assez pour donner une idée avantageuse de l'intérêt qui s'attache à ses Mémoires.

La FrcMide tient ^[alement une grande place dans les Mémoires de Chouppes. L'auteur s'étend avec complaisance sur la part qu'il a prise à la guerre de Guyenne ; et ses récits ne sauroient être neiges sans dommage. Ils présentent particulièrement au sujet de l'accommodement du prince de Conti des explications qu'on ne sauroit trouver ailleurs. Le marquis de Chouppes a en outre reçu dans la conjuration de Cinq-Mars quelques confidences de Louis XIII, du duc de Bouillon et du &• vori lui-même. Il a conunandé l'artillerie du prince de Condé dans les trois journées de Friboui^. Ami du maréchal de La Meilleraye, il a connu les premières et plus secrètes intrigues de la cour sous la r^ence d'Anne d'Autriche; et il a assisté au travail qu'accomplissoit avec mystère l'ambition du cardinal Mazarin. Sur tous ces points il est curieux; et nous le croyons digne de foi. Il a en effet la sincérité et la simplicité de Navailles, si ce n'est que sa parole est phis abondante et son style plus prolixe.

Nous avons dit déjà que ses Mémoires s'interrompent brusquement à la date de 1663. Est-ce

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que lauteur ne les a point terminés? ou bien y en a-t-il une partie qui a été perdue, sans espoir de la recouvrer jamais? Duport Du Tertre n'avoit pas désespéré d'en découvrir la suite ; c'est son expression. Il n'avoit pas osé toutefois la promettre au public. M. Baucher FiUeau s'est cru en droit d'affirmer par sa propre expérience que toutes les recherches qui pourroient être tentées ne produiroient aucun résultat, sans pourtant se prononcer sur le point de savoir si les Mémoires ont été achevés ou non. Nous penserions volontiers, poiu* nous, qu'ils ne l'ont pas été. Le marquis de Chouppes n'a certainement commencé à les écrire qu'après la naissance de ses deux fils, c'est-à-dire vers 1 670 ; et la mort sans doute l'a surpris dans son travail.

C'est en 1 753, chez Duchesne, libraire à Paris, que Duport Du Tertre a publié pour la première fois les Mémoires du marquis de Chouppes. Où en avoit*il trouvé le manuscrit ? Il ne le dit pas. Apparemment il l'avoit reçu de la famiUe, à laquelle il appartenoit par alliance. Nous sommes d'avis que la copie qui lui a été remise,* provenoit des archives du château de Chouppes; et notre raison, c'est que deux ans après Ménard a donné, dans les preuves de son Histoire de Ntmes^ plusieurs lettres qui figurent parmi les pièces justificatives à la