LIVRE PREMIER

'ÉCRIS les Mémoires de ma vie. On n'y verra rien que de fort ordinaire; mais comme dans tous mes emplois, j'ai taché de ne blesser ni ma conscience, ni mon honneur, et que je suis parvenu à toutes les dignités qu'un gentilhomme peut espérer , j'ai cru que mon exemple pour roi t servir à faire voir que le moyen le plus sûr pour s'élever, n'est pas, comme on le croit ordinairement, de sacrifier tout à l'ambition et à la fortune.. Je suis d'une maison qui a cet avantage, que dans tous les mouvements de l'État on n'a jamais vu aucun de ceux qui en sont sortis, prendre d'autre parti que

celui du roi. Aussi le roi Louis XIII m'a fait quel-

cardinal de Richelieu^ pour être son page. Mon père lui dit qu'il n'y avoit pas d'apparence parce que j'étois de la religion; mais M. le cardinal promit à mon père que j'aurois chez lui une entière liberté de conscience.

J'avois quatorze ans quand j'y entrai ; et il se passa un assez long temps sans que personne me dit rien sur ma religion. Un jour M. le cardinal m'en parla avec une bonté extraordinaire. Je me rendis aux raisons de ce grand homme , qui étoit aussi bon théologien qu'habile politique ; et je résolus de faire mon abjuration. Je la fis en effet dix-huit mois après que je fus entré dans sa maison. Ma conversion fiit heureuse ; elle fut suivie de celle de mon père 9 et de la plus grande partie de ma famille.

Je demeurai encore plus d'im an chez M. le cardinal. Quand je sortis de page, il me donna l'enseigne colonnelle de son régiment de la marine*; et il me fit avoir ime pension de mille écus , que le roi dit qu'il me donnoit en considération des services que ceux de ma maison lui avoient rendus.

J'allai aussitôt au régiment qui étoit en Flandre. Ma grande jeunesse m'empêchoit d'avoir beaucoup d'application; mais je ne laissois pas de faire mon devoir. Je cherchois les occasions oii je pouvois ac-